Кто уже был на службах, тот слышал, как священник или диакон говорит: «Оглашенные, изыдите!» В этот момент в храме могли оставаться только крещёные.

Храмы построены «лицом» на восток. Так, на западной стене, относящейся к притвору, обычно изображалась икона Страшного Суда. Стоять перед ней было, прямо скажем, не очень… Страшновато. Сейчас в некоторых храмах она еще сохранилась.

Эта икона должна была, с одной стороны, побудить людей к покаянию, а с другой – наставить на истинный путь и дать понять, что теперь весь ад остается позади, а открывается путь к алтарю, который символизирует Царствие Небесное.

Углубляемся дальше в храм. Средняя, самая большая его часть называлась «корабль». Это по-русски, не буду вас грузить греческими названиями.

Здесь располагаются все иконы, подсвечники, распятие… Это то место, где мы с вами находимся во время службы.

Вот мы и добрались до свечей, которые почему-то больше всех «пострадали» в диалогах между верующими и неверующими. Для того чтобы прекратить споры, сообщаю: покупка свечи и «втыкновение» ее в какой-нибудь подсвечник – абсолютно не обязательны.

Так что же это за сакральный предмет?

Свеча – это вообще-то осветительный прибор, использовавшийся в прошлом, и… оставшийся навсегда в храмах.

В первые века, в связи с гонениями на христиан, церковные службы проходили ночью, и местом таких собраний чаще всего были катакомбы, расположенные под землей, без доступа дневного света. Очевидно, что без светильников обойтись было невозможно.

Когда гонения прекратились и христиане переместились в храмы, а службы были перенесены на утро, практическая необходимость в дополнительном освещении пропала, но лампады остались, так как само понятие «свет» в христианстве несёт в себе глубокий символизм. Посмотрите в Библии: Христос – Свет, и христианам говорит: «Вы – свет миру», история о неопалимой купине (несгораемый терновый куст), в котором Бог явился Моисею и так далее.

В Средние века уже начинают появляться свечи. Христиане всегда стремились принести в дар Богу плоды своего труда – самое лучшее и самое дорогое. А до V столетия лучшими и дорогими были предметы натурального производства: вино и мука для Евхаристии, масло для лампад, лён для изготовления фитилей, пища для нищих. Деньги ценились меньше. Поэтому даже богатые люди стремились не просто опустить монеты в ящик, а пожертвовать готовую ценную вещь.

Но со временем возникли профессии, не создающие материальных предметов, которые можно принести в дар. Например – учителя, наставники, философы. Они производили интеллектуальный продукт, который руками не пощупаешь. А дело в том, что любая жертва должна найти в храме свое практическое применение. Жертва не может быть принесена просто без цели.

Конечно, можно просто прийти и сказать Богу «спасибо». Но при этом внутренняя человеческая потребность во внешнем выражении благодарности так и не будет им удовлетворена. Да, можно опустить в ящик деньги: это логичнее и проще. Но все-таки, как показывает опыт, деньги не способны дать почувствовать сердцем, что человек благодарит Бога. Похожая ситуация возникает, когда даришь деньги на день рождения – вроде бы и подарок, но все-таки что-то не то, как-будто чего-то не хватает… Появление свечи как жертвы эту проблему отчасти решило.

Когда вы покупаете свечу в церковной лавке и ставите ее зажженную у иконы, то приносите Богу жертву, другими словами – делаете Ему подарок. Не батюшке, не служащим храма – Самому Господу. Думаю, вы и сами об этом догадываетесь, когда входите в храм. А если хорошо прислушиваетесь к своему внутреннему голосу, то наверняка понимаете, что, действительно, что-то хотите подарить Ему в знак благодарности. Так же, как в детстве вы вручали в дни праздников папе и маме что-то сделанное своими руками – искренне, от чистого сердца, с некоторым душевным волнением. Вы помните, как приятно было презентовать родителям, а им радостно получать от вас самый бесценный дар – ваш рисунок с каракулями или пластилинового медведя? Так мы выражаем благодарность внешним знаком – подарком, который на языке религии называется жертвой. Примерно аналогичное отношение к жертве сформировалось и у христиан.

