Глаза Натаниэля сузились до щелочек. Этот человек похитил двоих детей, чтобы избежать справедливого наказания? Какой человек пойдет на такое? Определенно – тот, который понятия не имеет ни о какой чести.

– Как ты сумела освободиться?

Несмотря на то, что в глазах Малии плескался страх, а кожа была непривычно бледна, на ее лице появилась улыбка:

– Эмир нашел нас и одолел Садыка. После этого его посадили в тюрьму Самары.

Принц посмотрел на Дочь Моря, а потом перевел взгляд на Селесту. Он был рад, что Рыжая избежала подобной детской травмы. Но тут же устыдился этой мысли. Малия пережила плохие времена. Но это сделало ее только сильнее. И, наверное, именно эта общая судьба так сблизила их с Марко. Молодым человеком, который – если верить словам Малии, – искренне любил ее.

– Так значит, глава атеистов посылает нам намек на то, что они уже идут за нами по пятам? – с мрачным выражением на лице спросил Ной.

– Они играют с нами, – слова, произнесенные Селестой, звучали почти как рычание. Она была охвачена гневом, и ее маленькие руки сжались в кулаки. Девушка всеми фибрами души ненавидела атеистов за все, что они сделали с ней и ее родителями. И вот теперь они угрожали одной из ее лучших подруг.

Малия прикусила нижнюю губу:

– Я тоже так подумала, и именно поэтому хотела обсудить все с вами, прежде чем отправиться к Эмиру.

Натаниэль думал об атеистах и королевском плане. Они хотели выманить предателей из укрытия. Очевидно, их план сработал. Но оставлять это знание при себе было нельзя.

– Эмиру сказать надо. Иначе люди могут оказаться в опасности, – за Натаниэля говорил принц, которым он стал за последние несколько недель. Прежний Нат попытался бы прояснить этот вопрос в одиночку. Но теперь он был не один.

– Он не может действовать в одиночку. Кто помог ему доставить письмо? – спросил Кай.

Он окинул Малию холодным взглядом голубых глаз, но та пожала плечами:

– Я уже допросила служанку: она получила письмо от кухарки, той его передал торговец из города, и так далее и тому подобное. Он замел свои следы. Выяснить что-то большее не представляется возможным. – В голосе Малии сквозили усталость и безнадежность.

Нат потянулся через стол к руке Малии и сжал ее. Они были друзьями, и в такие моменты им нужно было держаться вместе:

– Мы найдем этого мерзавца, обещаю.

За столом единодушно кивнули.

– Он не может действовать в одиночку, так? Тогда кто с ним работает? – Линнея обняла Малию за плечи и нежно погладила ее по спине.

– Никому из посторонних не известно, как проникнуть во дворцы незамеченными – ни в тот, где было совершено покушение на короля Миро, ни во дворец Сильвины, откуда были похищены мы. Значит, в наших рядах есть предатель. – Селеста скрестила руки на груди, на лбу у жрицы образовалась глубокая складка. – Кто бы это мог быть? Было нападение на монастырь Лакрима и близлежащую деревню, которым руководил мой отец, а также освобождение Садыка. – Голос девушки звучал хрипло, и Нат под столом положил руку ей на колено. Он хотел выказать Селесте свою поддержку. Жрица робко улыбнулась принцу.

– Затем мятежников предала твоя мать, – продолжил Кай. Его слова ни в коем случае не были укоризненными, он просто перечислил факты. – А на короля Миро в Солярисе было совершено покушение, чему, впрочем, смог помешать лорд Карим и королевский телохранитель.

Нат медленно кивнул. У них не было дополнительной информации, поскольку лорд и Эспен были вынуждены убить нападавшего, чтобы спасти Миро. Мануэль и Эстель тоже были мертвы. Единственной связью с атеистами теперь был Садык, который открыто заявлял, что следует за ними по пятам. И что им никогда не быть от него в безопасности.

Больше всего на свете Натаниэлю хотелось грохнуть кулаком по столу, но он сдержал этот порыв и взял себя в руки:

– Надо сохранять хладнокровие. Малия, мы с тобой расскажем Эмиру о письме, пусть он решит, как поступать дальше. Остальным держать глаза и уши открытыми. Атеисты преследуют нас, но мы не позволим им нас разлучить. Мы должны быть единым целым, всем ясно?

