Лург: «Тьфу ты! Ты ко всем клиентам так подходишь, рискуя словить пулю в башку?»

Незнакомец: «Нет, уважаемый! Видимо, вы очень были сосредоточены на вашем обсуждении, что не заметили меня. Но позвольте к делу. Объёмы груза? Место назначения? Срок доставки?»

Мастер Джек: «Да не торопитесь вы так! Груза у нас, как такового, нет, так что вы нам вряд ли понадобитесь».

Лург: «Джек, не болтай фигни. Да, у нас, действительно, пока что нет груза, однако это дело времени. Сколько требуешь за услуги?»

Незнакомец: «Двадцать монет, и повезу куда скажете!»

Отложив перевозчику двадцать монет, Лург посмотрел, сколько осталось денег. На оставшиеся 189 монет можно было бы купить приличную фуру с досками, однако размеры «грузовичка Барка» не шли ни в какое сравнение с любой из них. Мусорщики сели в «Боевика» и вместе с перевозчиком подъехали к северным воротам городка, где за парой улиц возле стены себе отбили место торговцы древесиной. Когда работала их пилорама, звук разрезающих брёвна лезвий было слышно на десятки метров вокруг. На заполнение пикапа досками по самую крышу пришлось отдать 52 монеты, и еще 10 — на приобретение ящика с гвоздями, который удалось купить в лавке, находившейся всего в десятке метров от пилорамы.

Солнце начало спускаться с зенита. «Боевик» и шестиколёсный пикап с удлинённым кузовом уже полчаса как были в пути, припекаемые солнцем с левого бока. Джеку периодически приходилось сбавлять скорость, чтобы не сильно оторваться от своего медлительного спутника.

Мастер Джек: «Лург, мне не понятно кое-что. Ты нам запретил покупать радиостанцию, чтобы никто раньше времени не узнал о нашей базе на заводе, но собственноручно, чуть ли не под ручку везёшь туда потенциального свидетеля, который потом сам кому хочешь разболтает о нас».

Лург: «Не боись, я обдумал этот момент. Мы на две трети пути его остановим, а груз уже сами довезем».

Мастер Джек: «А его что? Убьёшь, что ли?»

Лург: «Я что, на психа похож? Зазря людей изводить. Нет, притормозим в укромном местечке, я его выведу из машины, чтобы он малость передохнул, а ты довезешь всё наше добро до базы».

Мастер Джек: «Как бы меня наши на подходе не подстрелили».

Лург: «Ну ты же не хрен пойми кто. Сообразишь, что надо выйти из машины, посветить лицом и волшебное слово сказать, чтобы тебя пустили. Главное, сильно там не задерживайся — на раз вытряхнули всё на землю, на два вернулся к нам».

Мастер Джек: «Конечно, конечно».

Когда до завода осталось менее десятка километров, солнце уже почти ушло за горизонт. Перевозчик все чаще тревожно оглядывался по сторонам, но всё же продолжал ехать за заказчиками. Водителям «грузовичков Барка» приходится работать как на честных людей, так и на подозрительных личностей, а то и вовсе на отпетых бандитов. Риски большие, однако других способов заработать эти миролюбивые водители не имели. «Боевик» завел пикап под большую скалу, где они и остановились. Лург вылез из машины и направился к перевозчику, в то время как Джек сидел на крыше и наблюдал за округой.

Перевозчик: «Ох и в безлюдную даль мы приехали. Долго нам ещё ехать?»

Лург: «Ты уже приехал. Вылезай из кабины».

Мусорщик достал револьвер и направил ствол на его лицо. Сердцебиение щуплого мужичка участилось, точно так же, как и дыхание. Он думал, что доживает последние минуты своей жизни, и сейчас его убьют посреди пустыни, а груз заберут вместе с его машиной. Дрожащими руками он медленно отворил дверь кабины и сделал шаг на песок. Ноги стали ватными от такого внезапного стресса, поэтому он едва держался на ногах.

Лург: «Значит так, приятель. То, куда твоя машина доедет, тебя не касается. Сейчас мой напарник сядет в неё и довезет груз куда надо. Будешь хорошо себя вести, сможешь уехать отсюда целым и на колесах. В придачу еще пять золотых подкину за понимание клиента. Всё понял?»

