Она распахнула заплаканные глаза и уставилась на него. Сын Сатаны стоял, зажмурившись, и что-то шептал, но она по губам видела, что слова другие – должно быть, он укреплял печать каким-то заклятьем… Значит, она слышит его мысли? Ей удалось нащупать его желание?

Непризнанная почувствовала, как пульсация в ладони, которой она сжимала руку Люцифера, начала ослабевать. Их силы, наконец, перестали конфликтовать и слились воедино. Рыбка с чешуйчатым хвостом мелькнула на поверхности воды, и Непризнанная ухватилась за ее перламутровое тельце. Чешуя горела, как раскаленный металл, но Вики не разжимала свою хватку. Она чувствовала, как пальцы вплавляются в перламутровую чешую, проникают под нее, внутрь, но там, где должны были оказаться колючие рыбьи кости скользкая плоть, было мягко и тепло, если пространство может быть теплым и мягким, как кроличья шкурка, и сиять, как утреннее солнце.

Вики распахнула глаза и, еще толком ничего не видя, лишь ощутила, как от кольца столпов пробежала рябь, как будто вместо пола под ногами была вода. Зрение постепенно возвращалось к ней – на ослепительно-белом пятне перед глазами проступали краски и контуры.

Владыка Ада медленно выпрямился – одним текучим движением, без единой заминки. Люцифер больше не держал его за руку. Кольцо столпов под ногами исчезло. Печати больше не было. Вики похолодела. У них ничего не вышло?

Сатана моргнул и медленно повернул голову, оглядывая помещение. Он хмурился и, казалось, не очень понимал, почему вообще здесь оказался. Его взгляд задержался на Вики, на лице появилось отвращение – очень знакомое выражение, которое Непризнанная частенько видела на лице Люцифера в прежние времена. Сатана перевел взгляд на своего сына. Его лицо по-прежнему было недовольным.

– Ты опять что-то натворил?

Вики моргнула. Он не помнит? Не помнит ничего из того, что здесь произошло? Или он просто притворяется?

– Так, пустяки. – С трудом ответил ему Люцифер. Он был бледен, на лбу выступила испарина.

Сатана нахмурился сильнее – его, казалось, что-то беспокоило, но это явно было не состояние его сына. Наконец, он заговорил снова.

– Если я узнаю, что ты опять что-нибудь выкинул, одной тюрьмой ты не отделаешься. – Владыка Ада распахнул свои кожистые крылья, завернулся в них и исчез с негромким хлопком, оставив после себя шлейф прогорклого черного дыма.

– У нас получилось… – Все еще толком не осознавая происходящее прошептала Непризнанная.

Люцифер рухнул на колени и уперся ладонями в пол. Вики опустилась рядом, придерживая его за плечи.

– Позвать кого-нибудь? – Она коснулась лба Люцифера тыльной стороной ладони. Он оказался неожиданно холодным, почти ледяным.

– Не надо… – Сын Сатаны мотнул головой из стороны в сторону и поморщился. – Меня просто тошнит…

– Тошнит? – Нахмурившись, Непризнанная промокнула его взмокший лоб краем своего платья.

– Я накачался памятью отца, его энергией. – Люцифер отпихнул ее руку и чуть не завалился при этом на бок. – Воспоминания не уходят в никуда, Уокер… Их надо было уничтожить… Мне пришлось их сожрать.

Поджав губы, Вики притянула его к себе. Люцифер настолько ослаб, что у него даже не было сил сопротивляться, поэтому он покорно рухнул на пол, уронив голову на колени Непризнанной.

– Я не могу их переварить… – Он слабо, почти истерично рассмеялся, и по его телу пробежала дрожь. – Не дай мне проблеваться, Уокер… Иначе он вспомнит… вспомнит все, что связано с тобой… вспомнит, чего от тебя хотел…

Вики закрыла глаза и положила ладонь на лоб Люцифера. Он был таким холодным, словно в нем почти не осталось жизни. Это не был озноб как при лихорадке – Люцифер буквально холодел от недостатка сил. Почти вся его энергия ушла на то, чтобы удержать отца и обратить вспять его желание завладеть ею, сделать ее своим новым палачом. Теперь Владыка Ада испытывал к ней только отвращение, как к обычной Непризнанной – все воспоминания о ней были вырваны из его памяти вместе с желанием обладать ею.

