– Он тебя ненавидит, – констатировала Лиза после того, как Франциск испарился.

– Я заметила, спасибо, – настроение от этого было паршивым.

– Мы все исправим и он зауважает тебя, вот увидишь.

Я грустно улыбнулась.

Лиза всегда мыслила позитивно, в отличие от меня. У нее было тысяча выходов из любой ситуации. Меня удивляло ее мышление, но вместе с тем подбадривало и заставляло верить в лучшее.

Под конец уроков я решила навестить Лору. У нас оставалось всего пару дней до испытания. Но она хорошо справлялась. Схватывала все на лету. Из нее получилась бы отличная мертвая, скорый смешок вырвался из меня.

– Привет, малышка.

– Привет, Алекс, – девочка подбежала ко мне, крепко прижимая к себе. – Не ждала тебя.

– Я сюрпризом, – подмигнула я.

– О, у меня тоже есть для тебя сюрприз, – она достала из-под матраса целую плитку шоколадки и протянула мне.

– Вау, спасибо, – это было действительно неожиданно.

– Я же говорила, что друг достанет и тебе одну.

– Передашь ему еще раз огромную благодарность. Хочешь, поделим ее?

– Нет, это твоя, – она нахмурилась.

– Хорошо, – я разломала плитку пополам, подошла к кровати и спрятала один из кусочков под матрас. – Тогда сохрани ее для меня.

– Конечно, – девочка снова заключила меня в объятия. – Ты снова пришла заниматься со мной? – она поникла.

Всего минуту я обдумывала следующие действия.

– Нет, сегодня мы пойдем гулять.

– Гулять? Правда? – Лора тут же побежала обуваться.

Мы за руку спустились на первый этаж и прошли к выходу.

Теплый вечерний ветер раздувал белоснежные локоны Лоры. Она пробежала к кустам с розовыми огромными цветами. Бутоны находились в полузакрытом состоянии, готовясь ко сну. Лора подтянулась к ним на цыпочках и вдохнула аромат растений.

– Фу, – протянула девочка. – Они такие красивые и такие вонючие, – ее личико скривилось от неприятного запаха. – Попробую другие.

– Считаешь, что она готова к испытанию и у нее есть время на отдых? – низкий бархатный баритон зазвучал точно около меня.

Я чуть ли не подпрыгнула с испугу, когда спохватилась на звук.

Отец смотрел на меня сверху вниз, выражая неполное удовлетворение моим поступком.

– Да, она достаточно неплохо справляется.

Сумеречный свет обрамлял мягкими тенями его лицо. Он выглядел так же, как в детстве. Когда мы сидели вечерами у моря и придумывали истории о рыцарях и славных воинах.

– Хорошо. Мне нужно, чтоб ты сдала этот экзамен.

– Я это делаю не для себя. И тем более не для тебя, – я отмахнулась.

– Александра, – он остановил меня. – Чем быстрее ты станешь ангелом, тем лучше для этого мира. Твои силы нужны ему. Без них, нам не победить.

– Победить в чем? – я злилась, он решил все за меня

– Просто слушай то, что я тебе говорю, – он сделал шаг ко мне. – Я желаю тебе только добра. И делаю это все только ради тебя.

– Я бы очень хотела тебе верить, – но моя голова непроизвольно замахала отрицательный ответ. – Прости, – я увернулась от его следующего прикосновения и пошла за Лорой.

– В библиотеке есть все ответы, ищите тщательней, – отец произнес последние слова, перед тем как исчезнуть.

Я и обернуться не успела, чтоб расспросить его подробней. Он дал мне подсказку? Вот так просто?

Мое сердце застучало чаще, а ноги окаменели. Ели видимая искра надежды вновь загорелась внутри меня.

«В библиотеке есть все ответы, ищите тщательней».

Сегодня после уроков мы собрались в книгохранилище с ребятами, чтоб обсудить дальнейший план действий.

– Заклинания нет, но появилась еще одна загвоздка, – сообщил Адам.

Только не это, подумала я про себя, но вслух лишь спросила:

– Что еще?

– Ворота в Небытие не выйдет открыть только заклинанием. Их нужно найти. Найти портал.

– Такой, как на башне?

– Да, что то вроде него.

– Но почему мы не можем воспользоваться им? – задала вопрос Лиза, жуя колпачок от ручки.