Он посмотрел на каждого, сидевшего за столом, по очереди. Элио и Ной были настроены серьезно и тут же кивнули. Кай выглядел так, будто прямо сейчас собирался выступить, обнажив оружие, против атеистов. Линнея и Малия выглядели несколько потерянными, но в их глазах Нат тоже увидел решимость выступить против атеистов.

Селеста сжала под столом руку принца. Она была на его стороне, поддерживала его. И выражение на лице девушки показало Натаниэлю, что она гордится им. В груди Ната сразу потеплело.

После выступления принца тайная встреча в салоне была завершена, и Нат с Малией собирались вскоре отправиться к адмиралу Эмиру. Но прежде Нат хотел сделать еще одно дело.

– Кай, еще кое-что. Я хотел бы поговорить с тобой наедине.

Белокурый красавец, вскинув брови, посмотрел на принца, но затем пожал плечами в знак согласия.

У Ната было время подумать. Он был принцем и следующим королем Сириона. Будучи Сыном Солнца и избранным Богами, он обладал властью, о которой другие могли только мечтать. И он хотел использовать эту власть. В вопросах войны с атеистами его руки, быть может, и связаны, да и решить дело с призванием Селены он тоже не мог, но были и другие вещи, осуществить которые было вполне ему по силам. Прошлой ночью Нат долго и усердно думал о том, как помочь стране и своим друзьям имеющимися в его распоряжении средствами.

Все вышли из салона; Нат и Кай остались. Голубые глаза Кая зажглись любопытством. Он и вправду был похож на Нику. Те же светлые волосы и яркие глаза. Нат хотел оказать своей сильной и независимой телохранительнице услугу.

– О чем таком важном ты хотел поговорить со мной наедине?

– Речь пойдет о твоей сестре.

Кай удивленно взглянул на него.

– Что она натворила на этот раз?

Нат покачал головой:

– Дело не в этом. Ты говорил мне, что ее сын живет у родственников в Сирене и Нике не разрешают его навещать.

Взгляд собеседника принца помрачнел, и Кай кивнул. Казалось, он был не в восторге от этой темы, ведь это была самая темная тайна его семьи и одна из многих причин, по которым Кай ненавидел собственного отца.

– Где именно живут эти родственники? Я хочу передать им сообщение.

Глаза Ната вспыхнули, на что Кай ответил вопросительным взглядом:

– Что ты задумал?

– В Солярисе твой отец, возможно, обладает определенным влиянием, но здесь – нет. Если мы вернем Тео матери, лорд ничего не сможет с этим поделать.

Глаза Кая расширились:

– Ты уверен, что хочешь навлечь на себя гнев моего отца?

То были слова мальчика, который привык к тому, что его отец получал все, что хотел. Кай всегда подчинялся желаниям своего отца, и его необузданное поведение, которое он проявлял, с тех пор, как стал взрослым, были не чем иным, как своеобразным способом бунта.

– Он меня все равно терпеть не может. Так что же изменится?

– Может, и так, но существует огромная разница между неприязнью и стремлением к разрушению, когда кто-то встает у него на пути. Он превратит твою жизнь в ад и саботирует каждое твое решение, если ты действительно пойдешь на это. – Кай тяжело сглотнул. – Не пойми меня неправильно. Я очень хочу, чтобы моя сестра вернула своего сына, но в то же время – твой друг и советник. И, учитывая это, я обязан уберечь тебя от решений, которые могут угрожать твоему положению.

На мгновение Нат потерял дар речи. Он выжидательно смотрел на Кая. Нат отчетливо видел, как Кай борется с собой. Верность принцу и преданность сестре отчаянно противоречили друг другу.

– Спасибо, что беспокоишься обо мне, но это излишне. Я давно принял решение, – Нат ободряюще улыбнулся Каю и положил руку ему на плечо. – Так где живут ваши родственники? Я уверен, что Элио, в качестве моего эмиссара, будет рад передать им от меня сообщение.

Кай ответил сдержанным смешком:

– Кажется, вновь обретенная власть постепенно ударяет тебе в голову.