За нашим и несколькими соседними столиками повисло тягостное молчание. Появление Люцифера всегда заставляло окружающих закрывать рты. А в компании с Агатой они собирали двойное комбо.

– Тебе не рады за этим столом, – так же холодно и сдержано попыталась ответить я, не смотря в сторону демона.

– Мы уже проходили с тобой эту историю, мертвая, – он облокотился об стол. – Ты знаешь мой ответ.

– Тебе правда больше тут не рады, Люцифер, – заступилась за меня Мэнди.

– Подговорила своих друзяшек против меня?

– Ты сам виноват в последствиях, – я взглянула на него.

Глаза Люцифера играли миллионами оттенков красного. Возможно, лишь образ настоящего огня в них нельзя было разглядеть. Аромат его энергии проникал в мое обоняние и затуманивал разум. Даже не смотря в сторону демона, его стоило опасаться.

– Разве ангелы не должны быть всепрощающими и снисходительными? – он состроил печальную гримасу.

– А я не ангел. Я всего лишь мертвая. Присмотрись внимательнее, – я стиснула зубы, и они издали характерный скрип.

Мне приходилось держаться из последних сил, чтоб не въехать кулаком по его роже.

И без того малое расстояние между нашими лицами сократилось, когда Люцифер нагнулся. Воздух накалился, и стало трудно дышать и, похоже, дышать я все-таки перестала. Напряжение, повисшее в тишине окружающих, усиливалось.

– Будь аккуратнее, чтоб я не испепелил тебя своим взглядом, мертвая, – зрачки демона медленно перемещались, изучая каждую черту моего лица.

Но я не собиралась сдаваться.

– В таком случае гляди, чтоб моя горящая плоть не обожгла твои перышки, – с каменным выражением лица, выплюнула я.

Еще пару мгновений Люцифер оценивал меня взглядом и после выпрямился.

– Развлекайтесь, детки. Пока у вас есть такая возможность, – показательно поклонившись в конце своего представления, он ушел, забрав с собой Агату, которая все это время не выкинула ни слова.

– Ничего себе! – закричал Тим. – Это был твой бывший?

– Что? – я чуть не выплюнула набранный в рот сок. – Нет!

– Фу, Тим, конечно, нет, – продолжила за меня Лиза.

– А что? Они вели себя, как бывшие. Мне одному показалось или это электричество от накала страстей пробежало по всем?

– Заткнись, – я смяла салфетку и кинула нею в парня.

– Не положено ангелам так выражаться, – он бросил ее обратно и захохотал.

Это помогло разрядить напряженную обстановку в нашей компании.

– Так раз он не бывший, значит нынешний? Или у вас типа все сложно? – не унимался Тим.

Все затихли, не зная, как реагировать на слова о моем парне. Никто не знал, как я могу повести себя в этой ситуации. Конечно тяжесть обиды и отчаяния о том, что Каса сейчас нет рядом, целиком и полностью охватывал мои внутренности. Но никто из друзей не знал, что я продолжаю поиски заклинания. Все думали, что я сдалась. И они должны были продолжать в это верить. Потому следующая фраза далась мне с особой тяжестью в груди.

– Мой парень умер. Его больше нет в этом мире, – поднявшись из-за стола, я покинула компанию.

Вечером, после всех уроков, я решила проверить восточную стену под предлогом того, что иду на пробежку.

Намотав парочку кругов для вида, я остановилась у стены за которой, по моим подсчетам должна была быть библиотека. Опираясь рукой, делая вид, что я просто устала, я тихо стучала по кирпичам здания. Звук должен был отличаться там, где было замурованное помещение. Но все мои попытки сходили на нет.

Никакого бетона, никаких изменений в звуках. Мои костяшки на пальцах начали изрядно кровоточить, от моей тысячной попытки найти старый вход. Да и в целом, что я собиралась делать, когда найду его? Подкоп? Это было бесполезно и глупо. Нужно было найти другой вход в закрытое крыло книгохранилища.

Вернувшись на тропу, я глубоко вдохнула, стараясь выпустить оставшийся пар. Все не так плохо, просто нельзя сдаваться. Проведя руками у корней волос, я дала себе возможность отключиться от преследующих мыслей. Легкий вечерний ветерок мягко обдувал мою кожу и заставлял расслабиться.

