- Могущество мне дано не для того, принцесса, - тоскливо откликнулся командор и лукаво сощурил разные глаза, - или ты о каких-то других простых вещах?
Туше – подумала служанка, испугавшись, что разговор плавно вернулся к опасным, запретным темам. Нужно было срочно обозначить себе путь к отступлению, чтобы не лишиться остатков собственного достоинства здесь, посреди зимнего леса, будучи прижатой к обледеневшему стволу исполинской ели за ее спиной. По крайней мере, подобные перспективы сулил крайне красноречивый, ехидный взгляд командора.
- Кто из нас сильнее? – озвучила она давно беспокоивший ее вопрос и, опережая ответ на него, решила перейти к действиям. Заряд энергии, выпорхнувшей из ее выставленной перед собой ладони, сшиб мужчину с ног и выбил из его рук шлем, а заодно добрую часть воздуха из легких. Он плюхнулся на снег, но ничуть не обидевшись, убрал волосы с лица и улыбнулся.
- Хочешь помериться силами? – с почти мальчишеским озорством подхватил командор и в один прыжок снова оказался на ногах, всколыхнув в воздух облако сияющих снежинок. Рей поддалась инстинкту и бросилась бежать, но далеко уйти не успела – сила сбила ее с ног и девушка пропахала лицом сугроб. Было не больно, скорее… весело.
В отместку она швырнула в лицо своему преследователю сорванную с ближайшего дерева увесистую сухую ветку, что, впрочем, мало его впечатлило. И вот он уже нависал над ней всей своей внушительной фигурой, поигрывая мерцающим огненным шаром в длинных бледных пальцах.
Маленькая богиня вытаращила глаза, почувствовав себя уязвленной. Вряд ли такое было ей под силу. Теперь она раздумывала о том, чтобы повалить на негодяя какой-нибудь особенно толстый вековой ствол, сомневаясь в этой идее лишь из жалости к прекрасным, древним деревьям, ничуть не провинившимся в их разборках. Командор опередил это ее намерение, решив внести свои коррективы в затеянный девушкой поединок.
Огонь в его ладони плавно принял форму продолговатого предмета, который стал темнеть до тех пор, пока не превратился в длинный меч с обсидиановым лезвием и серебристой рукоятью. Мужчина галантно протянул оружие шокированной служанке и даже помог подняться со снега и отряхнуться. Для себя из того же огня он сотворил другой клинок – горящий холодным, синим пламенем. И не дожидаясь, когда девушка переварит увиденное, нанес удар.
Рей вряд ли когда-либо имела возможность обучаться фехтованию, потому их поединок скорее напоминал жестокий фарс, в котором она лишь убегала и с трудом отражала удары, прячась за деревьями и кустарником. От жалящих укусов синего пламени ее спасало чистое везение, а еще, куда меньшие габариты, чем у соперника, делающие ее более юркой и изворотливой. Один из смертоносных ударов демонического командора, маленькая богиня пропустила и, схватившись за обожженное запястье, выпустила из рук обсидиановый меч. Мерзко запахло паленой плотью, а девушка вынуждена была до крови прикусить губы, чтобы не заскулить от боли.
Боль придала ей сил. И ярости заодно. Она зарычала и с помощью силы выдернула из рук соперника его полыхающий меч, чуть не поранившись о него сама при этом и, особенно не раздумывая, всадила его мужчине в грудную клетку. Огненное лезвие легко и мягко вошло в плоть и погасло. Бен с каким-то отсутствующим интересом опустил взгляд разноцветных глаз на дыру у себя в груди. Уж что-что, а умирать он совершенно не спешил, а ситуация его явно забавляла.
Рей с ужасом наблюдала за тем, как быстро стягиваются обратно края растерзанных тканей, пока только прожженная в этом месте черная рубашка не осталась последним напоминанием о нанесенном ее рукой смертельном ранении. Командор развел руками в, вроде бы как, извиняющемся жесте.
- Вашим с Фаз планам избавиться от меня не суждено сбыться, - огорошил он девушку, одной лишь этой фразой обозначив, что имеет прекрасное представление о заговоре служанки и госпожи, - даже ты не сможешь убить меня.
