– Вовсе нет, – ответил Кай и совсем тихо добавил: – Иначе я бы не рискнул до тебя дотронуться.

Они спустились в холл, вышли на улицу, и только там Ленне осознал, что до сих пор держит Кая за руку. Слабость давно прошла, а желание разжать пальцы так и не появилось.

– Пойдем кофе выпьем, – предложил он. Радостные эмоции Кая смешались с его собственными.

Ленне никогда не тянуло к парням, Кай оказался исключением – расстаться в тот день они так и не смогли.

Пережитое словно сшило их крепкой нитью. Они чувствовали друг друга даже на расстоянии. Как оказалось, эта связь сохранилась даже после модификации. Ленне не думал, что так будет, он просто выбрал незнакомое место подальше от общежития, но Кай все-равно пришел.

Его приближение он почувствовал сразу, как и эмоции: удивление, узнавание, озадаченность… “Не выходи!” – мысленно попросил он, и Кай замер, затаился в зарослях.

Ленне специально не стал встречаться с подопечными сразу, в первый день. Хотел, чтобы они понервничали. Прошлых наблюдателей они постоянно испытывали на прочность, и Ленне сразу решил выяснить, чего от них ожидать в состоянии стресса.

Подопечных было трое: качок-третьекурсник Лекс, умеющий наводить иллюзии, долговязый пятикурсник-поисковик Джош и похожий на испуганного зайца третьекурсник Мэтт, у которого был самый сильный из всех троих дар – умение убирать воздействие. Впрочем, пользоваться им парень не умел по причине излишней суетливости.

Появление этой троицы Ленне тоже почувствовал на расстоянии – парни попытались пробить его защиту, но не смогли, а потому выбрались на поляну мрачные и злые.

– Это точно он? – спросил качок у Мэтта, указывая на Ленне.

Тот затравленно кивнул.

– Вы о чем? – спросил Ленне.

– Он сказал, что ты раньше работал в зачистке. По-моему, он врет.

Упоминание о том, что хотелось забыть, неприятно кольнуло. Это был давний, короткий и не самый лучший период жизни, о котором знали немногие.

– А с чего он это взял? – спросил Ленне.

Лекс снова зыркнул на Мэтта, и требовательно произнес:

– Ну?

– Просто знаю, – ответил тот.

– И что же ты знаешь? – поинтересовался Ленне.

– Ну-у, – парень замялся, но все-таки рискнул продолжить. – Что ты виноват в том, что случилось со Стивом.

Смелость его слов Ленне оценил. И решил не разочаровывать ожидающих ответа товарищей.

– Раз вы всё знаете, представляться не буду. О вас и ваших проделках я тоже наслышан, поэтому перейдем к главному: мне нет никакой радости с вами нянчиться. Вы мне никто, и выгораживать вас я не буду. Накосячите – пеняйте на себя.

– Да что ты можешь нам сделать? – тут же вскинулся качок и, сжав кулаки, двинулся вперед, решив задавить массой. О его несдержанности Ленне тоже был в курсе.

“Не вмешивайся!” – мысленно произнес он, обращаясь к Каю. В другой ситуации он бы выбрал иные методы, но сейчас стоило закончить встречу как можно скорее, чтобы не подставлять Кая под удар, и Ленне церемониться не стал. Блокировка жизненно важных функций – и качок запаниковал, сломался.

И тут перед глазами вспыхнула картинка: затаившийся в зарослях Кай, и его напряженное, перепуганное лицо крупным планом.

“Кажется, твоему другу не нравится это зрелище. Отпусти Лекса, иначе кое-что не понравится тебе”, – послышался в голове незнакомый голос.

– Только попробуй, и ты труп, – ответил он, глянув на долговязого старшекурсника. Поисковик оказался с сюрпризом.

– Джош, не надо, ты его разозлишь, – вклинился Мэтт, и долговязый снова удивил – шарахнул приятеля взглядом так, что тот на ногах не удержался. Похоже, об истинных способностях этого парня Организация не в курсе.

Понимая, что пора завязывать, Ленне отпустил качка, и все трое наконец-то убрались.

Осталось самое сложное. Чувствуя, как необходимость тяжелым камнем давит на плечи, Ленне произнес:

– Кай, выходи.

И обернулся, чтобы посмотреть ему в лицо. Как будто чувств, которые он улавливал, было недостаточно.

