Их было трое. Те еще герои, но он знал, что справится. И тут появился четвертый.

Тоненькая папка дрогнула и полетела на стол.

– Что это значит? Он больше не относится к Организации, – произнёс Ленне, сердито глядя на своего начальника.

– Не волнуйся, это последняя проверка. Тебе просто надо понаблюдать и убедиться, что после коррекции памяти с ним все в порядке.

– Каким образом? Он меня не помнит!

– Вот и отлично, познакомишься заново. Проверь, так ли он все забыл, потом отчитаешься.

– Вы что, не доверяете службе зачистки?

Шеф усмехнулся и, подавшись вперед, произнес:

– Доверяй, но проверяй – вот мой принцип. Советую и тебе его придерживаться, а то у нас чуть зазеваешься – и сожрали. Так, ладно, – он хлопнул себя по коленям и встал, давая понять, что разговор окончен, – отправляйся. О месте в университете я уже договорился – ты зачислен на первый курс, в ведомости тебя уже внесли. Занятия начнутся через неделю. Твои подопечные – старшекурсники, вряд ли они приедут раньше начала занятий, так что у тебя будет повод спокойно осмотреться.

– А он? – Ленне указал на папку.

– Твой будущий одногруппник. Будете грызть гранит науки вместе. Кстати, он вылетает завтра, я заказал тебе билеты на тот же рейс, возьмешь у секретарши вместе с остальным.

Ленне отправился на выход.

– Ах, да, – окликнул его шеф у самых дверей, – с повышением тебя, кстати. – Ленне не отреагировал. – Да ладно, не злись, вы же с этим парнем дружили, кому еще проверку доверить?

Забрав у секретарши непрозрачный пакет, и даже не заглянув в него, Ленне вышел в коридор. Хотелось поскорее убраться прочь. Если бы он владел телепортацией, то предпочел бы сразу оказаться на улице. Но он не владел, у него были совсем другие умения. И, насколько ему было известно, никто в Организации не обладал подобным талантом. Впрочем, болтать о своих возможностях было не принято, поэтому кто знает…

В коридоре не было ни души, это радовало. Ровно до той минуты, когда, свернув за угол, Ленне не увидел идущего навстречу парня. Руки сжались в кулаки, пришлось приложить изрядно воли, чтобы их разжать, и столько же сил, чтобы придать лицу нейтральное выражение.

У идущего навстречу блондина вид, напротив, был на редкость расслабленный.

– Остынь, – негромко произнес он, когда между ними оставалось несколько шагов. Ленне почувствовал, как эмоции затихают, подвластные чужому приказу… и усилием воли сбросил воздействие.

Проходя мимо, Алекс задел его плечом, отреагировать Ленне не успел – его тут же выбросило в пустое белое пространство, утопающее в тумане.

– Остынь, – повторил Алекс. – Скажи спасибо, что это я проводил модификацию, а не кто-то другой. Ваши секреты останутся между вами. Точнее, они останутся с тобой, Кай не вспомнит ничего, что между вами было. – Ленне замер, чувствуя, как в груди разрастается колючий ледяной ком. – Только давай без драм. Сам понимаешь, так будет лучше для вас обоих.

– Откуда тебе знать?

– Да уж знаю.

Поверить в услышанное было невыносимо, и, чтобы сменить тему, Ленне ляпнул то, что говорить не собирался:

– Шеф тебе не доверяет.

– Да ну? С чего ты взял?

– Он поручил мне проверить Кая.

Алекс усмехнулся.

– Это он тебе не доверяет. Проверкой занимается группа зачистки, странно, что он поручил ее тебе. Ты же теперь не имеешь к ним отношения. В общем, смотри в оба.

Когда Ленне пришел в себя, он снова находился в коридоре. Рядом никого не было. Тряхнув головой, он отогнал остатки морока и поспешил дальше.

