Геральд усмехнулся и склонил голову набок.

– А что ты хочешь услышать?

Внезапный порыв ветра заставил его невольно моргнуть, и в следующую секунду Сатана оказался перед ним. Его напускная небрежная игривость испарилась.

– Я хочу услышать, кто дал тебе право мешать мне воспитывать моего сына. – Владыка Ада начал медленно обходить вокруг Геральда, а не сводя с него глаз. – Ты забыл, чем поплатился за свою дерзость? Я велел тебе не лезть. – Шепотом процедил он сквозь зубы в затылок Геральда.

– Такое забудешь. – Геральд невольно сглотнул, ощутив, как сила владыки Ада заплясала на коже россыпью раскаленных угольков. – Каждый день пытаюсь понять, собака я теперь или все еще демон. – Он медленно моргнул, встретившись глазами с Сатаной, когда тот обошел его по кругу.

– Ты – моя собака. – Улыбнулся владыка Ада, и его голос настолько сочился силой, что воздух вокруг двух демонов вибрировал. – Я всегда могу туже затянуть поводок, если ты не понимаешь, где твое место.

– Если слишком туго затянуть поводок, ты придушишь собаку. – Осторожно сказал Геральд.

Сатана рассмеялся, и его заливистый хохот жалил, как раскаленные стрелы.

– Но ведь ты не просто собака, Геральд. Ты – моя левая рука. – Владыка Ада посерьезнел. – А я не люблю, когда моя рука мне противится.

– Может, тебе стоит определиться, кто я – собака или левая рука? – Геральд старался не сводить глаз с Сатаны, хоть и знал, что не успеет отразить атаку, если она последует за его словами.

Губы владыки Ада растянулись в насмешливой ухмылке.

– Не пытайся меня запутать. Я усмирился тебя, и ты был низложен до статуса собаки. Но ты стал забывать, где твое место. – Он шагнул ближе к Геральду и склонил голову, изучая лицо своего подчиненного. – Мне напомнить?

– Мое место в школе. – Ровным тоном ответил Геральд, чувствуя, как пересохло в глотке и с каким трудом ворочается язык.

Сатана наклонился ближе, едва не касаясь носом лица Геральда.

– Тогда не выходи за рамки дозволенного. – Он окинул демона презрительным взглядом. – Еще раз посмеешь вздумать, что ты вправе решать за меня, как мне обращаться с сыном, я выжму твою силу до тонкой пленочки на самом донышке, чтобы ты ползал – уже не как собака, а как червь. – Сатана выпрямился. – Тебе ясно?

Геральд сглотнул, чувствуя, как по виску скатилась капля холодного пота.

– Да.

– Чудесно! – Сатана широко улыбнулся и развернулся к демону спиной. – Возвращайся в школу. У тебя еще столько дел…

Геральд на секунду закрыл глаза, а когда открыл, в зале уже никого не было. Он позволил себе выдохнуть и прислонился лбом к ближайшему стеллажу, восстанавливая дыхание и слушая, как звенит в ушах.

*

Вики лежала в библиотечном кресле, перекинув ноги через один подлокотник и откинув затылок на другой. Геральда не было уже минут двадцать. Может, ей стоит вернуться одной? Вики нахмурилась. Можно прибиться к какой-нибудь группе студентов – она видела в дальнем конце зала нескольких Непризнанных в компании двух демонов и ангела. Так она точно сможет безопасно вернуться в школу. И все же Геральд велел ей ждать.

Надув губы, Вики сложила руки на животе, переплетя пальцы. Скоро комендантский час. Конечно, вряд ли кто-нибудь нападет на нее теперь, когда Люцифер отбывает наказание, а Энди боится даже словом ее задеть. И все-таки если ее застукают здесь после отбоя, могут отчитать. Непризнанная вздохнула. Почему жизнь после смерти пропитана тем же, чем и на земле – выбором из двух зол?

– Уокер.

Вики вздрогнула и подняла глаза. Геральд облокотился на спинку ее кресла. Выглядел он неважно – был бледнее обычного, на лбу испарина, да и на спинку опирался явно не для картинности позы.

– Что случилось? – Вики встала и, нахмурившись, оглядела Геральда. – Вы в порядке?

– В порядке. – Геральд вытер пот со лба и выдохнул. – Возвращаемся.

– Он вас отчитал за что-то? – Осторожно спросила Вики.

