– Все хорошо, Мэн, выпейте за меня.

Девушки, завизжав, обняли меня и переместились к Лизе, чтоб собраться.

Я спокойно прилегла на свою кровать, глубоко вздохнув. Мне тоже нужен был отдых, они правы. Потому, отложив все письмена, я переоделась в спортивную форму, собрала свои волосы в хвост и обула кроссовки. Решив, что музыка и свежий воздух должны меня отвлечь, я отправилась на пробежку. К тому же, это возможность потренироваться.

Вечерний холодный ветер окутывал мое тело, давая мозгам отключиться от бесконечного потока мыслей. Все, что я сейчас ощущала – свежий воздух и передышка от умственной деятельности. Сделав несколько кругов около школы, я замедлилась. Как же приятно было просто почувствовать аромат цветов и травы. Оглянувшись вокруг, я улыбнулась здешней дивной природе. Прекрасные, но вонючие цветы. Вечнозеленые деревья. И самое главное – никаких надоедливых комаров, хотя уже смеркалось.

Приняв новый темп, я начала еще один круг. По дороге за весь вечер я не встретила ни единого человека. Как и всегда на выходные большинство отправлялось домой.

Но на последней дистанции я услышала позади себя шум. Обернувшись, я постаралась успокоиться. Темный рыцарь? Но было пусто и, возможно, я вновь себя накручиваю?

Как только, я вернулась на свою тропу, я врезалась в крепкое и статное тело. Франциск стоял прямо передо мной, осматривая меня свысока.

– Добрый вечер, – запыхавшись, произнесла я. – Вы… Вы напугали меня.

Но ангел не стал ничего отвечать. Он сделал шаг ко мне и схватил меня за руку. Молниеносно меня окутала его тяжелая, обжигающая энергия. Агония пожирала меня изнутри. Хотелось расплакаться от боли, которую проносило по моим венам. Вся его жестокость и агрессивность сейчас была заметна невооруженным глазом.

Когда он отпустил меня, я стояла согнутая пополам и держащаяся за обожженную руку. Как только мой разум вновь прояснился, и я увидела, что все закончилось, я отступила на несколько шагов назад от ангела.

– Что Вам нужно? – я заставила себя выпрямиться.

Мы стояли в школе, в его кабинет. Белом помещении, в котором выделялись лишь деревянный стол и стул.

– Чтоб вы остановились, – холодно сказал Франциск.

– Что? – меня удивило его требование.

– Если ты и твои друзья не остановите свои поиски портала в Небытие, – он придвинулся ближе. – Пострадает намного больше людей, чем один Касари.

Мое недоумение отлично выражалось моей физиономией. Мы же ни о чем его не просили. Зачем он заставляет нас отказаться от всего. Особенно, когда мы так близко.

– Он же Ваш сын, – намного тише, чем я ожидала, вырвалось из моего рта.

– Я предупредил вас. Не думайте, что за вами не наблюдают. Если вы не перестанете нарушать законы Небес – жертв будет намного… – он сощурился. – Намного больше. Включая всех твоих друзей.

Внутри меня все похолодело. Но как только он закончил свою речь, в меня вновь проникла его болезненная энергия.

Я оказалась в своей комнате, тяжело дыша и стараясь перевести дыхание. Я свалилась на кровать и зарылась в подушку. Горькие слезы стали заполнять мои глаза, и я больше не могла их душить. Боль, которая собиралась и накапливалась все это время – снова накатила меня, застав врасплох. Я не могла больше ясно мыслить и обдумывать дальнейшие действия. Мне просто было страшно.

Страшно сделать неправильный следующий шаг. Страшно потерять кого-то еще. Страшно отказаться от мысли, что я могу вернуть Каса.

Мои всхлипы прервал голос Мэнди за дверью. Я не хотела ничего ей объяснять сейчас, потому действовать нужно было быстро. И взяв под контроль свои силы, я подумала о том месте, где меня сейчас никто не сможет найти и услышать.

И я телепортировалась. Снег, вместе с резкими порывами ветра, врезался в мое лицо. Щеки стали непростительно саднить, а пальцы на руках замерзать. Подойдя к обрыву, я присела на белую, мягкую землю. И, переведя дыхание, постаралась отпустить погоду, представляя, что нахожусь в своей комнате, под теплым пуховым одеялом. Это сработало.

