Бен шумно выдохнул, но предусмотрительно удержался на локтях, чтобы не навалиться на бывшую служанку всем своим внушительным весом. Некоторое время они так и лежали, не торопясь разъединяться или портить момент словами. Хотя это было неминуемо. И Рей уже потихоньку начинала задыхаться от продуктов горения, постепенно отравлявших воздух в помещении. Мужчина первым заметил это, судя по всему, не испытывая подобных трудностей. Все-таки они были похожи, но разными… Ее создатель потрудился лучше, сделав свое дитя куда более человечным и… уязвимым.
Бывший командор явно нехотя отстранился, поднялся на ноги и помог девушке встать. Они молча приводили себя в порядок, пока маленькая богиня не закашлялась от дыма.
- Что теперь? – спросила она, чуть-чуть прочистив легкие.
- Мы все равно не сможем друг друга убить, - рационально заметил Бен с грустной улыбкой и взмахом руки заставил огонь расступиться, освобождая дорогу к выходу из церкви.
От свежести морозного воздуха снаружи закружилась голова и Рей упала бы, если бы не сильные руки, удержавшие ее в вертикальном положении, а заодно и покрепче запахнувшие на ней плащ. Сейчас мужчина уже не выглядел таким воплощением ада, явившимся для кровожадной мести, вполне по-человечески печальным.
- Тебя кое-кто ждет, - сказал он, наклонившись к бывшей служанке, чтобы оставить на ее скуле легкий, почти неощутимый поцелуй, такой невинный после всего, что произошло между ними только что.
- А ты?
- Мне нужно закончить начатое.
Рей даже не успела возразить, прежде чем на место теплых объятий и заботливых рук, снова пришел холод. Командор Рен растворился в темноте так быстро, словно и вовсе был из нее создан. Девушка ошарашено оглядывалась, пытаясь отыскать взглядом хотя бы его тень, но тщетно. Огонь от полыхающей церкви слепил глаза и без того слезящиеся от дыма. Из-за жара кострища снежинки таяли в полете и превращались в дождь.
«Мы еще встретимся?» почему-то маленькая богиня не решилась озвучить это вслух.
«Скоро» - ей показалось, или она услышала ответ в своей голове?
- Рей! – от телепатической беседы ее оторвал вполне живой и реальный голос. Очень знакомый голос. Служанка наконец-то нашла в себе силы спуститься со ступеней горящей церкви и завертела головой, не сразу приметив высокую фигуру в свете фар автомобиля. Прежде чем девушка опознала окликнувшего ее, человек приблизился и цепко ухватил ее за плечи, внимательно оглядывая на предмет повреждений.
- Господи, - выдохнул командор Хакс, а это каким-то непостижимым образом оказался именно он, правда, уже в совсем другой, совсем не соответствующей статусу одежде, скорее напоминающей форму сопротивленца, - что ты здесь делаешь?! Ты в порядке?!
- А вы? – заторможено откликнулась девушка.
- Я вернулся, чтобы найти Фазму, - смущенно признался мужчина и кивнул в сторону автомобиля. Рей уже слегка пришла в себя и с интересом посмотрела в лицо человека перед собой, подметив там слабый отблеск надежды. Ведь они с блондинкой были практически неразлучны одно время, вероятно, бедняга рассчитывал, что найдя служанку, найдет и ее госпожу. Жаль его разочаровывать, но придется.
- Она уехала из города, - с тяжелым вздохом сказала она, ободряюще похлопала мужчину по плечу и даже выдавила из себя улыбку, - но мы ее найдем. Правда. Я помогу.
Хакс улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой и проводил девушку к машине.
- Только не смейся, - предостерег он, но было поздно. Вместо какого-нибудь жуткого мрачного черного монстра, которые предпочитали командоры и хранители, маленькую богиню поджидал обычный продовольственный фургон. На грязно-белом боку красовалась сделанная красивой прописью эмблема «Яблоки штата Вашингтон»*.
Яблоки. Серьезно!
Рей забралась внутрь, по-девичьи похихикав себе в кулак, чтобы не слишком обижать своей реакцией хозяина транспортного средства и заметила в кузове несколько корзин с обозначенными фруктами. Без особого смущения, она вытянула один, особенно спелый и аппетитный плод и впилась в него зубами.