Геральд на секунду закрыл глаза и устало посмотрел на свою ученицу.

– Я сказал «возвращаемся», а не «обсуждаем произошедшее».

– Значит, что-то произошло? – Не отступала Непризнанная.

Он раздраженно вздохнул, схватил ее за запястье и направился в сторону выхода. Вики сжала губы в плотную линию, но послушно последовала за учителем. Может, это и не ее дело – допрашивать Геральда о разборках с Сатаной. Но в том, что это были разборки, Вики не сомневалась.

Комментарий к XXXVIII

Я знаю, что некоторые уже страхали в своих головах этих двоих, и правильно сделали, потому что в моем фанфике слэша не будет)

========== XXXIX ==========

– С вами точно все в порядке? – Вскинула бровь Вики, когда Геральд в очередной раз привалился к колонне в школьном коридоре.

– Точно. – Прокряхтел демон и отстранился от стены, чуть пошатнувшись.

Непризнанная скрестила руки на груди.

– Вы как будто пьяны.

– Шутить изволишь, Уокер? – Хмыкнул Геральд. Его крылья взъерошились, как у потрепанной птицы. Видок был тот еще.

– Вы едва на ногах держитесь. – Вики склонила голову набок. – Может, вам в лазарет пойти?

– Нет. – Отрезал Геральд. – Я провожу тебя до комнаты и сам разберусь со своим состоянием.

– Такими темпами это мне вас до комнаты проводить надо будет. – Вики успела подбежать к нему и придержать его за плечи, когда он запнулся на ступеньке.

– Никаких лазаретов, Уокер. – Покачал головой Геральд и поморщился, будто с трудом мог сфокусировать зрение. – А в учительское крыло тебе нельзя. Если Фенцио…

– Может, хоть до кабинета вас проводить? – Устало вздохнула Вики, чувствуя, что ей приходится прилагать усилия, чтобы удерживать Геральда на ногах.

Демон сглотнул и неуверенно кивнул.

– Не бойтесь, никто вас не увидит в таком состоянии. – Вики закинула руку учителя себе через плечо. – В этой части школы в такое время уже никто не ходит.

– Я не об этом переживаю, Уокер. – Геральд мрачно покосился на Вики.

Непризнанная вскинула бровь.

– Мою репутацию бережете?

Он устало хмыкнул.

– Ты сама сказала, что переживаешь об этом.

– Не так сильно, чтобы бросить вас на произвол судьбы. – Улыбнулась Непризнанная. – Давайте доберемся до вашего кабинета и уже потом будем переживать, что нас кто-то увидел. Если вообще будем.

Геральд кивнул и начал подниматься по ступенькам, опираясь на Непризнанную. Не самый удачный расклад – повиснуть на ученице от собственного бессилия. Но она ясно дала понять, что не отвяжется.

– Вы так и не расскажете, что произошло? – Вики поморщилась, с трудом поддерживая Геральда на лестнице.

– Тебе не нужно знать об этом. – Покачал головой он.

– Мне казалось, я имею право знать, раз уж тащу вас на своем горбу. – Фыркнула Вики, переступая на новую ступеньку.

– Это для твоей же безопасности, Уокер. – Усмехнулся Геральд. – Поверь, лучше тебе не знать…

Вики вздохнула. Хорошо, что дорога до кабинета была не слишком длинной. Что за день сегодня такой? То книги таскает, то Геральда… Вики представила лицо Мими, если бы ее подруга узнала об этом, и улыбнулась. Количество подколок по поводу недвусмысленных отношений Непризнанной с учителем увеличилось бы вдвое. Или втрое.

– Тебя забавляет эта ситуация, Уокер?

– Нет, сэр. – Вики покачала головой. – Просто представила, что сказала бы Мими, если бы нас увидела.

– Вот уж чего бы сейчас не хотелось. – Прокряхтел Геральд, минуя последнюю ступеньку. – Так это свидетеля в виде дочери Мамона… – Он с усмешкой покосился на Вики. – Твоя подруга та еще сплетница.

– К счастью, я не такая. – Непризнанная посмотрела на Геральда с очень серьезным лицом. – Обещаю, об этом никто не узнает.

– Не обещай того, чего не можешь гарантировать, Уокер. – С улыбкой покачал головой Геральд. – В этой школе глаза и уши есть везде.