– Сколько?

Геральд удивленно моргнул.

– Что?

– Сколько будет длиться этот момент? – Вики посмотрела на Геральда. – Ну, чтобы я вас зря не дергала. – Она пожала плечами.

– Уокер, я не знаю. – Он поморщился. – Такие вещи нельзя сказать заранее.

– Ладно. – Вики встала и нервным жестом огладила юбку. – Я сейчас уйду… Только ответьте мне на один вопрос. – Она скрестила руки на груди и неуверенно посмотрела на Геральда. – Вы на меня злитесь?

Он нахмурился.

– Нет.

– Разочарованы?

– Уокер, это уже два вопроса.

– Так вы разочарованы?

– Нет. – Геральд немного помолчал, глядя в сосредоточенно-сердитое лицо Уокер. И ведь не отвяжется… Он вздохнул. – Сядь. – Геральд похлопал ладонью по камню.

– Но вы сказали…

– Я велел тебе сесть. – Медленно моргнул Геральд.

Закатив глаза и вздохнув, Непризнанная опустилась на прежнее место.

– Видишь ли, Уокер… – Геральд сцепил руки замком между коленями. – То, что произошло, слишком сильно занимает мою голову сейчас, чтобы я еще думал о твоих чувствах. Понимаешь?

Вики нахмурилась.

– Моих чувствах?

Он развел руками и вновь сцепил их замком.

– Ты хочешь поговорить о произошедшем. Я – нет. Ты не понимаешь, почему это так, а я не хочу объяснять. – Геральд пожал плечами и посмотрел на свою ученицу. – Наши с тобой желания не совпадают, а я сейчас не в состоянии искать компромисс. Так понятнее?

Вики неуверенно поерзала на месте.

– Значит, его должна найти я?

Геральд удивленно моргнул.

– Нет, Уокер… – Он вздохнул. – Ты ничего не должна. Ты можешь просто подождать, пока я разберусь в себе и приду в норму… – Геральд поморщился. – И перестань считать, что сделала что-то не так… Мир вообще и настроения окружающих в частности не вертятся вокруг тебя.

– Простите. – Вики поджала губы и опустила взгляд. – Я решила, что сказала что-то не то, и вы подумали…

– Уокер, не решай за меня, что я там подумал.

– Я вас обидела. – Вики закусила губу и посмотрела на Геральда. – По крайней мере, мне так кажется.

Геральд раскрыл рот, чтобы ответить, но ситуация была до того идиотской, что он не мог подобрать слов. Закрыв глаза, он выдохнул.

– Нет. Ты меня не обидела.

– Но по моей реакции вы могли подумать, что я считаю вас чудовищем. – Вики виновато поморщилась.

– Во-первых, я только что сказал тебе, чтобы ты не решала за меня, какие выводы я делаю. А во-вторых… – Он нахмурился и посмотрел в сторону обрыва, где солнце уже скрылось за облаками. – Понимаешь, неважно, считаешь ты меня чудовищем или нет. – Геральд перевел взгляд на Вики. – Потому что я чудовище и есть. А еще я учитель. – Добавил он прежде, чем она смогла возразить. – Хотел бы добавить, что одно другому не мешает, но это будет ложью. – Он хмыкнул и опустил взгляд, поджимая губы. – Однако мне хочется верить, что я могу выбирать, кем мне быть.

Вики немного помолчала, размышляя над тем, что сказал Геральд.

– Значит, вам нравится преподавать, потому что так вы даете выбор другим? – Она чуть сощурилась. – Так же, как даете его себе?

– Вроде того. – Задумчиво кивнул Геральд. – Хотя на самом деле все началось… Все началось с одного мальчика. – Он облизал губы и немного помолчал, будто не знал, как продолжить. – Я должен был присматривать за ним, обучать его. Он фактически оказался под моим крылом. Мы очень много времени проводили вместе. Я никогда особо не думал о публике, когда… работал. – Он прочистил горло и нахмурился. – Но этот мальчик сопровождал меня во время пыток. Он должен был смотреть и запоминать, как это делается. Конечно, это был не единственный наш досуг. – Геральд горько хмыкнул. – Мы разговаривали, разминали крылья. Ну, я разминал, а он учился быть воином в небе… И чем больше времени мы проводили вместе, тем яснее я понимал, что мне гораздо больше нравится говорить с ним, чем демонстрировать ему свои… свои навыки. – Геральд сглотнул и опустил глаза. – Я никогда не думал, что найду удовольствие в чем-то настолько мирном. – Он усмехнулся. – И я надеюсь, что большинству моих студентов никогда не придется выбирать между созиданием и чудовищем внутри себя. Хотя у каждого есть темная сторона. Даже у демонов.

