«Кира… Почему я сбежал тогда, после поцелуя, и не признался ей в своих чувствах?! Какое безумие толкнуло меня посетить Дом свиданий и забыться в объятииях неизвестной женщины?»

Райэл отрыл глаза и отстранился от зеркала. Лоб слегка покраснел от давления. Собственные глаза непривычного цвета вызвали приступ раздражения. Но еще немного посмотрев на себя, Райэл высоко поднял голову, и выражение лица вновь стало непроницаемым.

Это была минута слабости, чего он как достойный гражданин Тэсании и занимающий ответственный пост руководителя жизненно важного проекта – поиска Тэс – не имел права допускать. Все уже случилось. Назад пути нет. Теперь следовало принять реальность таковой, какая она есть, и выполнить свои обязательства. Запретив себе всяческие сомнения и протестующие мысли, Райэл решительно отправил сообщение о своем статусе в инфобазу Дома свиданий. Он знал, что когда увидит свою нэйаду, все то, о чем он только что сожалел и о ком тосковал, безвозвратно уйдет в небытие. И отчаяние уйдет. Так было у всех нэйад. Значит, будет и у него.

Но острой болью отдалось в груди бесконечное сожаление о потерянном времени с Кирой. Он сам отказался от нее, однако не собирался бросать теперь. Он исправит ситуацию, предложив девушке дружественное обращение, и всегда будет поддержкой и опорой, ведь ей еще не раз будет тяжело. Теперь Кира еще и принадлежит к его роду. И это связывает их. Ответственность за Киру теперь была его священным долгом и… долгом совести.

Мэйк прибыл раньше подруг. Он сделал мне простую завивку крупными волнами и убрал пряди от лица невидимками, закрепив их выше висков. Я переоделась в платье для приема, которое мастер сделал по настоянию Киэры: прямое в пол, белое с рисунком от груди до самого колена – ярко-синее птичье крыло с переливами голубого и серебряного, и стала ожидать Бикену Раи и Киэру.

Голова уже неплохо соображала, спать больше не хотелось, ничего не беспокоило. Нэйя отметила высокую сопротивляемость иммунитета, видимо, организм окончательно пришел в себя, а небольшая слабость была остаточным явлением.

Увидев довольные улыбки подруг, я широко улыбнулась и подумала: «Все лишние мысли прочь! Больше ничего не отвлечет меня от новой жизни!»

Прием в честь дня инициации Тэсы проходил в роскошном ресторане на открытом воздухе. Он находился на крыше одного из деловых корпусов возле пирамидальных садов. Вид открывался потрясающий. Я даже ощутила прилив вдохновения. Вся моя группа и Боун присутствовали на нем.

Сюда пришло много неизвестных мне мужчин из Департамента биоэнергетики, были Ниэса и Кэм, который, как я заметила, слишком часто поглядывал на Бикену Раи. Старейшина Дэйна вместе с нэйадом Клоэ почтили своим присутствием. Внимания было очень много. Со мной знакомились и меня знакомили, желали всего, что могли пожелать тэсанийцы, интересовались моими планами на будущее, а мужчины стремились как можно чаще оказаться в поле зрения. Это не было навязчивым, но вспоминая слова Бикены Раи об интересе к новой Тэсе, внутренний дискомфорт возникал сам по себе.

Сама же я чувствовала какую-то неопределенность. С одной стороны, я уже не гостья и обладала всеми правами гражданки Тэсании, с другой – все еще чужая, пока у меня не было ничего общего с этим народом, кроме очевидной любви к их потрясающему миру. Возможно, этого должно было хватить, чтобы наладить дальнейшую жизнь.

На прием пришел и Грэйн. Я сама пригласила его и была рада видеть, но почему-то все время избегала оставаться без компании и прятала от него глаза. А когда он все же улучил момент и подошел, отметила странное ощущение: я больше не чувствовала его эмоций. Я могла видеть интерес и слышать обожание в голосе, но больше не испытывала на себе влияние его внутренней энергетики. На протяжении всего общения с Грэйном меня терзали угрызения совести: я вела себя сдержанно, прохладно, даже неестественно. Потому что слишком старалась не выдать смятения от внутренних противоречий. Но актриса из меня – никакая!

