Сражение длилось почти пять минут. За это время холмы неподалёку от Дозора Одноногого превратились в настоящее кладбище металлолома. Натура Мусорщика не могла не заставить смотреть на подобную благодать с вожделением. Голиафу в ближайшее время явно найдётся масса работы. Бойцы покинули салоны своих машин и приступили к осмотру уничтоженных.

Боец-Мусорщик: «Что-то не понял юмора…»

Лург: «Не можешь поверить своему счастью?»

Боец-Мусорщик: «Не в этом дело, командир! В кабине пусто!»

Лург: «В смысле, пусто?»

Боец-Мусорщик: «В прямом! Здесь должен сидеть изрешечённый пулями труп, а тут ничего нет, только полно каких-то проводов и рычажков!»

Лург: «Проводов? Ну-ка шаг назад всем! Может быть, это заминированная машина».

Райнер: «Создатель этих тварей не так могуществен, чтобы наделять их способностью взрываться».

Лург: «Так что же это такое?»

Райнер: «Это и есть гончие. Машины, ведомые злой волей издалека, а не человеком внутри».

Боец-Мусорщик: «Радиоуправляемые тачки. Хитро. Металл гни как хочешь, привинчивай как угодно, а людей можно и не тратить».

Райнер: «Людей наш враг тратит более грамотно. Одного из них я поразил перед нашей битвой».

Лург: «Зря ты это сделал, Райнер. Мы хотели за ним проследовать до логова».

Райнер : «А, мэрд! Я все испортил, простите меня, друзья».

Лург: «Ладно уж, хрен с тобой, что-нибудь ещё придумаем. Думаю, пора назад, пока ещё этой нечисти не приперлось».

Райнер: «Уи, разумное решение».

Группа вернулась к Механикам и принялась за ремонт машин. Лург направился к Одноногому с намерением рассказать о сегодняшнем сражении, но у входа в подземелье его перехватил Райнер.

Райнер: «Лург, мон ами, ты же отправишься к шефу?»

Лург: «В том числе».

Райнер: «Пожалуйста, не говори ему о гончих».

Лург: «В смысле, не говорить? Тебя тут поедом поедают, что ты пропадаешь неизвестно где, а сейчас хоть будет убедительный довод в твою пользу!»

Райнер: «Я всё понимаю, но не нужно говорить. Не сей панику не к месту. Поклянись молчать».

Лург: «Ладно, ладно, хорошо! Ничего не скажу, коли ты так просишь!»

Тяжело вздохнув, Лург спустился в подземелье к завтракающему Одноногому и рассказал о преследовании лидера шайки налётчиков, о его бесславной кончине на крутом повороте и стычке с выдуманными сообщниками.

Одноногий: «А где вы Райнера встретили?»

Лург: «В стычке с сообщниками. Дрался один с десятком машин».

Одноногий: «Значит, эта банда крупнее, чем кажется. И как вы будете дальше действовать?»

Лург: «Подумаю. В любом случае, враг сегодня понёс большие потери. Возможно, мы скоро нанесём ответный удар. Ваши как дела?»

Одноногий: «Ещё одного парня прооперировали. Не знаю, где ему так здоровье расшатало, но я настоятельно рекомендую его в течение пары месяцев перевести на щадящий труд. И хорошо кормить, чтобы организм окреп. Понятно?»

Лург: «Да, я понял. Оставите рекомендации мне на бумаге, как будем уезжать».

Одноногий: «Не торопитесь пока. Дело ещё не сделано».

Заказав чашку чая с галетами, Лург ушёл в бараки, чтобы составить план. Для этого он привлёк Райнера, пока его машину ремонтировали и снабжали боекомплектом.

Лург: «Итак, Райнер, я понимаю, у нас тут всех недосып, но давай пошевелим мозгами. Ты давно воюешь с этими… гончими».

Райнер: «Уи, я почти добрался до разгадки, кто из породитель, но совершил серьёзную оплошность».

Лург: «Какую?»

Райнер: «В какой-то момент я преломил инициативу битвы в свою сторону и двинулся в контратаку, идя по следам гончих. Они привели меня к крепости, где меня ждали привратники, но я отступил. Переоценил свои возможности, подумал, что так же легко смогу вернуться второй раз, когда отремонтируюсь и пополню боеприпасы».