Таким образом, свеча – это малая жертва Господу, которую можно поставить в церкви в знак благодарности или просьбы.

И именно в ключе жертвы нужно рассматривать и такой непростой момент, как торговля свечами в храме. Обычно люди, как правило, не являющиеся постоянными прихожанами храмов, обвиняют Церковь в том, что она продает свечи по завышенным ценам и таким способом наживается на верующих. Но тем, кто имеет понятие о реальном финансовом положении в храмах, хорошо известно, что вовсе не жажда разжиться заставляет приход вывешивать ценники на свечи и другую продукцию, а необходимость выжить. Ведь Церковь содержат сами верующие, и, покупая свечу в лавке, вы не батюшке кладете эти деньги в карман, а помогаете приходу, который должен платить за коммунальные услуги, содержать штат священников и служащих, проводить текущий и капитальный ремонт церковных строений, помогать нуждающимся. В итоге купленная вами свечка становится и скромным взносом в это большое дело, и подарком Богу.

Вообще, в символическом плане с горящей свечой много что связано.

В святоотеческой традиции душа человека часто именуется воском, на которой наши чувства оставляют свои отпечатки. Святитель Симеон Солунский сравнивает легко сгибающуюся восковую свечу с человеческой душой, на которой как добродетели, так и пороки оставляют свой след. Зажигание свечи может напоминать нам о стоянии в добре и стремлении к одному лишь небу в добродетельной жизни. Нашим душам следует пламенеть любовью ко Господу, подобно горящей свече, наши сердца должны быть мягкими от страха Божьего, любви и покаяния, как растопленный «плачущий» воск.

Итак, свеча – это средство, помогающее настроиться на молитву, она же символ нашей жертвы, которую мы приносим Богу. Количество свечей, их размер, стоимость, перед какими иконами их ставить – это уже ваше личное дело.

Куда ставить свечи?

Как правило, берут две свечи, чтобы поставить одну за здравие свое или других людеи, а другую – за упокой. Кстати, одной свечи будет достаточно, чтобы помянуть и всех сродников сразу. Но если вам хочется пожертвовать за каждого поименно, то вы вправе делать так.

Свечи о здравии зажигаются в любом месте храма, кроме специального металлического столика – канунника, – перед которым или на котором ставится Распятие (обычно он квадратный и отличается от других подсвечников). Это традиционно.

Но, по большому счету, ничто не мешает вам обратиться к святому с просьбой о молитве Богу, поэтому за здравие и упокой можно молиться перед любой иконой. Евангелие от Луки (20:38) нам прямо говорит: «Бог же есть не Бог мертвых, но живых, ибо у Него все живы».

Если вы ставите свечу за усопших, то стоит про себя помолиться:

«Помяни, Господи, усопшего раба Твоего (имя) и прости его согрешения, вольные и невольные, и даруй ему Царствие Небесное».

СОВЕТ. Самое главное – не ставить свечи механически. Вообще ничего не нужно делать бездумно по принципу «все пошли, и я пошёл».

Свеча в храме – это фактически ваша жертва, духовный акт, ваше личное молитвенное соединение с Богом. Вам же не хочется, чтобы близкий человек что-то ткнул вам в лицо и побежал второпях дальше? Так и перед Богом.

Появилось у вас в дороге по делам свободных десять минут, зайдите в храм, купите свечу, зажгите ее, поставьте перед иконои и проведите оставшиеся пять минут в молитве и с Богом.

Если вы оказались первый раз в церкви и не знаете, к какой иконе идти, но очень хочется, – подходите к любой. Если вы «знаете» каких-то святых, к ним больше расположены, то подходите молиться к ним – там можно поставить свечу, помолиться о здравии, об упокоении или о чем-то своем.