Будто ободрившись самим зовом молодого демона, фантом прекратил плач и медленно поднялся. Почувствовав на себе его цепкий и преисполненный надежды взгляд, Дион прогнал остатки нерешительности.

Поспешив к фантому, он обнаружил, что к несчастной душе вернулись более чёткие формы. Но как только юноша приблизился, невольно вздрогнул: на пепельном лице мёртвой демонессы зияли пустые глазницы.

Неупокоенная душа протянула руки к его груди. В следующий момент все внутренности Диона дёрнулись от холода и боли: фантом достиг сердца и начал черпать энергию. Холод внутри превратился в зверскую стужу, способную разорвать каждый орган и нерв молодого демона. Боль была просто адской – Диону казалось, что вот-вот каждая часть его тела начнёт отрываться от другой или трещать подобно льду, подбитому титаническим ударом. В сознании всё помутилось, и весь мир перед глазами начал распадаться…

«До чего же глупая смерть…» – самоиронично подумал Дион. Он был близок к тому, чтобы навсегда потерять сознание, как вдруг фантом резко отстранился от него. Немало удивлённый этим юноша прибодрился.

В парящем перед ним фантоме молодой демон уже совершенно точно различал светлокожую статную девушку с гордым взглядом, необычайно длинными волнистыми светло-рыжими волосами (довольно редко встречающимися у демонов) и глазами цвета стареющей листвы, но ещё не достигшей желтизны. Определённо, при жизни демонесса была необыкновенной красавицей.

– Благодарю тебя от всей души, благороднейший и храбрейший юноша. – изящно, ровно и почти даже величественно промолвила она. – Я множество бескрайних веков блуждала в кромешной тьме, взывая к каждому живому, которого встречала. Однако никто не откликался на мой зов – моя душа пребывала в слепоте, я потеряла контроль над своими силами и не осознавала, что происходило…Ты первый, кто ответил мне. Ты вернул мне осознание и вывел из слепоты, когда заговорил со мной, ибо это было то, в чём я нуждалась подобно страдающему от жажды, которому нужен был глоток воды. Я бесконечно благодарна тебе за это.

– Значит ли это…– зачарованный голосом и красотой демонессы, Дион отвечал рассеянно, но был преисполнен ещё большего желания помочь. – …что ты успокоилась и готова уйти на покой?

– Нет, этого недостаточно. Общение с тобой помогло мне найти выход из безумия, а твоя энергия дала достаточно сил для ясной речи. Но чтобы успокоиться…думаю, мне нужно рассказать свою историю и…понять к чему она привела. – задумчиво произнесла демонесса.

– О чём ты? – пытая понять смысл её слов, спросил Дион. – Тебе необходимо рассказать о том, как ты умерла?

– Нет, разумеется это не просто история о моей смерти…– благородного вида девушка опустила взгляд, в котором читалось глубокое уныние и бескрайнее сожаление. – Я…это не так просто сказать…На мне лежит непомерная вина…Мне кажется она настолько тяжела, что даже самое дно ада проломится под ней.

– Твоя вина…и есть причина твоей неуспокоенности? – встревоженный мрачными речами спросил Дион.

– Именно так. Я уже ничем не смогу искупить её и ничего не смогу изменить. Всё, что мне осталось сделать – исповедаться, чтобы наконец отправить себя и других несчастных, погрузившихся во тьму из-за меня, в загробный мир.

– Если это действительно успокоит тебя, то мне будет в радость помочь…– хотя Дион заметно напрягся, когда демонесса сказала о тяжести своей вины, он был абсолютно уверен, что она заслуживала долгожданного покоя. Каким бы страшным ни был её грех…или даже преступление, эта девушка уже достаточно выстрадала за него. Даже после её весьма краткого описания своих мучений юноша понял, что они были адскими.

– Ты добрый юноша. Но я не из тех, кто заслуживает такой доброты. Знай, что жду я от себя вовсе не сочувствия и жалости, а справедливого осуждения. – эти слова демонесса произнесла довольно холодно.

