Поэтому Тренк никогда не видел бродячих актёров; его отец с матерью и другие жители деревни тоже их не видели. Мальчик понял, как ему повезло, что опасное нечто из куста бузины оказалось мальчишкой-актёром.

– Почему же теперь ты остался один? – спросил Тренк и ещё крепче сжал верёвку, на которой вёл Хрюнчика.

– Сейчас я расскажу тебе, – ответил Момме Мумм.

Они сели на камень, откуда было видно всё, что творилось у городских ворот. И там было так много народа, что Тренк разволновался и с трудом слушал рассказ Момме Мумма.

– Я хожу с лицедеями, бродячими актёрами, всю жизнь, сколько себя помню, – рассказывал Момме Мумм. – Моя мать отдала меня в актёрскую труппу в раннем детстве, потому что не могла прокормить столько голодных ртов, хлеба на всех не хватало. Она была рада, что обо мне кто-то будет заботиться.

– Как грустно, – вздохнул Тренк.

– Могло быть и хуже, – возразил Момме Мумм. – Меня обучили разным трюкам и фокусам, когда я ещё ходил пешком под стол, но лишь когда я подрос, я стал по-настоящему нужен нашей труппе.

– Почему? – спросил Тренк, почёсывая колючий загривок поросёночка.

– Потому что я уже мог играть женские роли, – ответил Момме Мумм. – Я стал довольно высоким, а борода ещё не росла, поэтому я мог замечательно исполнять роли девушек. На Рождество я играл Деву Марию в княжеском замке. И светлейший князь подарил мне золотую монету.

– О! – с восхищением отозвался Тренк.

Ты, возможно, не знаешь, что в давние времена женщинам ни за что не позволялось становиться актрисами (как это несправедливо!), и поэтому женские роли играли мальчишки. Но когда у юных актёров начинала расти борода, тогда всё! Труппе приходилось искать другого мальчишку. Слава богу, те времена давно канули в прошлое, но для Тренка рассказ Момме Мумма оказался немножко неожиданным.

– Почему же ты сейчас оказался один? – спросил он.

– Из-за дракона, – ответил Момме Мумм. – Два дня назад мы показывали фокусы в одном замке, и ты даже не представляешь, сколько там было еды и питья и как роскошно был украшен зал! После представления нас должны были накормить, но внезапно прибежал гонец и закричал, что в лесу возле крепости кто-то видел дракона и что дым из его ноздрей поднимается до небес. Тогда господин рыцарь воскликнул: «Все мужчины – на коней!», началась жуткая неразбериха. Его воины надели на себя доспехи и побежали во двор, чтобы вскочить в сёдла и помчаться на бой с драконом.

Но господин Принципал, главный в нашей труппе, – стреляный воробей. Он сказал: «Ну и ну, нам тут делать нечего!» – и бросился бежать, потому что не хотел оставаться в замке, возле которого бродило свирепое чудовище. Мы бросились следом за ним. Наш Принципал – человек осторожный, и он, конечно, решил уходить из замка не обычной дорогой под гору, а карабкаться по крутым скалам позади крепости. Все полезли следом. Только я в этом платье не мог лезть по скалам, и спустился вниз через лес. Дракон меня не сожрал, но зато я потерял свою труппу. Впрочем, я знаю, что нашей следующей целью был как раз вот этот город, вот я и отправился сюда. Надеюсь, что я скоро встречусь с остальными.

– Тебе хорошо! – сказал со вздохом Тренк, потому что из рассказа Момме Мумма он понял, что жизнь у его нового знакомого интересная и он не голодает.

– Когда мы подойдём к воротам, я скажу, что ты тоже из нашей труппы, – сказал Момме Мумм. – И твоя свинка тоже наша, дрессированная. В городе мы попробуем заработать на еду, а то я слышу, как урчит твой желудок. Мне даже страшно становится.

Тренк вытаращил глаза.

