Когда железная дверь электростанции захлопнулась, и щелкнул замок, Юлька прислонилась к двери и судорожно вздохнула:

– Вот, черт, думала не успеем. Гости пожаловали, Баймурат помчался открывать ворота.

– Затишье не на долго, сейчас всей сворой будут ломиться! – отозвалась Олеся. – Да и у них есть вторые ключи, так что у нас есть очень мало времени, где-нибудь забаррикадироваться.

– Если ключи не вытаскивать и зафиксировать их в одном положении, чтобы нельзя было их вытолкнуть, то можно продержаться довольно долго. Надо осмотреть здание, может есть лучше варианты.

Не успела Юлька договорить, как послышался стук в дверь и не ясные крики снаружи.

– Ну, вот, кажется началось. Но пока они там соображают, мы пройдем по зданию, но только осторожнее, Олеся. Я так боюсь тока, если бы не особый случай, меня сюда ни за какие коврижки не затянули бы.

Они прошли мимо мощного двигателя, который, казалось, рычал как рассерженный зверь. В конце этого огромного помещения была маленькая дверь, тоже железная, она была заперта. Олеся достала из кармана халата ключи, отыскав нужный ключ, вставила его в замочную скважину.

– Как ты думаешь, что там?

Юлька пожала плечами:

– Не будем гадать, открывай быстрее.

– Это ход к воде, – вдруг раздался негромкий голос Аленки.

– К воде? – на миг остановилась Олеся. – Это конечно не совсем, что нам нужно, но посмотрим.

Железная дверь со скрежетом отворилась, пустив женщин с детьми в темный коридор.

– Да, если здесь нет света, то пройти с детьми невозможно, – с сомнением вглядывалась Юлька в темноту.

– Сейчас, сейчас, – Олеся пыталась нащупать выключатель, – есть, я знала, что свет должен быть.

Где-то под потолком загорелась тусклая лампочка. Закрыв за собой дверь, беглянки спешно направились по узкому коридору, в конце которого была вторая дверь.

– Это, наверное, выход, – предположила Олеся.

Дверь была не заперта и открылась легко. От дневного света все невольно зажмурились. Свет шел сверху, а по краям была отвесная стена, метра три в высоту, образуя узкий коридор без крыши, ступени которого круто шли вниз и уходили под землю.

– Ничего не понимаю, – удивленно проговорила Юлька. – Там что, подземелье или…

– Давай не будем гадать! – перебила ее Олеся. – У нас нет другого выхода, значит спускаемся вниз.

– Там вода, – снова подала голос Алена.

– Откуда ей там взяться, кругом голая степь, не считая канала? Хотя, все возможно, если представить себе, что канал ушел под землю.

– Мне кажется, мы загоняем себя в тупик, – недовольно ворчала Юлька, спускаясь по ступеням.

– Ты предлагаешь что-то другое? А раз нет никаких предложений, как говорится, плывем по течению.

– Сдается мне, что действительно придется плыть. Слышишь шум воды? Ее еще не видно, зато очень хорошо слышно.

Они подошли к входу в тоннель, ступени кончились, но пол тоннеля еще был пологий.

– Все пока хорошо, но как бы не съехать в воду.

Совсем рядом с входом быстро бежал поток воды.

– Что это: речка или канал? – с удивлением смотрели они в воду.

– И что же теперь делать? Если открою дверь, то нас сразу найдут, я думаю, об этой дороге знают все, кто сейчас находится в этом доме, то есть в том доме, от куда мы бежали.

– Да, это тупик, – подтвердила Олеся. – Сделаем привал, отдохнем сами и покормим детей, а то не известно, когда в следующий раз присядем.

Юлька сняла с себя сумку с малышами и Алену, и все расположились возле стены, у входа в тоннель. Олеся взяла дочку на руки и дала ей грудь. Прислонившись к стене, она тяжело вздохнула.

– Как хочется лечь, не думала, что сразу устану.

– Еще бы не устать, ты ведь должна лежать и лежать. А ты бегаешь, еще и рюкзак за плечами тащишь.

– Мама отсюда на лодке уплыла, – тихо проговорила Алена.

– На лодке? – встрепенулась Юлька.

– Если бы не уплыла, то лодка была бы здесь, – устало заметила Олеся. – Поэтому нам придется искать другой путь, вернее, что-то придумать другое. – Она снова закрыла глаза. – Я немного полежу.