– Осуждения? Но я не хотел бы…– не успел Дион договорить, как демонесса вспарила вверх с распростёртыми в разные стороны руками, подобно пребывающему в трансе шаману. В этот момент мысли молодого демона приняли неожиданное направление.

«Однако она стала фантомом не по случайности. Если дело действительно в вине, то грех её, должно быть, страшен. Это не может не вызвать осуждения…» – Дион через секунду поражённо взглянул на демонессу, не веря тому что сам себе сказал в уме…

– Что произошло? Почему мне вдруг захотелось осудить тебя? – Дион с непонимающим видом обратился к ней.

– Потому что на то я попыталась настроить ход твоих мыслей. Это входит в мою магию…– отстранённо произнесла демонесса.

– Это было похоже на манипуляцию сознанием. – Дион непроизвольно содрогнулся при жутком предположении.

– Не глупи, юноша, – в тоне демонессы послышалась толика раздражения. – Это был лишь маленький импульс для твоих размышлений. Он бы не подействовал, если бы в тебе совсем отсутствовало желание осуждать меня.

– В чём же тогда именно состоит твой дар? – слегка смутившись, спросил Дион.

– Мой дар…сложно назвать одним конкретным словом. Видишь ли, для меня каждое место имеет свою духовную составляющую – свою атмосферу. Я способна не просто чувствовать её, но становиться её частью, а также дополнять её.

– Что значит «сливаться» и «дополнять»? И как это связано с тем, что ты послала импульс для моих мыслей? —запутавшись, спросил Дион.

– Сейчас я попробую объяснить. Например, представь себе солнечную и цветущую долину, изобилующую прекрасными цветами, пленительными животными и кристально чистыми источниками. Слившись с этим местом, я не превращусь в одного из её обитателей, не стану растением или природным явлением. Но моя аура приобретёт лучезарные цвета, моя энергетика станет излучать тепло, и весь мой образ уподобится общему образу долины…Также я смогу привнести в место ещё больше света и красоты, тем самым дополнив его. Однако может случится, что даже в этой долине я найду крохотный кусочек мрака. То может быть увядший цветок, погибшее от удара молнии дерево, потрескавшийся участок почвы или…останки умершего животного. По моей же воле эта незначительная, затаённая капля мрака может разрастись и стать значительной…

Что касается мыслей, это может показаться весьма странным, но как только ты вступил в пределы Пустоши, твои помыслы, энергетика – всё это стало частью здешней атмосферы, хоть и в весьма небольшом масштабе. Это место преисполнилось даже ещё большей меланхолии и потерянности…

– Это поразительно! – с подлинной заинтересованностью вокликнул Дион. – Неужели ты способна даже читать мои чувства?

– Правильней сказать, я читаю не все твои чувства, а то, во что они в общем выливаются – одиночество.

Дион грустно усмехнулся, подтверждая этим слова демонессы.

– Демоны зачастую от природы наделяются самыми изощрёнными видами магии, но никогда прежде мне не доводилось встречаться с чём-то подобным.

– Однако мой дар сейчас не имеет большого значения. – степенная девушка печально нахмурилась. —Я навеки потеряла возможность использовать его во имя добра…И прежде, чем я начну, я бы хотела знать в каком состоянии пребывает наш несчастный мир… – на лице демонессы отразилась безмерная скорбь.

– Ты спрашиваешь про Тёмные земли? А разве не можешь ты сама прочесть его состояние?

– Перестань глупить, юноша! – демонесса произнесла это слегка надменно, но потом, вздохнув, вернулась к нормальному тону. – Я бы не спрашивала тебя, если бы могла сама узнать это. Ты должен понимать, что моя магия ограничена в зоне действия: я не могу чувствовать атмосферу мест, которые находятся за сотни метров от меня, тем более, когда я духовна прикована к месту своей гибели.

– Ох, верно…Прошу извинить меня…– сконфуженно произнёс Дион, упрекнув себя за то, что забыл об ограничениях каждого вида магии, вне зависимости от того, насколько чудодейственен тот был.

– Что более важно, я хочу знать каково состояние всего нашего мира, а не только Тёмных земель.

– Ты хочешь знать и про Магические земли? – с внезапной мрачностью в голосе задал вопрос Дион.