Впрочем, собственное отражение в зеркале приятно удивило привыкшую к своему скучному образу в красном платье и чепце девушку. Рей повертелась, подмечая, что, как минимум, отправься она так на разборки со Сноуком, выглядела бы куда внушительнее. Потому что платье не было вульгарным, приятно удивив ее сдержанной элегантностью, не открывавшей постороннему взгляду ничего лишнего, кроме глубокого выреза на груди, заканчивавшегося высоким, стоячим воротничком под подбородком. Подобный наряд какая-нибудь европейская аристократка могла нацепить на похороны нелюбимой тетушки. Это… грело душу. Хотя растрепанные после долгих часов в постели волосы, так контрастировавшие с темным шелком своей белизной, все же придавали ей некое сходство с ведьмой. Девушка усмехнулась своим мыслям и присела на кровать, чтобы скоротать ожидание командора за книгой.

Конечно, скоро он вернулся, вероятно, выждав время, которое понадобится служанке, чтобы распаковать подарок и решить каким образом на него реагировать. Он неслышной тенью скользнул в комнату и остановился у Рей за спиной, чрезвычайно напрягая своим присутствием. Словно темнота по углам комнаты обрела плоть.

- Вот она, венец мечтаний, женщина, быстролетная, как поцелуй, женщина, живая, как молния, и, как молния, опаляющая, существо неземное, вся — дух, вся — любовь! Она облеклась в какое-то пламенное тело, или же ради нее само пламя на мгновение одухотворилось!, - прочитал или скорее произнес по памяти, ведь плечо девушки закрывало текст на страницах книги, мужчина и положил на кровать рядом с ней зеленый плащ. Рей захлопнула книгу и хотела обернуться, но командор не позволил. Он снова принялся возиться с ее спутанными волосами, удивительно натренированными движениями превращая первобытный хаос в порядок. Девушка фыркнула и закатила глаза.

- Тебе нравится? – поинтересовался он.

- Я чувствую себя куклой, - честно сказала она и невольно прикрыла ресницы от удовольствия. Прикосновения к затылку, загривку и волосам были удивительно мягкими и приятными, убаюкивающими. – По какому случаю маскарад?

- Мы с тобой поедем в Иезавель.

Обаяние момента было безнадежно уничтожено. Рей резко захотелось вырвать свои волосы и убежать, пусть лишившись даже внушительного фрагмента своей шевелюры; изрезать ножницами платье и выколоть командору каблуком туфли так нервировавший ее голубой глаз. Этот самый глаз все время напоминал маленькой богине о совершенной ей ошибке. О том, кто перед ней на самом деле. Хотя ей было ужасно любопытно какую же тогда часть он заберет у Прайда, когда придет его время. Старику особо гордиться было нечем, кроме военной выправки, пожалуй.

Перспектива посетить самое злачное место рушащегося Галаада вогнала служанку в такую печаль, что все дальнейшее происходящее она игнорировала в напряженном молчании, стараясь не встречаться с мужчиной взглядом. Особенно когда он подвел ее к зеркалу, чтобы продемонстрировать результаты своего труда, превратившего лохматый валенок на ее голове в изящную и хитрую прическу. Только в отражении Рей обратила внимание, что для такого особого случая и сам командор приоделся, сменив глухие черные тряпки на что-то, приблизительно напоминающее фрак. Перед выходом из дома он, к великому ее облегчению, нацепил шлем.

Только в машине маленькая богиня не выдержала и дала волю своему праведному гневу:

- А говорил, что не станешь оскорблять меня подобным образом, - прошипела она сквозь стиснутые зубы, нервно теребя в пальцах краешек зеленого плаща.

- И в мыслях не было.

Рей хмыкнула в ответ и отвернулась к окну, делая вид, что пейзаж, проносящийся мимо волнует ее куда больше общества мужчины. Там действительно было на что посмотреть: кордоны хранителей усилили, где-то далеко что-то горело, возле магазина толпились люди в невзрачной серой одежде. Вроде бы ничего стоящего внимания, но эти мелкие, почти неуловимые изменения были крайне информативны. Война добралась и сюда. А рядом с Рей на мягком сидении автомобиля восседало само ее олицетворение. Само сердце шторма, настигшего и этот прежде сонный и мирный край.