Громадные скалы больше не выглядели такими устрашающими и могущественными. Я сидела несколько часов, наблюдая, как вьюга укрывает самородки природы своими холодными языками. Как горы то пропадают в снежном урагане, то вновь появляются. Это зрелище завораживало. Никакие ангельские или демонические силы не требовались природе, чтоб произвести впечатление.

К утру снег прекратился, вместе с моими слезами. Их тоже больше не осталось. Остался лишь острый разум, который начал заполняться метавшимися мыслями от крайности к крайности.

Франциск говорил серьезно. Действовал ли он сам или от чьего-то лица, но если мы продолжим искать – будет только хуже.

Только вот смириться с тем, что я должна отказаться от Каса – было невозможно. Я не могла выбирать между друзьями и Касом. Друзьями и семьей Лизы. Это было несправедливо. Бросить их там.

Но с другой стороны, мне помогал отец. Очень завуалировано, но он дал подсказку не просто так. И было бы так глупо сдаваться на этом этапе.

Возможно, нам следовало бы быть просто более осторожными в своих поисках.

Томные шаги вытянули меня из раздумий. Знакомый пьянящий аромат заполнил всю снежную поляну.

– И что ты тут делаешь? – присаживаясь рядом, спросил Люцифер.

Но у меня не было сил разговаривать. Я и не знала, по правде, что ему ответить.

– Ты занята сейчас? Вдруг я отвлекаю тебя от чего-то важного. Смотреть на горы – задача, требующая огромной концентрации.

– Как ты меня нашел?

– Ну, это же я тебе показал это место. А ты бестактно ним воспользовалась. Было легко догадаться, учитывая твою невежливость.

Истеричный смешок слетел с моих губ. Перебирая мысли в голове, я пыталась вспомнить, что натолкнуло меня переместиться именно сюда, и когда демон показал мне это место впервые. Но переизбыток эмоций, скорее всего, затуманивал воспоминания.

Люцифер был на удивление спокойным. Как и всегда. Ад, в прямом и переносном смыслах, творился вокруг него, а он оставался неприкаянным.

– Извини, за мою невежливость, – прокомментировала я.

– Извиниться – это меньшее, что ты можешь сделать, – односторонняя хитрая улыбка осветила его лицо.

– Люций, я не в настроении для этих игр.

– И кто же тебе испортил настроение? – он пристально смотрел в мои глаза.

– Я… – его пронизывающий взгляд оголял каждый мой нерв.

Мне пришлось отвернуться, чтоб он не мог прочитать все, о чем я думаю, и хоть как-то сохранить свой контроль.

– Тебе бывает страшно? – я обернулась обратно к демону и заглянула в его глаза.

Несколько минут он изучал мое лицо, а потом ответил, так же твердо и непринужденно:

– Все мы чего-то боимся.

– И как ты борешься со своими страхами?

– Я контролирую их. Пока у меня есть контроль – мне не страшно. И гнев, – самодовольная усмешка появилась на его лице. – Одно из преимуществ гнева – он сильнее страха.

Контролировать свой страх. Контролировать ситуацию. Если я буду держать под контролем все свои поиски – тогда у меня получится справиться самой? Не втягивая в это друзей. И вытащив Каса.

– Спасибо, – тихо сказала я.

– Всегда, пожалуйста, – ответил Люцифер и дотронулся до моего плеча. – Вернемся обратно? Ты им нужна.

Я махнула головой, и мы переместились в комнату.

Все мои друзья сонно ждали нас с демоном.

– Алекс, ты с ума сошла, я переживала, – Мэнди вскочила со своего места.

Бледные лица ребят говорили о том, что они устали и никаких добрых вестей не имели. И я им нужна была, чтоб заставить двигаться дальше. Но я не хотела больше. Да и не могла. Я не могла рисковать их жизнями, чтоб спасти ангела. Потому я приняла решение.

– Алекс, в переведенных книгах ничего нет, – начал Адам.

– Ничего, – я оборвала его речь. – Мы давно уже не можем ничего найти. Это правда. Должна признать – мы в тупике.

Все оживленно подняли на меня головы. Удивленными взглядами друзья стали перекидываться друг с другом.