Конечно, магазины, где в любое время можно было купить хорошие продукты, в стране имелись. Но там товары продавались за валюту. Поэтому их посещали иностранцы из числа туристов, а также члены семей крупных партийных функционеров. В стране Ch свыше 90% населения составляли бедные; 2% богатые; и около 4- 5% люди, которые имели некоторые льготы, поскольку они обслуживали правящую верхушку. Средний класс отсутствовал.

Между тем Лин в сопровождении двух девушек военных пришла к зданию, которое было огорожено высоким забором с колючей проволокой. Но девушки даже не стали проходить внутрь. Переговорив с кем- то через окошко, они протянули ему какие- то бумаги.

Затем военные легонько подтолкнули девочку в спину и сказали Лин, что она теперь будет жить в этом приюте для особенных детей. А сами девушки поспешили уйти. Наверное, они боялись, что Су Ми Лин расплачется и побежит за ними.

Лин вошла в распахнувшуюся перед ней тяжёлую железную дверь. За её спиной дверь с оглушительным стуком захлопнулась, разделяя жизнь девочки на «до» и «после».

Она очутилась в тёмном узком коридоре. В стене была дверь с зарешечённым окошком. Из этого окна на девочку сурово посмотрел некий человек и сказал, чтоб она смирно стояла, иначе её накажут. Сжимая в замёрзших руках свою соломенную корзину с игрушками, Лин простояла час, пока не появилась высокая женщина. Одетая в длинную юбку и в китель со стоячим воротником, она выглядела, как тюремный надзиратель. При её появлении человек выскочил из- за двери и подобострастно поприветствовал женщину, назвав её «уважаемая товарищ А Соха». Потом Су Ми Лин узнала, что это была директриса приюта.

Оглядев девочку уничижительным взглядом, А Соха приказала ей следовать за ней. Она привела Лин в класс, поставила её у доски и объявила учащимся, что теперь вместе с ними будет учиться дочь врага народа. Поэтому на каждого ученика это накладывает особенную ответственность. Коллектив их детского приюта должен приложить все усилия, чтобы Лин со временем покинула стены их заведения порядочным человеком.

Это значит, учащиеся должны постоянно следить за каждым шагом Су Ми Лин. Если кто- то заметит, что она не справляется с порученной работой; не изучает старательно историю коммунистической партии; что она ленится, игнорирует требования учителей, учащиеся без промедления должны доложить об этом директору для принятия соответствующих мер.

Лин слушала и не понимала большей части сказанных А Соха слов. К кому относится это определение – «дочь врага народа»? При жизни своих родителей она пару раз слышала эти слова «враг народа», которые мама произносила на кухне шёпотом, рассказывая папе какие- то новости. Поэтому Лин знала, что быть врагом народа это плохо и даже опасно. Однако, судя по словам директрисы, в их детском приюте находится дочь врага народа.

– Наверное, у неё есть рога на голове? – предположила малышка. – Наверное, она злая? В противном случае директор не стала бы говорить об этом, как о большой опасности.

А Соха закончила говорить. Учащиеся во главе с учительницей ей бурно зааплодировали. С гордо поднятой головой директриса удалилась. За ней, непрерывно кланяясь, поспешила учительница. Школьники, одетые в одинаковую серую униформу, обступили новенькую.

Лин инстинктивно прижала к груди свою корзинку с игрушками. Дети это заметили, и один мальчик попытался отобрать у неё корзинку. Но Лин, которая после её вынужденного общения со сторожем детского сада Мэй, стала жёстче, не растерялась и укусила обидчика за палец. Он заорал. В класс сразу вбежала учительница и набросилась с руганью на Лин.

Учительница рассказала о неповиновении со стороны Лин директрисе. Та, не раздумывая, отправила девочку в карцер – ужасно холодное помещение без окон. Из мебели в нём были деревянная скамейка, железный стол, и в поисках пищи бегали голодные мыши. Раз в день охрана приносила обитателю карцера кукурузную лепёшку и стакан воды. В карцере Су Ми Лин провела целую неделю.