- А у тебя какие планы? – поинтересовался рыжий командор, когда они тронулись с места.
- Мне надо найти Алхимика, - честно поделилась маленькая богиня, но ее собеседник воспринял слова с предельной серьезностью и даже не улыбнулся. Пожал плечами. Ну, алхимик и алхимик, подумаешь. В этом больном безумном мире много всякого разного странного дерьма.
Хакс не стал задавать никаких вопросов, за что Рей оказалась чрезмерно благодарна старому знакомому. Она слишком устала, слишком выжата эмоционально, чтобы пускаться в объяснения или ввязываться в полноценный разговор. Лучше прижаться лбом к стеклу и смотреть, как мимо проносятся редкие огоньки чудом уцелевших и не разоренных жилищ. Непостижимо, что в городе еще хоть кто-то остался.
- Стой! – вдруг закричала девушка и рыжий послушно ударил по тормозам. Потому что свет фаз вырвал из темноты знакомый красный родильный фургон и одинокую фигурку рядом с ним. Сам автомобиль, впрочем, торчал в сугробе, подставив снежинкам и лунному свету свое железное пузо, и, скорее всего, достиг конечного пункта следования. Женщина в красном плаще отступила от потерпевшего крушение транспортного средства и выбросила в сторону руку в голосующем жесте. Так когда-то делали. И Рей откуда-то об этом знала.
Она выпрыгнула в сугроб и бросилась к Прайдовой на шею, а была это именно она. Со своим неизменным кофром, который молодая женщина прижимала к груди другой рукой.
- Ты жива! – радостно затараторила маленькая богиня, - прости, я не хотела тебя бросать! Я думала, что ты прыгнешь следом… Вот ведь сучки…
- Тс-с-с, - Кайдел снисходительно потрепала Рей по спутанным седым волосам, но смотрела она не на взволнованную девушку, а ей за спину, на выбравшегося из машины рыжего командора. – Хакс! – крикнула Прайдова и сбросила с головы капюшон плаща. Рыжий чуть в снег не упал, таким перепуганным он выглядел.
- Разрази меня гром, - наконец-то заговорил он, приблизившись к ним, - Кони. Ты жива…
Кони?
- Да, и я все это время следила за тобой, рыжий засранец, - рассмеялась Прайдова, мягко отстраняя от себя окончательно растерявшуюся служанку, чтобы протянуть руку подошедшему мужчине, - а ты даже не знал, что я рядом.
- Я… я думал, что тебя казнили, - голос командора стал глухим и грустным, - но… как?
- Прайд сделал меня своей служанкой, - безэмоционально откликнулась молодая женщина и передернула плечами, словно говорила о чем-то совершенно простом и незатейливом, - и я все эти годы была здесь. Не опознал под крылышками? - она насмешливо ухватила мужчину за подбородок, сверля его внимательным взглядом темных глаз, крайне снисходительно, не смотря на разницу в росте вовсе не в ее пользу, - но ты же у нас теперь командор, куда тебе приглядываться к служанкам.
- Иди к черту, - отмахнулся Хакс, развернулся и быстро зашагал к машине. Рей легко догадалась, что он пытается спрятать раздирающие его в этот момент эмоции. И его можно было простить, ведь у них еще будет теперь достаточно времени, чтобы все обсудить и наговориться вдоволь.
- Куда направляетесь? – перешла к делу Прайдова.
- Искать какого-то алхимика, - крикнул рыжий командор, усаживаясь за руль своего нелепого фургона.
- Искать Фазму, - подытожила Рей.
«И еще кое-кого» - добавила она про себя.
- Местечко для меня найдется?
Комментарий к Глава тридцать. Прочь. Часть II
*Есть Вашингтон, где правительство, а есть штат Вашингтон, дыра где-то на севере, где те самые яблоки и выращивают
Эпилог нужен?
========== Эпилог. ==========
Комментарий к Эпилог.
Играет музыка из “Жди меня”😅
Прайдова заявила, что их компания напоминает бродячий цирк, после чего бедному Хаксу пришлось долго и в красках объяснять юной служанке, никогда прежде не встречавшейся с этим явлением, что это такое. В тот самый момент Кони даже не подозревала, насколько сильно окажется близка к истине, потому что совсем скоро к их странствующей труппе присоединился последний недостающий артист.