Маленькая богиня попятилась назад и обессилено плюхнулась попой в снег, потому что собственные ноги от подобных новостей взбунтовались и отказывались удерживать хозяйку в вертикальном положении. Впору было еще захныкать как ребенок. Бена ее реакция только развеселила. В разных глазах плясали озорные искры. Тот, который был голубым, отлично отражал свет от снега и казался практически белым, делая своего хозяина еще более жутким, чем он был. Еще более жутким, чем он был, будучи бессмертным и без зазрения совести читающим чужие мысли.
- Не горюй, маленькая богиня, - примирительно заговорил мужчина после некоторой паузы, которая понадобилась девушке на принятие неизбежного, - я же для вас стараюсь. Мне уже, в действительности, плевать на Галаад и всех его обитателей.
Рей шмыгнула носом и стряхнула с рук снежинки, налипшие на них после попадания в сугроб после падения. Самым омерзительным в сложившейся ситуации было то, что ей до дрожи в коленках хотелось верить этим словам. Верить так глупо и отчаянно, как в тот день, в кабинете командора. Когда он рассказ ей свою историю. Когда она прочитала в его глазах желание разжечь этот огонь ради нее; ради того, чтобы она больше никогда не была безвольной рабыней. Верить так сильно, что готова была пожертвовать своей душой, своей жизнью. Просто верить.
Девушка тяжело вздохнула и поднялась со снега, проигнорировав галантно протянутую ей руку своего недавнего противника. Поправила капор на голове, из-под которого за время бега и сражения успела выскользнуть растрепавшаяся коса.
- Кто ты? – прямо спросила она, с трудом отыскав в себе силы посмотреть в разноцветные глаза.
- Огонь.
Комментарий к Глава двадцать пять. Противостояние
* Тетраграмматон - кое-какая каббалистическая приколюха, к которой мы с вами еще вернемся через несколько глав. Как и многое, она здесь упоминается не случайно.
Очень люблю скрипку, но мне все-таки ближе виолончель. В моем мироощущении дьявол бы себе скорее этот инструмент выбрал, с его глубиной и гипнотизирующими вибрациями. Я, кстати, сама чуть-чуть играю на виолончели, так что та еще демоница 😈
========== Глава двадцать пять+, в которой не было необходимости ==========
Комментарий к Глава двадцать пять+, в которой не было необходимости
Этот эпизод практически не влияет на сюжет (ну почти), но я его все равно написала. Потому что ну почему бы и нет, когда да 🤷🏻♀️
The Rolling Stones - Paint it Black
Появление командора на пороге комнаты девушки имело уже постоянный характер, но все равно нервировало до жути. В этот раз мужчина молча вручил Рей в руки приличных размеров пакет из крафтовой бумаги и удалился, оставив ее в полном недоумении очередной своей выходкой. Маленькая богиня могла бы вернуться в разворошенную кровать, к оставленной там «Шагреневой коже» и дочитать последние несколько страниц увлекательной книги, но любопытство оказалось сильнее.
В пакете обнаружилось нечто, что можно было бы без сомнения назвать «стартовым набором начинающей элитной проститутки». А именно какая-то женская ерунда, вроде лакированных туфель, подозрительно строгого и закрытого платья (конечно же, черного цвета), отвязно-кружевного белья и чулок, за один вид которых в Галааде могли бы казнить без промедлений, флакона духов и ярко-красной помады с каким-то фруктовым ароматом. Рей разложила добычу на кровати и присела рядом, раздумывая как ей поступить с внезапно свалившимися ей на голову бесполезными сокровищами. Самым очевидным ответом, конечно же, было использовать по назначению, чего, скорее всего и ждал от нее щедрый даритель. Девушка тяжело вздохнула, цинично рассудила, что командора, всей душой (если она у него есть, конечно) презирающего Галаад со всем его содержимым, вероятно, допекла ролевая игра в церемонии, и он захотел внести в их отношения разнообразие. А заодно указать гордой, неоправданно самонадеянной богине на отведенное ей место. Игрушки в его руках. Лишь фигуры на шахматной доске, сегодня удостоенной роли королевы, а не обычной пешки.
