– Чуя приглядывает за мной, – не вдаваясь в подробности, ответила Мари. Накахара мысленно хмыкнул: а вот он о новом приятеле малой знал. Хотя встреча всё равно была неожиданной. Девочка повернулась к Чуе. – Будешь пить с нами?
– Я-то не откажусь, но не рановато ли для такой маленькой девочки такие крепкие напитки, а? – подколол он, желая разрушить сложившуюся атмосферу. А то в воздухе отчётливо пахло унынием.
– Алкоголь пил только я, – с нервным смешком влез Танака. – Мари пила чай.
– Я догадался. Знаешь, – поделился Чуя, – когда ей было восемь, я предложил Мари сигарету. Так эта мелкая зануда не только сама курить не стала, она ещё и у меня отбила всякое желание когда-либо это делать.
– И с тех пор ты действительно стал немного выше, – фыркнула девочка, разливая саке.
– Только немного? – искренне возмутился Чуя и забрал одну чашку себе, оставляя вторую для Танаки. Понюхал. – Где взяла?
– У девочек Кое-сан.
– В рёкане? – уточнил на всякий случай Чуя и после кивка Мари, удовлетворённо хмыкнул: – Ну, там дерьмо приносить не будут.
Выпив вместе с немного дезориентированным приятелем малой, пока она сама обнимала ладонями кружку с чаем, привалившись к Чуе, Накахара поднял взгляд.
– Так и по какому поводу праздник? Или, скорее, поминки, судя по вашему убитому виду? – он-то хотел пошутить, но Мамору слегка вздрогнул, и Чуя понял, что вопрос попал не в бровь, а в глаз. – Что, кто-то умер?
Танака тяжело сглотнул:
– Да. От моей руки.
– А-а, – протянул Чуя. Сам он не испытывал угрызений совести, лишая жизни тех, кто на это нарывался, но люди, насколько он знал, обычно тяжело переживали первое убийство. – Да, достаточно дерьмово, чтобы так заканчивать вечер. Как это было?
– Напали из-за груза, который мы перевозили. Там ничего такого не было, стоящего, но нападали так, будто… – Мамору махнул рукой, замолчал, но всё же продолжил, с видом человека, подавляющего рвотный рефлекс. – На меня наставили пистолет, но… – парень снова сглотнул, – я успел первым.
Чуя сам налил им ещё.
Значит, Мари притащила сюда приятеля, чтобы оказать поддержку? Прямо сказать, не самая сильная её сторона в большинстве случаев. Недолго думая, Накахара потянул малую на себя, заставив пересесть, и уткнулся подбородком в пушистую макушку. Плечо прострелило болью, и девочка попыталась завозиться, но Чуя только хмыкнул:
– Сиди смирно, малая, не то отправлю спать.
Та вздохнула и замерла, отчётливо пытаясь не делать резких движений. Приятель Мари смотрел на это озадаченно.
– Может, я тогда пойду? Время, и правда, позднее.
– Оставайся, – тихо предложила девочка. – Я ведь пригласила тебя.
Пацан сдулся. Он очевидно не хотел оставаться один на один со своей проблемой.
Разговор клеился плохо, но Чуя подозревал, что и до его появления было так: Мари была не из болтливых, а пацан явно был не в настроении. Он иногда поглядывал на Чую, так что даже малая снова заёрзала, а потом невзначай сжала ладонь Мамору, подав новую бутылку и попутно придав парню уверенности. По крайней мере, так понял Чуя. Потому что минут через пять тот всё-таки собрался духом и спросил:
– Я слышал о некоторых ваших миссиях… Скажите, как вы с этим справляетесь?
– С необходимостью убивать? – вскинул брови Чуя, дождался кивка. – Я всегда считал, что если ты наставил на кого-то оружие, будь готов, что кто-то использует его против тебя в ответ. Безвинных в мафии нет, и каждого из нас есть за что убить. Но я предпочту видеть смерть врага, а не смерть друга или свою собственную.
– Вот как… – едва слышно пробормотал Мамору, опустив голову. – Но Мари ведь тоже часть мафии.
– И я свой выбор сделала с открытыми глазами, – твёрдо ответила малая прежде Чуи. – Я всегда помню о риске. Просто… Когда-то я решила, что этот риск стоит того, чтобы остаться рядом с дорогим для меня человеком. Ты ведь тоже здесь не ради себя?
Мамору снова бросил на них быстрый взгляд, словно говоря, что всё понял. Ни черта он не понял, на самом деле – Мари сидела на его коленях вовсе не потому, что так выражала привязанность. Скорее это была дань их обоюдной заботе друг о друге – малая больше не выглядела так, будто сама ищет способ утопиться, а эмоции Чуи не были сосредоточены на боли от пулевого ранения и досаде на ошибку, которую можно было избежать.