– Нет, нет! Здесь цемент, лежать нельзя, даже сидеть вредно. Через минуту, другую, будем вставать. Знаешь, Олеся, может попробовать войти в воду, узнать какая тут глубина? –

– И не вздумай! Смотри, какое быстрое течение, подхватит, и не успеешь глазом моргнуть, но придумать что-то надо. Дай чуть, чуть отдохнуть пока дети едят.

– Хорошо бы увидеть деда, – задумчиво проговорила Юлька.

– Только не это, – вздрогнула Олеся. – Кругом ни души, впереди темный тоннель с шумом воды, только это уже наводит ужас, а ты еще хочешь деда увидеть. Каждый раз, когда я его вижу во сне, сразу просыпаюсь, и меня пробирает дрожь, и я еще очень долго не могу успокоиться.

– Но, помнишь, дед говорил нам, что может помочь в трудную минуту? – возразила Юлька.

– Мало ли что он говорил, у нас этих трудных минут было целых шесть месяцев. И где он был со своей помощью?

– А думаешь, ты сама взяла и зашила Кериму брюхо? Когда-нибудь ты этим занималась, или хотя бы видела, как это делать? Хочешь, или нет, а невольно поверишь, что твоей рукой кто-то другой шил. Или принимала роды, это тоже не наша заслуга.

– Ну, не знаю, возможно, ты права. Но как с ним связаться не имею понятия, – согласилась с Юлькой Олеся.

– Я думаю, с ним никак не надо связываться, просто не нужно сидеть и ждать, когда он соизволит с нами поговорить. – Попробую все здесь обследовать. – Юлька подошла к самой воде. – Здесь ничего не видно, и фонари мы забыли, поторопились.

– Я посмотрю в рюкзаке спички, – развязала Олеся рюкзак.

– Это бесполезно, со спичками ничего не увидишь. Алена, сиди, не вставай, не хватало еще, чтобы ты свалилась в воду. На, подержи пацаненка. – Сунула Юлька Олесе второго малыша. – Я осмотрю стену, где-то здесь должен быть крюк, за который привязывали лодку.

– Что ты собираешься делать? – заволновалась Олеся. – Смотри, не нырни в воду.

– Не нырну, ты нашла спички? Давай их сюда, хоть что-то, если нет ничего лучшего. – Говорила Юлька, ощупывая стену. Вот, я нашла, это крюк. А ну ка я посмотрю при свете, Юлька зажгла спичку, – странно…

– Что ты нашла? Говори. Я не могу к тебе подойти, так ты говори, что видишь.

– Здесь крюк в стене, а рядом через полметра, второй.

– И что это значит? На что похоже?

– Сейчас, подожди, посмотрю еще. – Юлька зажгла новую спичку и подняла ее над головой. – Я так и думала, тут, когда-то была лестница. Теперь остались только крюки.

– И что ты думаешь по этому поводу? – Олеся с нетерпением ждала ответа, но не выдержала сама начала развивать свою мысль. – Если здесь была лестница, значит, она, куда-то вела. Куда она могла вести?

– К выходу! – Воскликнула Юлька.

– Точно. Значит, мы должны его найти! – обрадовалась Олеся. – На поясе у меня веревка, разматывай ее.

– Ты хочешь…! -

– Да, ты правильно меня поняла, поднимайся вверх, узнай, что там.

Обматывая скобы веревкой, делая ступень, Юлька тут же закрепляла веревку на третьей скобе, поднимаясь все выше и выше. Где-то там внизу осталась Олеся с детьми. Поднимаясь по стене Юльке казалось, что стена, чем выше, тем сильнее уходит в сторону, и вдруг, прямо перед ней площадка. Она ее не видела, а почувствовала руками. Став на последнюю ступень, Юлька без труда очутилась на ровном месте. С опаской, оторвав руки от стены, чиркнула спичкой: она стояла на ровной площадке, сзади был обрыв, откуда она только что прибыла, а впереди виднелся новый тоннель.

– Это выход, – решила Юлька. И, закрепив конец веревки за верхнюю скобу, стала спускаться вниз.

– Это выход! – подтвердила Олеся. – Как только нам всем туда забраться?

– Первой я отнесу туда Алену, и оставлю ее, а сама спущусь, второй пойдешь ты, затем я с детьми. А потом придется мне спуститься, убрать ступени, и подняться по веревке.

Олеся недоверчиво покачала головой.

– Сможешь ли подняться потом, и не побоится ли Алена?