– Тебе не кажется, что если б все было так просто, то ворота открывали и закрывали, кто попало? – ответила Агата.

– Она имеет в виду, что башня охраняется двадцать четыре на семь, – постаралась я остановить назревающий конфликт.

– И как мы поймем, где откроется еще один портал? Может, его вовсе нет в школе? – не унималась Агата.

– Послушайте, мы еще не все перевели, у нас остались непрочитанные письмена, возможно мы там что-нибудь сможем найти? – я была уверена в своих словах.

Фраза отца заставила верить меня, что не все потеряно и нужно было приложить немного больше усилий.

Но ребята были приунывшими. Многие не спали уже несколько суток. Я видела, как им сложно, но сдаваться нельзя! Мы так близко к решению проблемы, к спасению Каса и семьи Лиз, что отступать мы не могли!

Хотя некоторые уже давно перестали верить в эту безумную идею и просто не хотели меня расстраивать. Я четко ощущала все энергии и эмоции друзей. Но признать, что кто-то в нас не верит – равносильно тому, что я тоже сдамся.

– Осталось совсем немного, давайте поднапряжемся, – молила я компанию.

– Конечно, Алекс, – Мэнди похлопала меня по плечу и взялась раздавать задания. – Адам и Люцифер переведут последние рукописи. Мы с Лизой и Алекс прочитаем оставшиеся письмена. А вы с Крисом, – она посмотрела на парочку Агаты и ангела. – Ищите новые книги в библиотеке.

– Есть, сер, – Адам отдал должное своей девушке, и все стали собираться по своим делам.

Когда мы с подругами вернулись в комнату – Лиза сразу развалилась на моей кровати. Она была такой же уставшей, как и все остальные, но виду не подавала. Ведь для нее было важнее всех попасть в Небытие. На ней лежала вся ответственность за помощь своей семье.

– Давайте на минутку отвлечемся, а то у меня сейчас голова взорвется, – закричала рыжая.

– Как? – Мэн закрыла все свои письмена и внимательно посмотрела на Лизу.

– Поболтаем о чем-то. Мы так давно просто не разговаривали, – жалобным голоском простонала девушка.

Нам всем нужна была небольшая передышка.

– Например? – поддалась я на уговоры, присаживаясь на стул.

– Ну, например, если мой подопечный пройдет испытание, то я точно позову его на свидание, – завелась рыжая.

– Лиза! – я засмеялась. – Ты можешь думать о чем-то кроме парней?

– Если бы ты его видела, ты бы тоже ни о чем другом не смогла думать, – поддержала демоница.

– Уже мечтаю с ним познакомиться.

– Расслабься, он мой, подружка, – расхохоталась Лиза.

– Вы знаете, я думаю, что под такой разговор нужно налить бокальчик метаксы, – Мэнди двинулась в сторону шкафчиков.

Увидев, что Лизу тоже обрадовало это предложение, я замялась. Все мои попытки принимать алкоголь – были провальными, в прямом смысле этого слова. А проваливаться в темноту и снова испытывать какое-то видение – желания не было. Но я не осуждала охоту девушек расслабиться.

– Вижу, вечер набирает обороты и со мной заниматься сегодня никто не будет.

– Алекс, тебе тоже нужно отдохнуть, – мягко начала демоница.

– А если мы хотим отдохнуть, может, мы переместимся в более шумное место?

– Ты намекаешь на земной клуб? – глаза Мэнди всполохнули.

– О нет, это точно без меня.

– Ну, Алекс, пожалуйста. Только мы втроем.

– Девочки, вы забыли? Я под домашним арестом. Как только я выйду за пределы школы – об этом тут же узнает администрация. И о вас всех тоже.

– Точно. Прости, прости, – вскочила Лиза. – Останемся тут.

Но я видела, как они хотели отвлечься.

– Нет, все нормально. Идите вдвоем, – я постаралась улыбнуться, как можно искреннее

– Я не оставлю тебя.

– Мы не оставим.

– Да нет же. Я серьезно. Я не маленькая, справлюсь, – моя улыбка растянулась еще шире.

Подруги переглянулись и их глаза загорелись озорством.

– Мэн, я купила такие крутые платья, и им так нужен повод выгуляться.

Мэнди еще раз глянула в мою сторону.