– Как все там сложно. – Вздохнула Непризнанная. – Словно в школе.

– Мы – студенты. – Фыркнула Мими, убирая волосы наверх. – Для нас везде школа, и правила тоже есть везде. – Она присела на корточки, чтобы выбрать себе туфли под платье. – Учителя, конечно, знают про вечеринку. Они же не дураки. Негласно она вроде как разрешена, но и запрещена одновременно. Если попадешься – считай, что запрещена. А если нет – считай, и не было ничего. Как-то так. – Выбрав туфли, она обулась и еще раз поглядела на себя в зеркало. – Как я выгляжу? – Мими развернулась к Вики, поставив руки на бедра.

Непризнанная улыбнулась.

– Как та, что готова произвести фурор.

– Блеск. – Мими еще раз посмотрела на себя в зеркало. – Так и пойду.

– Ади, наверное, переживает, что не может взять с собой Сэми.

– Я не дам ему скучать. – Улыбнулась дочь Мамона.

– Ой, не зарекайся. – Махнула рукой Вики. – Ты будешь слишком занята.

– Может быть. – Задумчиво кивнула Мими. – Но я найду ему кого-нибудь, кто сможет его развлечь. Ну или он сам найдет. – Пожала плечами демоница.

– И Сэми это устраивает? – Вскинула брови Непризнанная.

– Не знаю. – Мими наклонилась к зеркалу, чтобы подвести губы темной помадой. – У нас разные формы отношений практикуются. Никто не обязан быть моногамным. – Она посмотрела на подругу через плечо. – Но, если честно, я не думаю, что Ади спит с кем-то еще. Возможно, до Сэми так оно и было, но сейчас… – Мими пожала плечами и вернулась к макияжу.

– Я бы так не смогла. – Нахмурилась Вики. – В моей голове партнер должен быть один. Не в смысле за всю жизнь, а в плане отношений.

– Это все условности, детка. – Мими сложила губы бантиком и выпрямилась. – Если всем весело, к чему эти рамки? Главное, что все в курсе того, кто с кем спит. Ладно. – Она нахмурилась, поставив руки на талию. – Я пошла.

– Ни пуха. – Отсалютовала ей Вики.

– Пуха? – Скривилась Мими. – Какого пуха?

– Ну, такого. На крыльях пуха. – Улыбнулась Непризнанная и прикрыла рот рукой, стараясь подавить смех.

– А. – Мими, казалось, не поняла, но не придала этому значения. – Ладно.

– Надо говорить: «К черту».

– К черту. – Демоница махнула рукой подруге и, схватив с кровати маленькую черную сумочку, скрылась за дверью.

Вики с улыбкой покачала головой и рухнула на постель. Ужасно не хотелось заниматься, пока половина ее друзей отрывается на вечеринке. Но вряд ли это будет весомым аргументом для Фенцио. Так что Вики, страдальчески вздохнув, раскрыла учебник и сосредоточилась на его содержимом.

Некоторое время ей даже удавалось разбирать, что она читает, и составлять конспект, который задал написать Фенцио. В какой-то момент она поняла, что в третий раз перечитывает одно и то же предложение, а смысл от нее ускользает.

Непризнанная встала и прошлась по комнате, потянувшись. Нужно немного взбодриться и закончить дурацкий конспект, чтобы завтрашний день был свободен. Немного поразмыслив, Вики решила прибрать тот бардак, который оставила в комнате Мими, пока выбирала себе наряд для вечеринки. Вики подняла с пола несколько платьев, которые остались невостребованными. Ее взгляд упал на тумбочку, из которой дочь Мамона взяла себе заколку.

– О, нет… Мими… – Вики закрыла глаза и выдохнула. На тумбочке стоял темно-коричневый коробок, перевязанный алой лентой.

========== LIII ==========

– Не могу поверить, что я это делаю… – Сглотнула Вики, вжимаясь крыльями в стену здания библиотеки. Оно оказалось на удивление высоким. Если бы у Непризнанной не было крыльев, она бы побоялась вылезать на карниз, несмотря на достаточно широкий каменный выступ, по которому можно было обогнуть здание. Глупости, на которые мы идем ради любви… Или уместнее сказать ради дружбы? В конце концов, она не ради отношений нарушила комендантский час и пробралась в библиотеку Ада, чтобы попасть на закрытую вечеринку, а ради своей подруги.