– Что это было? – спросил Кай, подходя ближе… и замер, глядя в глаза. Нахмурился, а потом произнес: – Неважно. Можешь не отвечать. Я не буду спрашивать.

“Что же они с тобой сделали во время модификации?” – подумал Ленне, и от этой мысли ему стало горько. Предполагалось, что Кай всего лишь забудет об Организации и обо всем, что с ней связано. В реальности, как всегда, все оказалось иначе.

– Почему не будешь? – спросил он. – Хочешь сказать, тебе все равно?

– Нет, – Кай покачал головой, – не все равно. Но ты не хочешь отвечать, я же вижу.

– Скорее, не могу.

– Тем более.

“Ну вот и все, – подумал Ленне. – Сейчас он пошлет меня нафиг и уйдет”.

В груди зашевелился уже знакомый колючий ком.

– Да, мне не все равно, – повторил Кай. – Но кое-что можно понять и без объяснений.

– И что же ты понял? – Ленне знал, что все кончено, просто хотел отсрочить неизбежное, хотя бы на чуть-чуть.

– Понял, что вы все вели себя как младенцы в песочнице. Устроили конфликт на ровном месте. Какая разница, у кого что длинней? Вам, как я понимаю, в этой песочнице еще играть и играть. А вы только влезли и сразу давай друг в друга песком швыряться. Глупо.

Ленне растерялся, такого ответа он не ожидал.

– И тебе ничего не показалось странным? – осторожно спросил он.

– Ну почему же? Показалось. Только ваши фокусы меркнут по сравнению с теми глупостями, что вы тут наворотили.

– Хочешь сказать, ты не станешь бежать от меня со всех ног? – напрямик спросил Ленне.

– А ты хочешь, чтобы я сбежал? – тут же насторожился Кай.

– Меня это до чертиков пугает, – неожиданно для себя признался Ленне.

– Значит нас таких двое. – Кай уселся рядом с ним. – Мне тоже все время кажется, что ты сбежишь. Найдешь какой-нибудь повод или просто так. Сегодня мне приснилось, что ты просто исчез. Раз – и всё, как будто тебя никогда и не было. Жуткое ощущение, такая пустота внутри… Ты если в самом деле решишь уйти, предупреди заранее, ладно? Чтобы не так внезапно.

– Я не уйду, – ответил Ленне. В эту минуту он действительно в это верил.

Этой ночью ему приснился Алекс.

– Красиво он тебя сделал, согласись?

– Пошёл вон из моего сна! – заявил Ленне, но гость никуда не делся.

– Ладно, не кипятись, я к тебе не просто так. В Организации новое крупное дело намечается. Скорей всего, тебя тоже дернут, а потом под шумок и про Кая расспросят. Так что ты там подумай заранее, что говорить будешь.

– Да чего думать-то, я и сейчас могу тебе сказать…

– Стоп, – Алекс мгновенно подобрался. – Мне ничего рассказывать не надо. А то как знать – я перед тобой или кто-то другой, кто мною прикидывается. Да-да, и не надо на меня так смотреть, я знаю как минимум двоих, кто на такое способен. Официально оба мертвы, но я бы за это не поручился, так что держи рот на замке.

– А чего это ты так обо мне беспокоишься? – спросил Ленне, чуя подвох.

– А я не о тебе. Не только ты один с Каем связан.

Ленне усмехнулся.

– Так шеф копает все-таки под тебя, – догадался он.

– Не под меня, и не шеф, и не факт, что вообще кто-то копает, но бдительность проявить нелишне. У нас в конторе, сам знаешь, любят собирать компромат.

Утром, проснувшись, Ленне удивился странном сну, после чего благополучно о нем забыл.

Спустя две недели шеф прислал ему вызов.

Кай и сам удивлялся своему нежеланию расспрашивать Ленне. Какая-то часть его разума хотела знать, что же на самом деле произошло там, у ангара. Другой части, более здравой и авторитетной, было на это наплевать. Больше Ленне с теми парнями не встречался, а потом началась учеба, которая окончательно вытеснила мысли о странной встрече.

Как-то вечером, когда они ложились спать, Ленне сообщил Каю, что утром уезжает. “Вернусь поздно вечером или следующим утром. Не теряй”. И снова Кай не стал ничего спрашивать, молча кивнул, чувствуя, что вопросы будут лишними. Впрочем, той ночью им было не до разговоров. Уснули они только под утро, а когда Кай вновь открыл глаза, Ленне рядом не было.