- Эй, а может? – второй, который был, судя по голосу и лицу с редкими усиками, несколько моложе, - поразвлечемся с ней перед… ну? Хорошенькая же…
Ноги девушки тут же налились свинцом, а на кончиках пальцев начала покалывать магия, готовящаяся быть примененной во время необходимой самообороны. Первый сначала фыркнул, а потом остановился и ухватил маленькую богиню за подбородок, чтобы вздернуть к себе ее лицо. И что он только там пытался увидеть?
- Прайд нам шею свернет, - процедил он, но, нехотя согласился, - да, мордашка симпатичная… А что там под этими тряпками…
- Не свернет, - возразил младший хранитель, - он ее терпеть не мог. Видел, как он охаживает ее плетью как кобылу. Было за что – откусила старику кусочек уха, другой раз чуть член не оторвала…
- У-у-у, дикая, - протянул с уважением первый из мужчин, все еще пытаясь прочитать в лице девушки черты того самого вздорного нрава, о котором только что услышал, - вот чем она ему так дорога, - он помолчал минуту, а потом хохотнул, - я думал у этого старого ублюдка член уже и сам давно отвалился от старости.
- Ну, так марфа болтала, - смутился младший товарищ.
- Больше слушай, что марфы болтают, - ощерился второй хранитель и наконец-то отпустил Рей, брезгливо оттолкнув ее от себя, - эти сучки теперь убивают наших. Впрочем, - он тут же поморщился и вытер руку о свою куртку, - все они падаль. И марфы. И служанки. Не хочу пачкаться. Пойдем.
Маленькую богиню пинком заставили идти дальше на заплетающихся от волнения ногах. Она, конечно, могла за себя постоять, но стяжка больно резала запястья, а ситуация была не самой приятной. Хоть ей с каким-то нездоровым любопытством и хотелось достигнуть конечного пункта их путешествия. И она совершенно не ожидала того, что увидит в итоге, оказавшись в хозяйственном крыле дома. Один из хранителей, кряхтя, отодвинул тяжеленный шкаф с остатками провизии, запасы которой, заметно, истощились за последнее время, и за ним обнаружилась металлическая дверь со странным замком.
Второй оставался чуть поодаль, придерживая девушку, даже не демонстрирующую никакого интереса к попыткам бегства, пока старший мужчина по бумажке из кармана вводил код над засовом. Дверь с тяжелым, заунывным скрежетом отодвинулась, открывая за собой устремляющуюся вниз лестницу, освещенную красным светом аварийных лампочек. Рей затолкнули в полумрак первой так резво, что не ухватись она в последний момент за металлические перила, слетела бы кубарем.
Помещение, обнаружившееся внизу, впечатляло воображение и не напоминало ничего из того, что маленькой богине доводилось видеть прежде. По крайней мере, в своей новой жизни, после амнезии. Бункер словно сошел со страниц научно-фантастических книг или выпорхнул с экрана кинопроектора в подвале Триллы. Только тот подвал был настоящим подвалом, а этот – настоящим бомбоубежищем. Просторным. Со всех сторон отделанных металлом, без сомнения, очень прочным; разделенным на несколько помещений, помимо главного, были еще несколько дверей, назначение которых для Рей могла предположить только примерно. Скорее всего, спальный отсек; санузел, что-то вроде кладовой и, судя по исходящему оттуда гулу, технической комнатой с бензиновым генератором электричества.
Их ждали. Или, не менее вероятно, ее неуклюжие пируэты на гулких лестничных ступенях, были настолько громкими, что тут же привлекли внимание всех обитателей убежища. Главного обитателя. Прайд тут же вышел из одной из комнат в сопровождении еще двоих хранителей, и, даже не посмотрев на служанку, швырнул перед ней на длинный металлический стол какой-то кейс непривычной глазу формы. Оружие? Или?
- Ты так торопилась, что забыла даже это, - со злой насмешкой произнес он, - я все ждал, что вернешься. Ты бы не ушла без этого.
Рей изумленно заморгала итак и этак разглядывая предмет, но не имея ни малейшего предположения что же за важный артефакт оказался перед ней. Опасен ли он? Можно ли использовать его для своей защиты? Это какое-то хитрое приспособление? Или стратегически важные чертежи?
- Ну же, Кайдел, не разочаровывай меня, - протянул старый командор, презрительно сощурившись, - я зря сохранил тебе язык? Так и будешь молчать?
