Пришла очередь Леви с интересом склонять голову к плечу. Он понимал, к чему клонит парень, но его мотивы пока были не ясны.
— Хотите сказать, что наша действующая теневая власть борется со злом? — с иронией поинтересовался он. — Группировка, убивающая «другое зло» — это преодоление самого зла? А как же: если вы убили убийцу, то на одного убийцы меньше не стало?
— Что ж, — высокомерно заявил Эрен, приподнимая бровь. — Мы можем говорить о том, что один человек убивает большое количество зла, то тогда он разве не герой?
Леви усмехнулся, принимая правила игры. Давно его дыхание не замирало от ожидания ответа собеседника.
— Здесь важны мотивы и стороны, — заявил он. — Геноцид? Вряд ли вы прославитесь героем для многих людей, но вот для последователей станете великим.
— А если, — с придыханием начал Эрен. — Группировка, как вы говорите, хочет избавиться от всего зла в городе? К кому вы тогда припишите их?
Леви моментально напрягся и отдёрнул руку, которая продолжала до этого мирно лежать рядом с ладонью парня. Это недокасание нервировало сильнее, чем интимное объятие. Аккерман позволил себе сделать глоток чая прежде, чем высказать свою позицию.
— Если вы хотите продолжить со мной разговор, — категорично заявил он. — То я бы предпочёл обсуждать только книги.
Эрен глянул сначала на пустующее место рядом с рукой, а затем медленно откинулся на спинку сиденья, откинув выбившуюся прядь за ухо. Он обворожительно улыбнулся и кивнул.
— Никакой политики.
Они проговорили ещё некоторое время без каких-либо телесных взаимодействий, что с одной стороны огорчило Леви, а с другой порадовало. Лёгкий флирт — последнее, что он желал в данный момент. Вот только невозможно не отметить, как уверенно вёл себя парень, как удерживал взгляд, как в любом его движении чувствовалась потаённая сила, скрывающая за лёгкостью и неторопливостью.
Эрен глянул на часы и, сославшись на важные дела, встал, чтобы расплатиться и попрощаться с Леви. Мужчина совсем не ожидал касания к своему жабо,
поэтому не отреагировал должным образом и не оттолкнул чужие руки от своего горла.
— Так лучше, — комментарий, который сопровождался обаятельной улыбкой и лёгким касанием костяшек к шее. — Я вернусь на днях пообсуждать все те книги, которые ты посоветовал.
Когда Эрен вышел из чайной, Леви дотронулся до жабо, но не поправил его обратно, как делал это множество раз до этого, когда Эрвин пытался изменить хоть что-то в его внешности. Аккерман неосознанно провёл по ткани рукой и свёл брови к переносице. Возможно, этот книжный клуб приведёт к последствиям, к которым он совсем не готов.
Через несколько дней парень пришёл снова и сразу направился к столу, за которым они сидели в прошлый раз, пока Леви в тот момент обслуживал одну из своих постоянных покупательниц — милую старушку, что жила по соседству. Когда она наговорила несколько добрых пожеланий на века вперёд, несколько раз поинтересовалась здоровьем и наконец ушла, Эрен и Леви улыбнулись друг другу.
— Ты прочитал то, что я советовал? — поинтересовался мужчина, подходя ближе с заготовленным чаем. Он корил себя за то, что был так сильно заинтересован в книжных разговорах, что заваривал чай каждый день в надежде на приход нового знакомого.
— Восхитительно! — воскликнул Эрен и положил голову на руку, опирающуюся на стол. Он бросил взгляд на жабо, а затем на лицо собеседника.
Леви разлил напиток и присел напротив.
Книгу, которую они начали обсуждать — имела необычный сюжет. Одна из главных героинь книги страдала от необычного расстройства: ей хотелось прыгать с высоты, но она не пыталась свести жизнь с концами.
— Мне иногда кажется, что я ощущаю тоже самое, что и она, — неожиданно признался Эрен, делая первый глоток. — Будто всё, что я желаю делать — меня калечит.
Леви кивнул, понимая о чём говорил парень, ведь в книге девушка из-за своего опасного пристрастия всё время обзаводилась новыми ранами и ссадинами.
