– И вас это не смущает? – Нахмурилась Вики.

Геральд немного помолчал, будто слишком сосредоточился на том, как передвигать ноги.

– Нет.

Вики поджала губы.

– Хорошо.

Оказавшись у кабинета, Вики пихнула дверь плечом и ойкнула.

– Она заперта, Уокер. – Тихо рассмеялся Геральд и пошарил в кармане в поисках ключа. – Держи… – Он сглотнул. – Можешь открыть сама.

Вики кивнула и быстро отперла дверь. Вроде бы по дороге их никто не застукал, но она больше переживала о состоянии Геральда. Казалось, он все сильнее слабел, будто с каждой минутой ему становилось все хуже.

– Я понимаю, что мне не стоит знать о ваших личных делах с Сатаной, но… – Вики помогла Геральду опуститься за ближайшую парту, вернула ему ключ и прикрыла дверь в кабинет. – Что он с вами сделал?

– При определенной разнице в силе ты можешь питаться от этой самой разницы. – Геральд немного откинулся назад, опираясь локтем на парту. – Подавлять другого и питаться, истощая его. Добро пожаловать в мир демонических сил, Уокер. – Он на секунду закрыл глаза и выдохнул, запрокинув голову к потолку. – Я приду в норму, нужно просто отдохнуть… – Краем глаза он заметил, как Вики рысцой побежала к его столу. – Уокер, оставь… Я посижу немного и оправлюсь… – Он с трудом развернулся на лавке, поставив ноги в проходе между рядами.

– Вы даже сидеть нормально не можете. – Вики поравнялась с партой, за которой сидел Геральд. – Все-таки надо было в лазарет идти… – Она наклонилась к нему, обеспокоенно разглядывая лицо своего учителя, и приложила тыльную сторону ладони к его лбу. – Вас лихорадит.

Геральд устало посмотрел на нее и заметил в руке Непризнанной кусок какой-то ткани.

– Уокер, это что, тряпка для доски? – Поинтересовался он, когда Вики занесла руку, чтобы вытереть пот у него со лба.

Непризнанная недовольно нахмурилась.

– Я взяла бы что-то другое, если бы вы объяснили, где.

– Хватит, Уокер. – Геральд мягко отпихнул ее руку и отстранился назад. – Ты не обязана со мной возиться, я же не при смерти…

– Но вам плохо. – Парировала Вики и потянулась к учителю. – Не могу же я вас бросить.

– Уокер, перестать. – Геральд поморщился, отстраняясь еще сильнее. – Не строй из себя ангела.

– Никого я из себя не строю. – Возразила Вики, уперевшись рукой в парту. – Помочь вам – это просто мое желание.

– Уокер…

– Вы ведете себя, как ребенок.

Геральд устало вздохнул и посмотрел на свою ученицу. Ее колено упиралось ему в бедро, потому что иначе она не могла сохранить равновесие при таком наклоне над лавкой, но лицо девчонки было чертовски серьезным.

– Будь добра, осади назад. – Он опустил глаза, указав на ее ногу

Вики моргнула, осознав, в какой позе она находится.

– Простите… – Непризнанная отстранилась и выпрямилась, невольно сжимая тряпку в руках. – Но вам все равно…

– Иди спать. – Отрезал Геральд. – Обещаю, что завтра буду в норме. – Добавил он, увидев ее недовольное лицо. – Клянусь.

Вики поджала губы.

– Ладно. – Она оставила тряпку для доски на краешке парты. – Я проверю. – Она вскинула палец со строгим лицом и улыбнулась.

Геральд проводил ее взглядом до двери. Может, он и вел себя как ребенок, но для безопасности Непризнанной ей лучше не знать о его делах с Сатаной.

========== XL ==========

– А ты тяжелый, знаешь об этом?

Геральд хмыкнул и сосредоточился на том, чтобы передвигать ноги.

– Должны же мы были рано или поздно поменяться местами.

Фенцио фыркнул в ответ и просунул ключ от двери комнаты Геральда в замочную скважину.

– Вот скажи мне. – Он помог демону опуститься в кресло у письменного стола и вернулся к двери. – Если бы я не зашел к тебе в кабинет, ты бы там до начала уроков дрых?

– Я бы оклемался к утру. – Геральд поморщился и выдвинул ящик стола.

– А потом бы вся школа гудела, что ты вел пары с похмела. – Покачал головой Фенцио, закрывая дверь.