Кайдел? Вот как, значит, звали на самом деле Прайдову… Старик и сам заподозрил неладное, наконец-то удосужившись хотя бы посмотреть на свой утешительный приз. Узнавание медленно стерло усмешку с его лица, он нахмурился.
- Идиоты, - выплюнул он, обращаясь к хранителям, топтавшимся за спиной у девушки, - это не та служанка. Впрочем, - Прайд тяжело вздохнул, - наивно было думать, что вы, два олуха, сможете скрутить эту бешеную сучку, прежде чем она перережет вам глотки. Это всего лишь игрушка Рена.
Он деловито сдернул кейс со стола, вероятно, от греха подальше и положил на стеллаж с канистрами бензина и консервами. Девушка уже не могла оторвать от предмета взгляда, поскольку больше всего на свете теперь была одержима его содержимым. Даже не той передрягой, в которую случайно угодила.
А еще она думала о Прайдовой, теперь точно не могла не думать. Все слова, которые она услышала от ее хозяина и хранителей совершенно не вязались с образом той скрытной, праведной женщины, которая была ее спутницей. Бешеная сучка? Похоже, что в Галааде подобная модель поведения оказалась крайне распространенным явлением. Кротость, которой так неистово хотели добиться эти патриархальные мужчины, оказалась недостижимым идеалом. Если слишком сильно натянуть струну, будь готов к тому, что лопнув, она выбьет тебе глаз. К слову о глазах…
Прайд отошел к еще одному столу, заваленному какими-то бумагами и странным техническим прибором отдаленно напоминающим радиоприемник прошлых времен и покрутил какие-то ручки, прежде чем поднести микрофон ко рту.
- Прием, - сказал он в раздавшиеся из устройства помехи, - доложите Рену, мы взяли его служанку.
- Есть, командор, - послышался плохо различимый ответ из динамика. Прайд нажал кнопку, завершающую связь и обернулся к присутствующим, деловито сцепив ладони в кожаных перчатках.
- Где госпожа Рен? – спросил он у Рей, нахмурив густые седые брови.
- Сбежала, - честно призналась девушка, совершенно не найдя для себя повода, чтобы солгать о судьбе бывшей госпожи, - я не знаю где она.
- Бросила тебя одну, - констатировал Прайд с деланным сочувствием и склонил голову на бок, - не волнуйся, мы о тебе позаботимся. Если ты не предательница.
- Что вы под этим подразумеваете? – вздернула подбородок Рей. Помимо лжи она, конечно же, не видела никакой необходимости в том, чтобы демонстрировать характер и дальше изображать невинную беззащитную овечку. Ни перед этим человеком. Ни в сложившихся обстоятельствах.
- О, дитя, - умилился пожилой командор поразительно дружелюбно, особенно после того, как поливал девушку грязью в их первую встречу во время званного ужина, - этот бунт будет подавлен. Нам важно понять сейчас, кто заслуживает казни, а кто звания героя. И без служанок нельзя будет восстановить прежний порядок…
- Вы наивно полагаете, что бунт будет подавлен? – не сдержалась Рей и с трудом подавила смешок, - именно поэтому спрятались в бункер?
- Кроткий ответ отвращает гнев, а оскорбительное слово возбуждает ярость, - с нехорошей улыбкой процитировал Прайд, демонстрируя свое отношение к ее словоохотливости, но решил и дальше отыгрывать роль доброго, гостеприимного хозяина бункера, - блажены кроткие…
- … ибо они наследуют землю, - закончила за него маленькая богиня окончание фразы, которое в Галааде отчего-то предпочитали опускать, и хитро сощурилась, - вероятно, пришло время нам забрать то, что нам причитается.
- Вам, глупая девочка, причитается только знать свое место, - ощерился старый командор, постепенно теряя последние крупицы самообладания, все-таки он не Сноук, чтобы умело парировать в споре и играть библейскими цитатами, - и я уже сильно сомневаюсь, что твое место не на стене.
- Лучше смиряться духом с кроткими, нежели разделять добычу с гордыми, - не сдержалась бывшая служанка и этот ее неоцененно изящный выпад стал последней каплей, переполнившей чашу терпения ее собеседника. Прайд аж покраснел от натуги, вены на висках у старика вздулись, а брови сошлись в единую линию. Если бы он умел испепелять взглядом, от маленькой богини осталась бы горстка пепла.