Уокер сосредоточилась на Люцифере. В его голове было гулко – до звона в ушах, как будто она теряла сознание вместе с ним. Из-за этого гула она ничего не могла нащупать. Мысли Люцифера путались и расплывались от тошноты, с которой его нутро отторгала воспоминания отца. Он хотел, чтобы это прекратилось, чтобы энергия Сатаны перестала отравлять его и без того обессиленную сущность изнутри… Но ведь это тоже желание? Напряженный гул в сознании Люцифера резко утих, и в оглушающей тишине Вики услышала всплеск, затем еще один… На поверхности мелькали два хвоста и вода была неспокойна, но Уокер решительно ухватилась за ту рыбку, которая никак не могла переварить проглоченный крючок, раздиравший ее изнутри, а свободной рукой потянулась к другой – той, которая не хотела выпускать проглоченные воспоминания наружу. Как только она коснулась ее хвоста, поверхность воды моментально разгладилась и стало тихо.

Непризнанная распахнула глаза и посмотрела вниз. Люцифер спал –дыхание было размеренным, лицо чуть порозовело. Его выражение было почти безмятежным. Вики улыбнулась.

Двери в зал распахнулись, на пороге стоял Дино.

– Вики, что произошло? – Он подошел к ней. – Почему Люцифер спит?

Уокер помотала головой.

– Все потом, просто помоги мне отнести его в лазарет, хорошо?

– Я сам отнесу. – Дино опустился на одно колено перед сыном Сатаны. – Тебя Геральд ищет, он в главном зале.

– Геральд? – Вики моргнула. – Хорошо…

Она оставила Дино с Люцифером и, подхватив полы своего платья, побежала обратно в зал. В ушах почему-то звенело. Она не слышала голосов вокруг, когда оказалась в толпе студентов. Все сливалось в единое пятно – крылья, лица, смех, разговоры… Наконец, она заметила Геральда у стены. Он тоже ее увидел и поспешил навстречу.

– Что случилось? – Он придержал ее за плечи, остановив на бегу. – Я почувствовал энергию Сатаны, начал искать тебя, а потом она исчезла…

– Прости… – Вики замотала головой, чувствуя, что по щекам почему-то потекли слезы. – Прости меня, пожалуйста…

– За что простить? – Непонимающе нахмурился Геральд, изучая в ее лицо.

– Я… я не… – Она по-прежнему мотала головой, кусая губы. – Пожалуйста, прости меня…

– Вики… – Геральд все еще не понимал, что происходит, но рыдающая Уокер начала привлекать к себе излишнее внимание. – Пойдем.

Он обнял ее за плечи и вывел из зала в коридор. Непризнанная зажимала себе рот ладонью, потому что не могла остановить свои рыдания. Ей захотелось плакать еще в тот момент, когда она увидела Геральда. Может, потому что она могла выдрать из сознания Сатаны мысли о нем, но не сделала этого? Она плохая? Она думает только о себе? Она на самом деле не хочет, чтобы он освободился? Казалось, ни одной из этих мыслей не было достаточно, чтобы оправдать те слезы, которые ее душили. Может, она плачет не только из-за Геральда? Или вообще не из-за него?

– Выпей. – Он сунул ей в руки бокал с пуншем, который подхватил по дороге из зала. – Выпей и расскажи мне, что произошло.

Вики с трудом сделал первый глоток, чувствуя, что икает.

– Я… он… – Она глотнула еще раз. – Лю… цифер…

– Люцифер? – Глаза Геральда расширились. – Вы вдвоем столкнулись с Сатаной?

Она кивнула и залпом допила остатки пунша.

– Мы… мы это сделали. – Она вытерла губы тыльной стороной ладони и посмотрела на Геральда. – Он больше меня не хочет. Я свободна.

Геральд моргнул.

– Но… как…

– Ну, знаешь, работа в команде… – Она пожала плечами и слабо улыбнулась. – Мы с Люцифером объединили свои способности, так что теперь Сатана больше не посмеет… не захочет… – Вики замолчала, ощутив, что ее вновь душат слезы. – Почему я плачу? – Срывающимся голосом спросила она, гневно вытирая слезы со своих покрасневших щек.

Геральд открыл рот и снова его закрыл. Он переваривал услышанное. Уокер и Люцифер объединили свои способности, чтобы создать реверсивное желание – и у кого! У самого Сатаны… Сколько сил ушло на то, чтобы удержать его в процессе? Как им это удалось? Неужели Люцифер так быстро освоил кольцо столпов, да еще и нескольких видов сразу? И они провернули все это буквально в последние пятнадцать минут…