– Лучше пусть про меня гудят, чем про тебя. – Геральд нащупал в ящике стола небольшой овальный камень. – Твоя репутация бы такого точно не пережила.

– Как будто твоя бы это пережила. – Мрачно заметил Фенцио и поравнялся с письменным столом.

Геральд откинулся на спинку кресла и сжал в кулаке камень. Энергетические аккумуляторы – штука полезная. Могут с того света вытащить, если, конечно, у тебя хватит сил, чтобы «выпить» их содержимое. Он закрыл глаза и сосредоточился на камне. Под тонкой оболочкой переливалась энергия – теплая, живая. Он почувствовал, как она гудящими ниточками вплетается в его кожу, плоть и кости. Тянется медленно, неохотно, и, наконец, по телу растекается приятное тепло.

Фенцио молча наблюдал, скрестив руки на груди. За долгие годы дружбы он почти ни разу не видел Геральда беспомощным, но не стал осуждать или комментировать.

– Все. – Выдохнул Геральд, отправив «выпитый» камень обратно в ящик стола. – Теперь спать. Завтра буду как новенький… Чего смотришь? – Он мрачно усмехнулся, глядя на Фенцио.

– Это он, да? – Тихо спросил ангел.

Геральд поджал губы и опустил голову.

– А кто же еще.

Фенцио покачал головой.

– Не нарывался бы ты…

– А я и не нарывался. – Геральд пожал плечами и встал, про себя отметив, что даже не покачнулся в процессе. Уже хорошо.

– Ну конечно. – Буркнул Фенцио, проводив Геральда мрачным взглядом. – Сатана просто так решил выжрать тебя до полного изнеможения.

– Он любит развлекаться подобным образом. – Геральд открыл дверцы шкафа и взял с полки чисто полотенце. – Да и не полное это было изнеможение…

– Ага, конечно. Выкладывай, что произошло.

Геральд вздохнул и посмотрел на друга через плечо.

– Это дела демонов. Тебе не стоит вмешиваться.

Фенцио хмыкнул и отвернулся.

– Должен же я знать, за что тебя могут убить.

Геральд поджал губы, с трудом сдерживая улыбку.

– Он меня не убьет. – Закрыв дверцы шкафа, демон развернулся к своему другу и пожал плечами. – Помучает немного, попинает. Но не убьет. – Геральд помолчал, перебирая пальцами пушистое полотенце. – Он слишком сильно хочет, чтобы я вернулся.

– В этом все дело? – Нахмурился Фенцио. – Он хочет, чтобы ты вернулся?

Геральд усмехнулся уголком рта и опустил глаза.

– Если бы только в этом… Он хочет, чтобы я стал таким, как раньше… В любом случае. – Добавил он поспешно. – Мне уже лучше. Приму душ и спать, а завтра буду в норме.

Ангел окинул Геральда скептичным взглядом.

– Ну смотри.

Геральд проводил друга глазами до двери. Хорошо, что Фенцио не спросил про девчонку – вполне мог наткнуться на нее в коридоре, они едва разминулись. Врать не хотелось. Хотелось спать. Вздохнув, Геральд закинул полотенце на плечо и направился в душ.

*

Вики лежала на кровати и смотрела в потолок. Мими тихо посапывала во сне, причмокивая и периодически ворочаясь. Непризнанная уже почти час не могла уснуть – ей не давало покоя случившееся. Геральд старался делать вид, что ничего особенного не произошло, но она же не слепая. Сатане от него что-то нужно, и он злился, что не мог получить это. Если он хоть чуть-чуть похож на своего сына, терпение у него иссякнет очень быстро. Сколько еще он будет ждать, прежде чем перейдет к активным действиям? Вдруг он решит убить Геральда? Она знала владыку Ада буквально пару минут, но этого было достаточно, чтобы понять: он не привык мириться с тем, что не получает того, чего хочет. Даже среди людей есть те, кто готов убить, чтобы не принимать нежелательную действительность.

Непризнанная перевернулась на бок и подложила ладонь под щеку. Мысль о том, что Геральда не станет, пугала и злила одновременно. А еще злила собственная беспомощность. И, конечно, тот факт, что Геральд не захотел рассказать ей, что произошло… Или он просто побоялся, что она залезет к нему в голову и сама все узнает, потому что в таком состоянии он явно не смог бы воспротивиться даже ей? Конечно, она ничего не может противопоставить Сатане, но… Геральду стало бы легче, если бы он поделился с ней, разве не так это работает? Ты делишься проблемой с другом и тебе становится легче.