Пейзаж окрестностей был мрачно-торжественнен: темно-коричневые скалы, огненное зарево неба и разномастные особняки, торчащие тут и там. На земле такой вид навеял бы мысли о пожаре, который поглотил целый город, но для Ада, вероятно, это был стандартный антураж. Непризнанная попыталась представить, что будет наблюдать подобный пейзаж каждый день. Наверное, можно привыкнуть. А если много работать, то вообще не до этого будет.

Прижавшись ладонями и крыльями к стене, Вики осторожно завернула за угол. На бедре болталась маленькая сумочка с заветным коробком.

– Ну, Мими, ты мне за это по гроб жизни обязана будешь… – Проворчала Непризнанная, осторожно передвигаясь по карнизу и проклиная себя за то, что выбрала туфли на каблуках.

Несмотря на хаотичный разброс скал и домов, в нем намечалась определенная структура. В Аду и правда были улицы. Вики видела это теперь, когда ее взору открылась территория, не относящаяся к факультету. Она сощурилась, пытаясь понять, какие четыре здания ей надо миновать, чтобы добраться до нужного особняка. К счастью, там, где улица уходила вниз, одно из зданий действительно высилось над остальными, несмотря на малое количество этажей. Вики взмахнула крыльями и переместилась на соседнюю крышу, чтобы удостовериться в правильности своего выбора. Так и есть – двухэтажный особняк на скале. Окна плотно зашторены, но даже сквозь тяжелую ткань там что-то разноцветное мелькает. Светомузыка? Вики вдруг подумала, что понятия не имеет, как выглядят вечеринки в Аду. Оставалось надеяться, что ее наряд соответствует дресс-коду, а крыльев Геральда будет достаточно, чтобы сойти за демона.

Добравшись по крышам зданий до особняка, она спустилась к парадному входу. Двойные двери охранял рослый и крепкий демон с могучими крыльями. Сглотнув, Вики постаралась держаться уверенно. Поравнявшись с ним, она вскинула голову и бросила на охранника надменный взгляд. Глаза демона скользнули по ее короткой черной юбке и бархатному топу без бретелек, задержались на крыльях. В какой-то момент Непризнанной показалось, что демон разразится смехом и велит ей убираться прочь, но он шагнул в сторону, освобождая проход.

Стараясь ничем не выдать своего облегчения, Вики приосанилась и прошла мимо охранника, молясь, чтобы народу внутри особняка было достаточно, и она смогла бы быстро смешаться с толпой. Главное не встретить кого-то знакомого раньше времени.

На первом этаже было почти пустынно. Деревянная лестница в темноте казалась почти черной, а огромные стеклянные бутыли с глифтом на полу навевали мысли о какой-то секретной лаборатории. Но сверху грохотала музыка, слышался смех десятков голосов. Вики поспешила к лестнице, надеясь, что охранник здесь был всего один.

Оказавшись наверху, Вики почти сразу увидела массивные двойные двери – такие же, как на входе в здание. Она поджала губы и нервными ладонями огладила юбку, представляя себя героем вестерна. Ты заходишь в бар и взгляды всех присутствующих мигом оборачиваются к тебе, разговоры смолкают… Вики тряхнула головой. Нечего робеть, раз уж пришла. Глубоко вдохнув, она схватилась за медные ручки дверей и распахнула их.

Музыка ударила по ушам и даже как будто в лицо. Помещение было огромным, но неоднородным: закоулки, драпировки, колонны. Десятки демонов с бокалами глифта восседают на темно-красных пуфиках, стоят, отдыхают на старинных кушетках, обитых бархатом. Смеются, разговаривают, флиртуют. Пестрые лучи светомузыки оглаживают тела и прически. Здесь достаточно светло, но на новоприбывшую гостью никто не обратил внимания. Воспользовавшись этим, Вики тут же влезла в толпу, прижимая к бедру свою сумочку.

Протискиваясь между гостями, она в очередной раз подумала о том, как же неудобно с крыльями во всем, что не касается полетов. Вот и сейчас здесь было чертовски тесно. Да и искать Мими среди крылатых гостей было непросто. Она вскинула голову и увидела на небольшом пьедестале Люцифера. Странно, но он был без Ости – сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и болтал с какими-то демонами. Мими рядом с ним тоже не было. Вики разочарованно вздохнула и попятилась обратно в толпу. Не хватало еще, чтобы Люцифер ее спалил.