Лург: «То есть, ты обнаружил то место? Можешь показать на карте?»

Рыцарь закрыл глаза, вспоминая маршрут следования, после чего показал то же самое на карте. Следом за пальцем шёл карандаш Мусорщика и отмечал точки маршрута и ориентиры по воспоминаниям. Точно Кнехт не смог назвать местоположение вражеского объекта, но его можно было обнаружить с того холма, на котором он остановился. Лург нахмурил бровь — в окрестностях был только один объект, который мог служить источником всех проблем — заброшенный форт механиков «Блок-6».

Лург: «Мда, видать эти места и впрямь проблемные, что Механики то приходят, то уходят отсюда».

Мастер Джек: «Что планируешь делать?»

Лург: «Ну, хорошо бы для начала послать разведку для точного обследования всего и вся. Сыщи среди наших двух самых осторожных, дай им камуфляж и бинокль. Пусть проедутся по маршруту. Вечером доклад».

В соответствии с приказом были отобраны Мусорщики для разведки и отправлены со всеми инструкциями.

Лург: «Райнер, надеюсь, ты завтра никуда не улизнёшь. Я планирую атаку».

Райнер: «Уи. Атака будет успешной только если гончие будут мертвы. Я пойду и сражу их».

Лург: «Ладно, но завтра чтобы был тут! Нам каждая машина нужна!»

На выходе Кнехт и Мусорщик разошлись каждый в своём направлении: один наверх, а другой вниз. На входе в госпиталь Лурга задержал медбрат, сообщив, что Одноногий не может принять его, так как оперирует третьего сталевара. Лидер долго и терпеливо ожидал конца операции, чтобы поговорить со стариком и обсудить грядущие предприятия.

Вечером разведчики вернулись в форт и доложили обстановку Лургу в бараке для Мусорщиков. Заброшенный «Блок-6» укреплён и явно заселен. Во дворе непрерывно мелькают вспышки сварки, что явно означало изготовление очередной партии «гончих». Райнер патрулировал окрестности и уничтожал все автоматоны, которые ехали в сторону Дозора. Сами разведчики насчитали в форте около 20 человек, среди которых сильно выделялся человек с большим аугментом на спине в виде четырёх механических рук со сварочными аппаратами. Ему дали кодовое прозвище «Безумный Механик», ибо он больше всего прикладывался к изготовлению нелепых механизмов смерти.

Одноногий: «И каков ваш план?»

Лург: «Я предлагаю рискнуть. Вам придётся поднять на стену всю свою старую гвардию, пока мы будем их атаковать. Один стремительный бросок, и мы разнесём налётчиков и их логово».

Одноногий: «М-да, я совсем забыл, что молодые предпочитают рисковать. Ну ладно, действуйте — но учтите, что в случае прорыва на нашу территорию, защищать мы будем исключительно себя».

Лург: «Мы постараемся сделать всё так, чтобы до этого не дошло. Так что, отец, долечивайте парней. Скоро будете все спать спокойно».

Одноногий: «Очень на это надеюсь».

Старик возложил аугментированную руку на каждого из присутствовавших и шепнул добрые напутствия. Лург и его товарищи восприняли этот жест с непониманием, а вот Райнер для этого ритуала специально обнажил свой меч и преклонил колено перед стариком. Обменявшись озадаченными взглядами, бойцы Лурга начали собираться и выходить на поверхность. Каждый из них тащил с собой ручное стрелковое оружие или даже гранатомёт.

«Боевики» и «Белобрюхи» оглашали своё пробуждение рёвом двигателей и готовились выступить. Экипажи проводили последнее техническое обслуживание, проверяли количество боеприпасов и качество связи. На их фоне «Лансьер» Райнера выглядел как хозяин — уверенно, спокойно, и почти не издавал шум двигателем. Сам Кнехт стоял на подножке и любовался творящейся вокруг суматохой, допивая из фляжки свой экзотический алкоголь, который варится только в передвижных пивоварнях Рыцарей Дорог. Лург залез в своего «Боевика» и проверил связь.