Иезавель оказался крайне непримечательным со стороны, чумазым зданием, вероятнее всего, в прежние времена выполнявшим функцию администрации завода, полуразрушенные цеха которого виднелись вдалеке. Мрачный и серый он совершенно не внушал обещания того безудержного веселья, порока и свободы, которые таил внутри. Командор в очередной раз подал девушке руку, а она с завидным постоянством проигнорировала этот жест, выбравшись из салона самостоятельно. Каблуки туфель тут же завязли в снегу, а ноги в тонких чулках начали замерзать. Рей нахмурившись наблюдала, как мужчина забирает из машины черный, компактный чемоданчик неизвестного предназначения.

Охрана на входе пропустила их, даже не спросив документы. Вероятно, эти бедняги слишком большой трепет испытывали перед жутким монстром в маске и предпочитали лишний раз не играть с огнем. Чемоданчик, теперь занимавший все мысли девушки, их также не заинтересовал.

Рей сразу закашлялась от дыма, витавшего внутри, причем не только сигаретного. Наркотический дурман был таким плотным, что, даже не принимая ничего самостоятельно, а лишь постояв в коридоре, можно было бы окончательно потерять ощущение реальности. В полумраке сновали какие-то неясные тени и полураздетые, вульгарно одетые женщины. Служанка испуганно прижалась к командору и вцепилась в его локоть, решив, что вполне может позволить себе заключить недолгое перемирие. Он, конечно, был крайне жутким, сомнительным и лживым типом себе на уме, но Рей привыкла к нему за время жизни в особняке, а окружающая обстановка пока доверия не внушала. Более того – пугала. Слишком дымно, слишком громкая музыка, слишком много сомнительных командоров. К счастью их путешествие сквозь второй ада не продлилось долго, завершившись в уединенной комнате с вычурным, жутким интерьером.

Пока служанка во все глаза разглядывала обилие латекса, цепи, плетки, неведомые приспособления на стенах, и щурилась от непривычных глазам неоновых ламп, полуобнаженная девушка справилась у командора о том, что могло бы улучшить качество их со спутницей отдыха. После того, как иезавель принесла поднос с парой бокалов и дорожкой белого порошка, мужчина закрыл дверь комнаты на замок и стащил с головы шлем.

Рей напряженно молчала. Очень напряженно, наверное, как никогда в жизни. А Бен совершенно не торопился давать ей какие-либо объяснения, как, впрочем, и приступать к каким-либо решительным действиям в ее направлении. Он залпом выпил напиток и слишком уж привычным жестом снюхал порошок. Как-то суетливо.

- Ничего не ощущаешь, конечно, - не удержалась от шпильки девушка.

- Это так.

- Тогда зачем? – нет, она вовсе не была сторонницей здорово образа жизни и, уж тем более, ярой противницей наркотиков, с которыми в жизни прежде не сталкивалась, просто действительно испытывала полнейшее недоумение. Чем дальше, тем меньше она понимала поступки и мотивацию своего инфернального хозяина. Хотя сейчас он проявлял самые, что ни на есть, человеческие черты, а вовсе не демонические.

- Не знаю… - пожал плечами командор, вроде бы как даже разозленный ее допросом, - Рей, отстань. Я честно не знаю.

Кое-что в их отношениях осталось неизменным даже после того, как смерть зловещего пастора прочертило в них жирную, кровавую борозду. Неуемное желание спорить и препираться, которое Рей испытывала в каждую их беседу. Многократно усиленное ее умением доводить любую ситуацию до апогея. Тут то почва была более, чем благосклонная. Она почувствовала слабость в его броне и уцепилась за нее, как акула, примчавшаяся на запах крови.

Перед тем, как приступать, маленькая богиня повертела в пальчиках второй бокал, скорее всего, предназначенный ей и пригубила для храбрости.

- Убил кого-то и в качестве трофея взял себе его совесть? – поражаясь собственному ехидству, заговорила девушка, а потом красноречиво окинула рукой украшающие комнату жуткие предметы, - хочешь заткнуть ее голос, прежде чем измываться надо мной?