Перевозчик: «Да, я понял. Позволите, я на этот камушек присяду? А то стоять тяжело».

Мусорщик махнул стволом в сторону камня, одобряя просьбу перепуганного водителя. Джек соскочил и резво добежал до пикапа, садясь за руль. Неразборчиво выругавшись на проржавевший салон «Партизана», он завёл машину и на полном ходу умчался в темноту, оставив после себя лишь следы шин и столбы пыли.

Некоторое время Лург и перевозчик сидели в неловкой тишине. Единственное, что нарушало её — это редкое падение камней со склона или бродячий ветерок. Мужичок тревожно следил за револьвером Мусорщика, который периодически смотрел дулом в его сторону. В голове шла борьба двух мыслей. С одной стороны он думал, что лучше уж сейчас дать дёру, чем ждать неизвестно чего. «Клиент» мог наврать — возможно, просто выжидает момент, когда он расслабится, и пустит пулю. Но с другой стороны, он надеялся, что всё же прокатит, и он сверх обычной платы, которая как обычно отправится в карман хозяину, получит ещё 5 монет, которыми можно будет распорядиться на свое усмотрение: сытный ужин, ванная, обновление кабины и покраска машины в более презентабельный цвет. Бывали случаи, когда приходилось работать с Бешеными и даже с Огнепоклонниками, но даже они при всей своей безбашенности понимали, что без простого рабочего, наподобие него, они загнутся, и потому их надо беречь и им надо платить.

Перевозчик: «Простите, а когда моя машина вернется?»

Не успел Лург ответить на этот вопрос, как темноту на горизонте начали рассеивать одинокие и слабо светящие фары. Хозяин узнал дребезжащий рык мотора своего пикапа и переменился в лице. Мастер Джек остановил машину рядом с ним и отчитался перед напарником за проделанную работу. К счастью, машина никаких повреждений не получила по ходу спешной разгрузки, однако брезент, которым накрывались перевозимые материалы, был очень небрежно привязан к петлям, а местами просто болтался на ветру. Перевозчик со второго раза смог подняться, так как от долгих посиделок в неподвижной от страха позе затекли ноги.

Перевозчик: «Мне можно уехать?»

Лург: «Да, как я и обещал. Вот твои двадцать за проделанную работу, и еще пять за посиделки…»

Мастер Джек: «И прими добрый совет от Мусорщика — отремонтируй машину, а то однажды она у тебя так заглохнет, и останешься один посреди Пустоши».

Перевозчик: «Да-да, конечно, я так и сделаю! Спасибо, что пользовались услугами «грузовичков Барка»!»

Последнюю фразу он уже сказал, вдавливая педаль газа в пол, поднимая из-под колес тучи песка. Отплёвываясь и откашливаясь, Мусорщики сели в салон «Боевика» и направились в сторону завода.

Лург: «Ну что, не застрелили тебя на подъезде?»

Мастер Джек: «Зря смеешься, Лург. Ребята сказали, что по окрестностям какая-то группа машин шатается. Мне натурально пришлось им пароль кричать, потому как у этого «Партизана» радио убитое».

Лург: «Неужто кто-то ещё позарился на наше место?»

Мастер Джек: «Вот и я о том же. Сейчас ехать надо будет аккуратнее. Дозорные сказали, что там два десятка легковушек и фура».

Лург: «Ну-ка притормози!»

Джек вдавил педаль тормоза, что чуть не кончилось для товарища ушибом. Лург открыл правую дверцу и с помощью бинокля посмотрел в сторону завода. Еще на ходу он заметил многочисленные вспышки, и сейчас убедился в том, что незваные гости уже начали стучаться в двери. Вход в завод был заблокирован пушечными машинами, а остальные стояли на стене и из-за сваренных металлических стенок вели ответный огонь с помощью автоматов с бронебойными патронами и ручных гранатометов.

Лург: «Черт, у нас гости. Похоже, опять Скитальцы… Что ж так везёт-то на них?»