На улице царило лето, солнце палило, словно в июньский полдень, даже и не скажешь, что конец августа. Он перешел дорогу и свернул в сквер. Туда, где пестрел полосатым навесом фургон с мороженым. Возле фургона толпился народ. Ленне пристроился в хвост очереди и, погруженный в свои мысли, не сразу увидел, кто стоит перед ним. Отреагировал только, когда услышал знакомый голос, делающий заказ:

– Мятное с карамелью и шоколадное с шоколадным сиропом. И еще сверху шоколадом посыпьте. И орехами. И вафельной крошкой. И вон теми цветными штуковинами, – Ленне уставился на стоящего впереди Алекса, но тот не обратил на него внимания, повернулся к своему спутнику и продолжил прерванный разговор: – Иногда, чтобы все наладилось, достаточно сказать человеку, что он тебе нужен.

– Угу, только пафос убавь, – ответил парень, скользнув по Ленне взглядом. Забрал шоколадное мороженое, и они двинулись прочь. Ленне уставился им вслед, парня этого он никогда в Организации не видел.

– Вам какое? – спросил продавец. Ленне уставился на витрину.

– Фисташковое, – назвал он первое, что попалось на глаза, а когда вновь повернул голову, парочка уже скрылась из виду.

Когда мороженое оказалось съедено, он уселся на лавку и вскрыл пакет, полученный у секретарши: билеты на самолет, студенческий билет, зачетка, кредитка и запечатанный конверт – колючий ком в груди снова зашевелился, и Ленне понял, что к этому ощущению как-то придется привыкать.

Ленне заметил Кая еще в терминале и, подавив желание броситься навстречу, отступил, прячась в толпе. До посадки было достаточно времени, чтобы взять себя в руки и войти в игру с холодным разумом и трезвыми чувствами… Впрочем, кого он обманывал – за прошедшую неделю ему ни разу этого не удалось, а сейчас, за каких-то полтора часа… И все-таки он справился: когда объявили посадку, поднялся на борт самолета абсолютно спокойным, когда увидел Кая, на лице не дрогнул ни один мускул, а когда сел на свое место, которое по “удивительной случайности” оказалось соседним, и вовсе казался себе скалой. Айсбергом величиной с небоскреб.

Кай почти не изменился – все та же невероятная улыбка, та же светлая вихрастая шевелюра, только взгляд осторожный, таким он всегда смотрел на незнакомцев. От понимания того, что он, Ленне, для него теперь и есть незнакомец, стало не по себе. Загнав это чувство подальше, он произнес:

– Привет.

– Привет, – ответил Кай. Мелькнула надежда, что вот сейчас его узнают… но Кай протянул руку и представился.

Ленне представился в ответ, приказав себе не реагировать на тепло знакомой ладони, и отпустил ее, с трудом утихомирив бешено колотящееся сердце. Должно быть, что-то в лице его все-таки изменилось.

– Тоже не любишь летать? – спросил Кай. Ленне кивнул. – И я не особо. Но у меня есть леденцы, – он извлек из рюкзака пестрый шуршащий пакетик. – Будешь?

Отказаться Ленне не смог, он любил лимонные леденцы, Кай всегда покупал их для него, когда они вместе куда-нибудь летели.

Он открыл свой рюкзак.

– Махнемся? – он протянул Каю точно такой же пакетик, только не желтый, а оранжевый.

– Ух ты! – обрадовался тот. – Мои любимые, апельсиновые!

Мелочь, рефлексы – Ленне тоже купил свои леденцы по привычке. Этот ритуал обмена сейчас ничего не значил, а маленький росток надежды стоило бы вырвать с корнем, вот только сил на это не нашлось.

– Комнаты 207 и 415, – произнесла комендантша.

Жаль, подумал Кай. Не только далеко, но и на разных этажах, чего-то подобного он и опасался. Пока они летели, а потом вместе добирались до студгородка, он успел привязаться к новому знакомому – рядом с Ленне было спокойно, вся тревога последних дней и странное чувство опустошенности куда-то делись. Ровно до того момента, пока комендантша не сказала, что жить им придется на разных этажах. Кай понимал, что это ерунда, они все-равно будут видеться, раз учатся на одном курсе и даже в одной группе. Вроде и нечего переживать, но Кай все-равно расстроился, хоть и постарался не подавать виду.