Но пацан криво улыбнулся и сказал:
– Ты права, Мари. Я помню, зачем я здесь.
Гостя, вопреки неубедительным попыткам уйти, уложили спать на диване. И только тогда Чуя зашёл в ванну, чтобы поменять повязку. Через несколько минут туда же просочилась и Мари, с бинтами и перекисью в руках.
– Покажи, – потребовала и нахмурилась, когда увидела пропитанные кровью бинты. – Ну и стоило строить из себя героя? Давно бы поменяли.
Чуя хмыкнул:
– Не к спеху было. К тому же, я почти ничего не чувствовал.
Злобный взгляд исподлобья заставил уже фыркнуть. Мари отвлеклась от снятия повязки:
– В следующий раз обойдёшься без обезболивания!
Чуя ухмыльнулся:
– Ты думаешь, это должно меня напугать?
После паузы, во время которой Мари аккуратно залила рану и привычно начала накладывать повязку, девочка вздохнула и честно признала:
– Боюсь, что нет, – бинты, удерживаемые её руками, один раз обернулись вокруг плеча Чуи, и Мари добавила: – просто ты вообще отбитый.
– Ха-х? Ты где таких слов набралась, малая? В рёкане? Или от своего приятеля?
– Где набралась, там больше нет, – показала язык девочка. – Я закончила.
Чуя придирчиво проверил, что повязка не спадёт, и протянул к Мари здоровую руку. Девочка с готовностью приблизилась, позволяя прижать себя к груди. Удивительно, ведь ни с кем, кроме Мари, Чуя не был настолько тактилен. Он и на похлопыванье по плечу мог огрызнуться. Но если малая была в поле зрения, то очень скоро оказывалась у него под боком, будто иначе и быть не могло.
– Мне кажется, что пока я на заданиях, то пропускаю всё самое интересное: как постепенно портится одна слишком хорошая девочка.
Мари фыркнула:
– Чуя, нельзя испортить человека, который этого не хочет, – зевнула. – Пойдём лучше спать.
Утром Мамору несколько мгновений наблюдал, как на футоне, предназначенном на одного человека, спит Мари, уткнувшись носом в плечо одного из самых сильных эсперов Порта. После этого парень максимально тихо и быстро собрался. Едва слышно хлопнула дверь, закрываясь.
Чуя зевнул, не открывая глаз:
– И чего пялился? – и сбросил закинутую на него ногу Мари.
========== Часть 2. В Порту. Глава 7. Просьба Мари ==========
По правде говоря, Чуя был рад, что у малой появился приятель, да ещё и почти одного с ней возраста. Мари всегда выглядела как человек, которому довольно и деловых отношений, но Накахара не хотел, чтобы он оставался единственным человеком, безвозмездно готовым помочь ей в случае неприятностей. Он эту дружбу даже поощрял, хотя малая не спешила сближаться с новым приятелем. Больше было похоже на доброжелательный интерес со стороны малой, чем настоящую дружбу на равных, хотя пацан, впечатлённый её поддержкой, явно старался и выделял Мари среди других. В какой-то момент Чуя вдруг подумал, что это больше похоже на то, что Мари завела питомца, а не друга, и даже замер от этой мысли.
Мамору пытался вытащить занятую бумагами малую на прогулку, а та отмахивалась. В конце концов, Чуя не выдержал и выпер из дома их обоих, кинув девчонке вслед куртку, и велел не возвращаться до темноты.
– Х-ха, – выдохнул Накахара, – а может, зря я считал, что общество ровесника пойдёт ей на пользу?
По крайней мере, больше было похоже на то, что, как и в Овцах, Мари относилась к детям в лучшем случае снисходительно.
– Ладно, захочет – сама решит, – определился Чуя, даже не догадываясь, насколько близок был в своих предположениях, что ничего хорошего из этой дружбы не выйдет.
Перед следующей длительной миссией с командой, к которой его отправляли всё чаще, Чуя полуофициально-полушутливо торжественно передал Мари с рук на руки Мамору, попросив приглядывать, чтобы та не заработалась. Парень просьбу воспринял с энтузиазмом, а Мари, хоть и заворчала, но улыбнулась. Ей было весело, а Чуе – спокойно, что девчонка не одна. Торжественный ритуал передачи обязанностей развлекать Мари состоялся ещё несколько раз ко всеобщей радости, пока однажды Чуя, вернувшись, не заметил, каким задумчивым, полным сомнения взглядом смотрит малая на своего приятеля.