– Особенно у демонов. – Улыбнулась Вики. – А этот мальчик… – Она поджала губы, вспоминая фразу, оброненную Сатаной: «Забуду о том, что ты перечил мне по поводу сына». – Это мальчик – Лю…

– Так ты больше не считаешь, что демоны – воплощение зла? – Оборвал ее Геральд.

Вики закусила губу и покачала головой, глядя в глаза своему учителю.

– Вы – нет. А вот насчет других я не знаю… – Она притворно сощурилась.

– Кто будет воплощением зла, так это Мисселина, если узнает, что я болтал с тобой на улице после заката. – Геральд нехотя поднялся с места.

Непризнанная вскинула брови и скрестила руки на груди.

– Значит, как учить меня нарушать правила, так вы первый в списке, но вы же и первый в списке тех, кто пытается уберечь меня от этого?

Геральд поморщился, бросив недовольный взгляд на свою студентку.

– Я разносторонняя личность, Уокер. И тебе того же советую.

Непризнанная вздохнула и встала.

– Признаюсь, нарушать школьные правила в вашей компании гораздо приятнее, чем делать это одной. – Она расправила юбку и улыбнулась ему.

– Это потому, что мною всегда можно прикрыться? – Насмешливо поинтересовался Геральд.

Вики заговорщически сощурилась.

– Не без этого.

Геральд усмехнулся и покачал головой.

– Шагай уже, Уокер.

========== LII ==========

– А это? Это мне идет?

Вики закатила глаза и оторвалась от учебника. Она уже почти час не могла сосредоточиться на домашнем задании, потому что Мими все время ее дергала. Вот и сейчас дочь Мамона вертелась перед зеркалом в очередном наряде, скептично оглядывая себя с головы до ног.

– Мне кажется, оно слишком простое. – Мими провела ладонями по бедрам и развернулась к зеркалу боком, чтобы видеть крупную сетку вдоль шва своего длинного черного платья в облипку. – Но Ости сказала, что мне пойдет. – Дочь Мамона поджала губы и приподнялась на мысках, пытаясь понять, как будет выглядеть в платье на каблуках. – Так мне идет? Вики! – Она рассерженно тонула ногой. – Ты меня слушаешь?

– Нет, я пытаюсь делать задание от Фенцио. – Вздохнула Непризнанная. – Но, видимо, не судьба. – Отложив книгу, она села на постели и еще раз посмотрела на подругу. – Тебе все идет. Выбери уже что-нибудь, а то опоздаешь.

– Не страшно, вечеринка будет до утра. – Мими еще раз огладила свои бедра, склонив голову набок. – Конечно, по Аду шастать нам никто не разрешит, но в помещении, где будет проходить вечеринка, мы будем буквально заперты до шести часов. – Она хихикнула и закусила губу.

– Почему демонам нельзя бродить по Аду? – Нахмурилась Вики.

– Ученикам это запрещено. – Мими поглядела на подругу. – Это тебе не школа. За пределами факультета там довольно опасно. Но это неважно. – Она вновь повернулась к зеркалу. – На территории особняка есть чем заняться.

– Особняка? – Усмехнулась Вики. – В Аду есть особняки?

– А ты думала мы в пещерах живем? – Фыркнула Мими и убрала волосы наверх, прикидывая, пойдет ли ей высокая прическа. – У нас есть здания не хуже этого. – Она окинула презрительным взглядом их с Вики комнату. – И потолки у нас повыше.

– И как ты попадешь на территорию особняка, если бродить по Аду запрещено?

– По карнизу. – Пожала плечами дочь Мамона. – Если в библиотеке вылезти в окно, то по карнизу можно обогнуть здание. Двухэтажный особняк на скале будет через четыре дома вниз по улице. По крышам пробежать можно. Главное не летать особо. – Она нахмурилась. – Одолжишь мне что-нибудь, чтобы заколоть волосы?

– Возьми сама что тебе нравится. – Вики склонила голову набок. – А почему летать нельзя?

– Потому что небо просматривается. Если спалят – пиши пропало. – Мими порылась в тумбочке с украшениями Вики и выбрала себе заколку. – Лучше не рисковать. А ты знаешь, что я в целом не против нарушения правил. – Многозначительно вскинула брови она.