Так, с первых дней её пребывания в детском приюте Лин стала изгоем. Потом выяснилось, что в этом заведении содержались дети, родители которых сидели в тюрьме за разбойные нападения, мошенничество, проституцию, за убийства. О, это были очень жестокие дети! У них было абсолютно атрофировано такое качество характера, как сострадание к ближнему.

Для них было в порядке вещей обижать малышей, отбирая у более слабых пищу. Если же кто- то сопротивлялся, этих ребят били. В приюте категорически запрещалось жаловаться. Поэтому обидчики младших учеников сознавали свою безнаказанность и даже хвастались этим. Впрочем, они также жестоко дрались друг с другом: не на жизнь, а на смерть. Причём это вовсе не являлось фигурой речи. Приют, который в официальных документах цинично значился, как «приют для особенных детей», действительно отличался высокой детской смертностью. Не всегда воспитанники умирали из- за болезней. Нередко случалось, что дети погибали от рук других учащихся или вследствие жестокого обращения с ними учителей.

Хотя для гибели от инфекции или даже простуды в приюте были созданы все условия. Из- за того, что администрация большую часть денег, выделенных на содержание приюта, клала в свой карман, и в классах, и в спальных помещениях было очень холодно. Питание также было крайне скудным. Неудивительно, что дети за еду дрались. Санитарно- гигиенические нормы полностью игнорировались. Крысы и мыши настолько безопасно чувствовали себя в приюте, что даже могли выбежать к доске посреди урока.

Особенно страдали ученики младших классов. Ведь в одном здании учились и жили дети разных возрастов. Но администрация приюта, помимо алчности, отличалась также явными садистскими наклонностями. Пожалуй, именно по этой причине директор представила Лин новому коллективу, как «дочь врага народа». С такими детьми здесь не церемонились. Их били в отместку за свою жизнь, в которой не было места даже слабой надежде на перемены.

Излюбленной темой на телевидении, радио, в газетах было обсуждение очередных врагов народа, которых выявила бдительная разведка страны. Пропаганда убеждала население, что это из- за врагов народа в стране нехватка качественных товаров и продуктов питания. Это из- за них люди вынуждены много работать, отдавая детей в детский сад с круглосуточным режимом работы. Это из- за них в стране перебои с электричеством, а в домах нет отопления.

В таких условиях иметь ярлык «дочери врага народа» было опасно для жизни. И особенно опасно в приюте, где жили дети, которым нечего было терять. Ведь эти «особенные дети» точно знали, что у них нет будущего.

Между тем власть в стране опиралась в первую очередь на военных. Конечно, власть не могла допустить, чтоб её защитники пользовались в обществе плохой репутацией, или были в чём- то виновны. Поэтому тех пьяных солдат, по вине которых погиб папа Лин – хороший человек и простой инженер, никто даже не подумал наказать. Напротив, убитого объявили пособником западных спецслужб и врагом народа. В прессе писали, будто он специально выбежал на дорогу и спровоцировал аварию. Потому что этот инженер знал, что в грузовике едут солдаты Непревзойдённого Вождя, которые возвращались с ответственного задания.

В общем, перевернули всё с ног на голову. Единственную свидетельницу происшествия – супругу покойного, закололи до смерти сильными уколами в психиатрической больнице. Естественно, в газетах об этом не рассказывали. Более того, средства массовой информации делали вид, будто никакой женщины вообще не было. Собственно, поэтому эту печальную историю слишком долго не муссировали в прессе. Возможно, журналисты опасались, как бы не объявились ещё какие- то свидетели ужасного инцидента. Но всем рот не закроешь…

Эта их предосторожность спасла жизнь Лин. О том, что случилось с её родителями, Лин рассказала бабушка, когда девочка немного повзрослела. К тому времени бабушке удалось добиться разрешения навещать свою внучку один раз в три месяца. В такие счастливые дни Лин выходила за пределы территории приюта. Конечно, далеко уходить им не разрешалось.