– Но я ведь ничего не умею! – огорчённо сказал он.

Но Момме Мумм лишь отмахнулся.

– Если ты умеешь считать, больше ничего и не нужно.

К счастью, считал Тренк хорошо, хотя ни одного дня не ходил в школу, потому что крестьянские дети в те времена не учились.

– Я могу сосчитать до ста, – сообщил Тренк.

– Хватит и до пяти, – отмахнулся Момме Мумм и снова надел на голову парик. – Ну что, пошли в город!

У Тренка бешено забилось сердце, так он обрадовался. И ты скоро увидишь, что не зря.

Когда Тренк и Момме Мумм подошли к городским воротам, стражники уже пребывали в плохом настроении. Ведь был базарный день, и крестьяне со всей округи ехали в город, чтобы продавать на площади перед церковью яблоки, капусту, лук, репу, яйца, кур и всё прочее. Поэтому в то утро у ворот возникла такая толчея, что стражники с ног сбивались. Все остальные дни недели они лениво стояли на входе в город с важным видом в своих кожаных кирасах и шлемах, с алебардами в руках. Но в базарный день стражникам приходилось крутиться.

– Что вам тут надо? – неприветливо спросил один из них и встал перед Тренком и Момме Муммом, широко расставив ноги. – Девчонка, мальчишка и свинья? Вы хотите продать на базаре свинью?

Конечно, стражник должен был следить, чтобы в город случайно не проникли опасные разбойники или бандиты, но Момме Мумм, Тренк и Хрюнчик не выглядели опасными.

– Ах нет, господин стражник! – ответил Момме Мумм и почтительно присел в книксене, как полагается воспитанной девочке. – Мы хотим развлечь горожан представлением, которое они ни разу в жизни не видели! Мы бродячие актёры, ваша милость! – С этими словами он сорвал с головы парик и помахал им перед носом стражника.

– Гром и молния! – воскликнул стражник (ты уже знаешь, тогда так говорили), и на его лице внезапно появилась ухмылка. – Давно в нашем городе не было бродячих актёров! А со свиньёй что вы будете делать?

Момме Мумм огляделся по сторонам, словно опасался, что его кто-нибудь подслушает, и махнул стражнику, подзывая его поближе. Потом он встал на цыпочки и прошептал ему на ухо, выглядывавшее из-под шлема.

– Эта свинья волшебная, ваша милость, самая знаменитая на всей земле от края и до края! Вам повезло, господин стражник, что вы познакомились с этим благородным животным! Ведь это знаменитый волшебник Свиномаг из южного города, который по ошибке сам себя превратил в поросёнка!

Стражник даже рот разинул от изумления.

– Почему же он сам себя не превратил снова в человека? – спросил он и с восхищением уставился на довольного Хрюнчика, который с громким чавканьем ел яблоко, упавшее с повозки у какой-то крестьянки прямо перед его пятачком.

– Он забыл слова заклинания и не может приготовить себе волшебное зелье! – прошептал Момме Мумм. – Поэтому бродит с нами по свету и надеется, что когда-нибудь снова вспомнит волшебные слова! Но если вы захотите, то сможете потом убедиться, что он обладает даром ясновидения!

– Ясновидения? Гром и молния! – И стражник махнул рукой Момме Мумму, Тренку и Хрюнчику, чтобы они проходили в ворота. Но перед этим он так низко согнулся в поклоне перед Хрюнчиком, что у него соскочил с головы шлем и упал на пыльную дорогу.

– Добро пожаловать к нам, господин волшебник, добро пожаловать! – сказал он.

Но Хрюнчик даже не посмотрел на него и засеменил на верёвке своими маленькими поросячьими шажками за Тренком и Момме Муммом в город, где он впервые в своей жизни должен был проделать волшебный фокус.

Когда Тренк вошёл в ворота и попал в многолюдный, оживлённый город, сердце у него колотилось от волнения так сильно, что готово было выскочить из груди.