Однако, когда подошел Гиэ и Вэлн, я с удивлением отметила, что не чувствую и их энергетики тоже. Я все видела, но не чувствовала их, как раньше. Я догадалась, что после того, как меня признали Тэсой, не было возможности обстоятельно оценить внутренние ощущения, находясь рядом с такими привычными тэсанийцами. Сейчас я могла больше наблюдать и оценивать.

«Может, это последствия адаптации организма? Видимо, в болезненной чувствительности до полной перестройки иммунитета и крылся секрет столь тонкого восприятия тэсанийцев. Или мой статус гражданки Тэсании, зафиксированный нанодатчиком в запястье, изменил восприятие местных жителей? Что-то точно изменилось…»

Задумчивое настроение поглотило полностью. Я не могла думать о чем-то конкретном, в голове царил хаос, да еще и активное внимание со стороны мужчин сбивало с толку. Поэтому предпочла держаться рядом с Киэрой и Боуном, чтобы избежать раздражения и начинающего действовать на нервы внимания остальных. Набрав полное блюдо сладостей, я забилась в самый уголок ресторана – крыши, там, где сидели Боун и Киэра. А позже подошла и Бикена Раи, когда, наконец, отвлеклась от общения с Кэмом. На мой взгляд, у них зарождалось что-то серьезное.

– Говорят у нас новая пара нэйад,– откусывая сочный фрукт, сообщила шэктэри.

– Еще одна?! Удивительно!– округлила глаза Киэра.

– Кто же это?– поинтересовалась я больше из вежливости, чем из любопытства. Вряд ли я могла их знать.

– Имен пока не оглашали. Через пару дней точно станет ясно. Но в любом случае, это так воодушевляет!– мечтательно улыбнулась Бикена Раи.

«Н-да!– с иронией подумала я.– Сейчас воркует с одним, любит другого, а мечтает о третьем, который даже неизвестно, существует или нет».

– А когда твоя церемония инициации?– повернулась я к Киэре, закидывая в рот несколько воздушных конфет-бусин в цветочной пыльце.

– Через два дня. Но как таковой церемонии инициации не будет, она условна, потому что после обряда единения мы автоматически приобретаем новые статусы. Об этом дополнительно объявят после обряда единения,– умиленно разглядывая своего нэйада, ответила Киэра.

«Неужели так она действует?!»– в который раз поразилась я сказочной связи нэйад.

– Уже много времени прошло. Мою назначили через два дня как объявили о результатах, а вы уже больше четырех дней нэйады?– поинтересовалась я.

– Всё по регламенту. А вот твою инициацию ускорил Райэл,– сообщил Боун.

– Райэл?! Зачем ему это было нужно?– удивилась я.

– Чтобы ты быстрее почувствовала себя уверенной… и не «шлепалась» в обморок все пять дней до церемонии,– пошутила Бикена Раи, и все дружно засмеялись.

Я шутливо дернула ее за волосы, вновь заплетенные в тугую косу, и показала кончик языка. А та лишь беззвучно скорчила забавную рожицу.

– Я слышала, что и Райэл должен был прийти на прием. Но не видела его еще,– заметила Киэра.

«И не нужен он тут вовсе!»– возмутилось самолюбие. И я слышала от кого-то в толпе приглашенных, что он должен был присутствовать, но его лица среди гостей не наблюдала, сколько бы ни искала.

– Я хотела бы его попросить включать меня в программы по обучению Тэс. Мне так понравилось с Кирой. Хочешь, мы и тебя подключим?– предложила мне Киэра.– Думаю, все будут согласны.

– О, нет. Я же буду очень занята обучением с Мэйком, а потом уеду в Мувэйн,– отказалась я, не допуская и мысли, что окажусь с Райэлом в одной команде.

Лицо Киэры посерьезнело. Бикена Раи тоже перестала улыбаться и отвела глаза в сторону гостей.

– Зачем ты выбрала этот город?– спросила Киэра, стараясь скрыть огорчение в голосе.– Чем тебе не нравится Эйрук?

– Ну… это же не навсегда,– смущенно проговорила я, потому что не знала, как оправдать свой выбор, а потом, придав голосу веселость, продолжила:– Поживу здесь, после обучения – в Мувэйне. Затем еще куда-нибудь перееду. По-моему, это не запрещено? Я люблю путешествовать. На Земле это была единственная радость. И здесь мне тоже хочется многое узнать о планете, откуда моя душа… то есть Тэса.