– Я задумался о том, как разумно использовать ту новую власть, которой теперь обладаю. – При этих словах Селеста удивленно подняла брови. На душе у нее полегчало. Наконец Натаниэль начал серьезно относиться к своей работе, и она была так рада этому обстоятельству, что даже не могла выразить это словами.

– И что ты решил сделать? – Селеста выжидательно смотрела на него, сгорая от любопытства узнать, что он задумал.

– Я мало что могу сделать без согласия Миро, но я распорядился, чтобы сына Ники доставили во дворец.

Она понимающе кивнула. Селеста слишком хорошо знала, что судьба Ники и ее сына Тео занимала Натаниэля гораздо больше, чем тот показывал. Маленький мальчик, который вынужден расти без матери. Это была судьба, слишком знакомая и слишком понятная Натаниэлю.

– Она будет безмерно счастлива.

– Я даже не знаю, чему больше радуюсь: предвкушая сияющее от радости лицо Ники или искаженную гневом физиономию лорда Ламонта.

Натаниэль усмехнулся, и Селеста не смогла удержаться от того, чтобы не разразиться громким смехом.

– Думаю, последнему.

Нат снова усмехнулся и кивнул:

– Думаю, да.

Потом его взгляд переместился на море, и Селеста какое-то время наслаждалась тишиной, царившей между ними. Это было приятная тишина. Согласное молчание.

– Я просто хочу все делать правильно, понимаешь?

Пораженная, Селеста повернулась к Натаниэлю, воспринимая малейшее волнение на его лице. Высокие скулы, выдающийся подбородок и прекрасные зеленые глаза, по-прежнему устремленные вдаль. Наморщив лоб, Селеста смотрела на будущего короля.

– Что значит – правильно?

Она не знала, как ему помочь. Натаниэль был на правильном пути, даже если, казалось, сам не был в этом уверен.

– Быть хорошим и справедливым королем для своего народа. Проявлять доброту к тем, кто этого заслуживает. Миро, кажется, так легко и просто справляется с этой работой. Но ведь это совсем не легко и не просто, – тихо сказал Нат.

Селеста покачала головой. Каждый король должен был найти свой собственный путь правления Сирионом. Это была непростая задача. Она подошла к любимому сзади, обняла Натаниэля и прижалась к нему. Сын Солнца схватил ее руки и крепко их сжал. Голова жрицы лежала на его спине, и она слышала, как необычайно быстро стучит сердце будущего короля.

– Я знаю, ты видишь в Миро образец для подражания. Он нашел способ, как жить со своим долгом и исполнять его. Но и ты найдешь свой.

На какое-то время снова воцарилась тишина. Слышался только шум волн, что внизу, под ними, разбивались о скалы.

– Ты и в самом деле так думаешь?

Она обняла Натаниэля еще крепче.

– Да, я так думаю. Ты будешь хорошим королем, но… – Селеста остановилась и почувствовала, как тело Натаниэля напряглось под ее руками.

– Но? – Его голос был хриплым, в нем снова проскользнула неуверенность.

Селеста покачала головой. Она не хотела его расстраивать.

– Я думаю, тебе стоит перестать идти чужими путями. Иди своей дорогой и будь королем, которого ты желаешь для своего народа. Тогда все будет хорошо.

Обычно она не была оптимисткой, но в эти свои слова Селеста верила. Натаниэль, казалось, тоже им поверил, потому что его тело тут же расслабилось.

– Иногда меня одолевают сомнения. И я не знаю, что ждет меня в будущем.

Когда Нат повернулся к Селесте и поднес руку к своей щеке, девушка увидела, что в его глазах плещется сомнение.

– Мне, к сожалению, это тоже не известно, но зато я знаю две вещи: ты не одинок. И я в тебя верю, – сдержанно улыбнулась она.

Глаза Натаниэля засияли. Избранный взял руку девушки, поднес ее к губам и коснулся поцелуем. Селесте хотелось, чтобы они оставались такими. Навсегда. Но она не была дурой. Реальность рано или поздно настигнет их.

И это случилось даже раньше, чем она ожидала, как только Натаниэль заговорил снова:

– Можешь сделать мне одолжение?

Селеста прислушалась к его мелодичному голосу, мгновенно почувствовав в нем дискомфорт, и неуверенно кивнула.

– С другими жрицами вы стали хорошими подругами, но Селена стоит особняком. Но теперь она – тоже дитя Божье, а следовательно, одна из нас. Ты не могла бы сойтись с ней поближе?

Селеста тяжело сглотнула. Ее сердце на мгновение перестало биться, а по спине пробежал холодок. Это был особый момент, просьба Натаниэля его разрушила. Она медленно высвободилась. Взгляд его зеленых глаз одновременно вопрошал и умолял девушку.

Кивнуть Натаниэлю потребовало от Селесты немалых усилий. В глубине души жрица знала, что это одолжение потребует от нее большего, чем предполагал Натаниэль. Больше, чем подозревала она сама.

Да, Натаниэль заверил Селесту, что между ним и Селеной ничего никогда не было, но жрица чувствовала связь между этими двумя людьми. Чувства Селены к Натаниэлю были сильны, как и ее собственные. И все же Селеста знала, что не может отказать Натаниэлю в этой просьбе, даже если сердце ее при этом болезненно сжалось.

На следующее утро Малия пригласила всех жриц в дамский салон, чтобы лучше узнать друг друга. Селеста собиралась воспользоваться этим приглашением, чтобы претворить просьбу Ната в жизнь: включить в их круг общения Селену. Справиться с этой задачей Селесте было труднее, чем она хотела признавать, но попытаться, по меньшей мере, стоило.

Войдя в салон, Селеста окинула взглядом комнату. Все молчали. Линнея сидела на табурете у окна высотой от пола до потолка и что-то рисовала кистью на холсте, что стоял перед ней. На картине собрались самые разнообразные оттенки синего. Дочь Леса с особой тщательностью старалась передать цветовые нюансы океана, на который время от времени посматривала из окна.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.