[3] Но ненадолго.

– Опасно в сумерках бродить самой, – знакомый голос зазвучал за моей спиной.

Медленно обернувшись, я встретилась лицом к лицу с Крисом. Его грозный вид убедил меня сделать шаг назад.

– Крис, ты напугал меня, – я перевела дух.

– Видишь ли, Алекс, – я в кое-то веки слышала от него больше, чем два слова. – Ты нужна кое-кому другому, а твоя жизнь просто бесценно пропадает в стенах этой школы.

– О чем ты говоришь? – я прищурилась и услышала еще шаги позади себя.

– Он говорит о том, что Вы, мисс Вайт, оказались в неудачное время в неудачном месте, – статный черноволосый демон, одет в черный спортивный костюм, плавно приближался с другой стороны.

Еще один темный появился справа от меня, и выглядел точно так же жутко, как двое других.

– Крис, что происходит? – я обратилась к ангелу, которого, как мне казалось, я хорошо знаю.

– Ты большая проблема, Алекс, – все трое двигались на меня и я попятилась. – Вокруг твоей жизни крутиться столько внимания. Пора это прекратить. Только не могу обещать, что будет не больно.

– Одной мертвой больше, одной меньше, никто даже не заметит, – глаза демона в бордовой футболке налились самым глубоким черным оттенком.

– И что вы собираетесь сделать? – я заставила себя остановиться.

Принимать попытку бегства было бессмысленно и тупо. Я могла телепортироваться в комнату в любой момент, но в таком случае, я навсегда останусь мышкой, которая при любой опасности прячется в норке. Убегать нельзя.

– Мертвая, – парень в спортивном костюме подошел практически вплотную и объял своей громадной рукой мой подбородок. – Мы сделаем это быстро, – обе его руки налились оранжевым светом.

Я настолько резко дернула лицом от обжигающей боли, что сила притяжения сыграла со мной злую шутку. Я отшатнулась на несколько шагов и с грохотом приземлилась на спину. Голова заболела, а тошнота стала вырываться наружу. Земля пошла кругом.

Только не отключись, кричал мой внутренний голос из последних сил.

– Вы считаете, вам это сойдет с рук? – я заставила себя подтянуться на руках.

– Будешь папочкой прикрываться? – выкрикнул один из них.

– А вы думаете, мне составит труда самой справиться с вами? – голова все еще кружилась, но я поднялась на ноги.

Нужно было иди в наступление. Только так я им покажу, что меня нельзя задирать и, что я сама могу постоять за себя. Но их моя фраза лишь рассмешила.

– Да я одной левой положу дюжину таких, как ты, – воспроизвел парень посередине. – Ни один мертвый еще не побеждал демонов.

– Значит, я буду первой, – пришлось слукавить.

Секундное промедление и он отступил. Все трое отступили назад.

– Ну чего же вы? Давайте. Что же вы там собирались со мной сделать? – я почувствовала некое преимущество и узрела нотки страха в их глазах. – Чего замолчали?

Но парни стояли молча, засунув руки в карманы и ожидая чего-то. Только успокоив свою внутреннюю агрессию и злость, я смогла почувствовать, чего они так испугались.

Вначале я ощутила жар за спиной, а после него пространство заполнил аромат бурбона с корицей. Люцифер был здесь.

Демон стоял в нескольких шагах от меня, прямо за моей спиной.

Каким бы не было мое разочарование, но я выдохнула, и страх отпустил мои окоченевшие конечности. Я прикрыла глаза.

– Правда, чего замолчали? – хриплый голос Люцифера заставил моих обидчиков отступить еще на шаг, когда демон закрыл меня своим крепким телосложением. – Давайте вы со мной попробуете сделать то, что обещали ей. Крис, разве я тебя не предупреждал, что если ты хотя бы еще раз посмотришь в ее сторону, это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни?

Кристиан, недолго думая, по-тихому испарился, что его напарники даже не успели этого заметить. Все их внимание было приковано к дальнейшим действиям моего спасителя.