Аккерман тоже страдал от такой болезни, но совсем не так философски, как Эрен, нет, он страдал в реальности. Если он слишком близко подходил к краю высокого здания, то ему приходилось вдавливать пальцы ног в пол, чтобы не сигануть вниз головой — бездумно. Разбиться об асфальт под рёв нескончаемой какофонии полицейских и машин скорой помощи, которые будут притормаживать и с безучастными лицами вписывать ещё одну смерть в длинный похоронный список преступного города.
Возможно, это всего лишь его навязчивые мысли, которые он старался перекрыть прокручиванием сценария утреннего лёгкого поцелуя от Эрвина. Он не знал, с чем это связано, ведь у него было всё, о чём он только мечтал: любящий человек рядом, своя чайная и похороненное прошлое.
— Со мной иногда случается похожее, — решил ответить Леви на откровенность откровенностью.
— Может вместо книжного клуба назовёмся группой поддержки? — предложил Эрен, слегка склонив голову, и внимательно вглядывался в мужчину.
Они сидели и разговаривали так долго, что в какой-то момент пришлось заваривать новый чай. Эрен время от времени поглядывал на часы, и когда Леви думал, что тот собирается уйти, то испытывал колоссальное облегчение от того, что парень всего лишь улыбался и оставался на месте. Они говорили про литературу, поэзию, про музыку, которую обожали, экономику страны, но обходили тему политики, потому что Леви не хотелось делать вид, что ему интересно, тем более ему хватало таких разговоров и дома от Смита, а почему эту тему не затрагивал Эрен — мужчина понимал и был благодарен.
Во время разговора Йегер единожды случайно коснулся под столом ноги мужчины и тут же искренне извинился за неуклюжесть. Леви лишь кивнул, ибо то, что зарождалось в глубинах его сознания не давала раскрыть и рта. Он знал, что пожалеет, он знал, что это неправильно, но в этот момент его интересовал только парень напротив и его размышления.
По истечению трёх часов и нескольких покупателей, Леви поинтересовался:
— Разве тебе не нужно куда-то идти?
В ответ Эрен улыбнулся и подмигнул:
— Сейчас для меня нет ничего важнее нашего разговора.
Леви всегда мечтал, что будет обсуждать любые темы с другим человеком так свободно и открыто. Что-то привлекательное и завораживающее было в том, как они познакомились и как быстро нашли точки соприкосновения. Хотя стоило признать, что зёрна сомнения всё же поселились в голове Леви.
— Ты очень похож на мою знакомую, — вдруг сказал Аккерман. — Она также любит обсуждать любую тему, но чаще всего проходит всё поверхностно, чем вглубь. Больше всего её интересует наука.
— Понимаю, — Эрен допил кружку чая и поставил её на стол. — В таком случае постараюсь заменить её, — пообещал он и невзначай бросил: — Знаешь, в другой жизни я бы попросил тебя быть со мной.
Леви резко застыл всем телом, так и не доведя руку до чайника, и бросил острый взгляд на собеседника.
— Извини, — Йегер поднял руки в защитном жесте и мило улыбнулся. — Это просто предположение.
Проблема заключалась даже не в этом признании, а в предательском чувстве: в другой жизни он, возможно, согласился бы. Чтобы убрать эти мысли, он как заведённый начал думать о Смите, о его заботе, о монотонности той жизни, в которой он не чувствовал призраков прошлого.
— Думаю, мне пора, — неожиданно заявил Эрен и встал, надев солнцезащитные очки, скрывая глаза. — Я обещаю успеть прочитать хотя бы одну книгу, которую ты мне посоветовал.
Парень кивнул и направился к выходу после того, как расплатился за чай. Леви подумал, что его чертовски сильно бесили солнцезащитные очки Эрена. И чертовски сильно его бесил немного съехавший жабо. Даже под пытками мужчина бы не признался, что утром надел его не так, как обычно.
Утром понедельника во время летнего душного ливня, возле входа в чайную возникли двое крупных мужчин. Вскоре показался и сам Эрен. Когда Леви его заметил, то стиснул зубы, переживая, что парень мог получить от недоразвитых громил, но успокоился, когда Эрен смог зайти в помещение без препятствий. Мужчина не особо любил влезать в драки, предпочитая не вспоминать прошлое, когда каждый день был днём выживания и убийств за крошку хлеба. Возможно, Леви боялся, что мог сорваться и кого-то покалечить сильнее, чем рассчитывал.
