– Но это же случайности. – Нахмурилась Уокер, качая головой. – Я ничего не сделала…

– Ты была рядом. Этого достаточно. Твоя сила коснулась даже Сатаны, а ведь вы почти не пересекались. Но тут, надо полагать, его вина – он слишком сильно хотел…

Геральд замолчал, поэтому Вики пришлось переспросить:

– Хотел чего?

– Замены мне. – Он поморщился и неуверенно повел плечом, как будто ему было неприятно говорить об этом. – Он может веками играть со мной, но ему известно, что я не хочу возвращаться. Однако хочет он не меня. Ему нужен палач, Демон Равновесия. То, что ты подходишь на эту роль – случайность ли это? И, если уж на то пошло, давай не будем забывать про Люцифера.

– А что про Люцифера? – Уокер насмешливо вскинула бровь. – Он всю жизнь мечтал начать уважать Непризнанных?

– Нет, Вики. Он мечтал о том, чтобы его перестали воспринимать, как объект для секса и манипуляций. Отчасти поэтому мы с ним и сблизились в свое время. Я не пытался использовать его, а относился к нему, как к ребенку – необычному ребенку, но все же не как к отпрыску Сатаны. Про секс, думаю, пояснять не надо. – С улыбкой добавил он.

Уокер нахмурилась.

– Значит, я – первая девушка, которая не воспринимает его, как сексуальный объект?

– Может, и не первая, но первая из тех, кто с ним при этом сблизился.

Вики все еще хмурилась, размышляя.

– Допустим, это действительно моя способность, но… – Она поморщилась. – Можно мне что-нибудь попрактичнее? Что-то, что я могу использовать прямо сейчас? Ну, там, семечку вырастить или типа того. – Уокер неуверенно повела плечом.

– Твоя способность схожа с телепатической магией. – Немного подумав, ответил Геральд. – Полагаю, со временем ты научишься читать желания окружающих осознанно, даже если они сами не понимают, чего хотят.

– И что мне с этим делать? Почему я вообще должна исполнять чужие желания?

Геральд усмехнулся и покачал головой.

– Не все способности бессмертных топорные и прикладные, Вики… Будь ты ангелом, я бы сказал, что ты создана, чтобы делать других счастливыми. Но, поскольку ты выбрала сторону демонов, тебе, вероятно, досталось искусство манипуляций.

– А моя способность изменилась бы, выбери я сторону ангелов?

Он нахмурился.

– Честно говоря, я не уверен. Обычно способности Непризнанных проявляются тогда, когда выбор стороны уже сделан, поэтому трудно сказать… К тому же, ты ведь знаешь, что у ангелов бывают очень агрессивные и боевые способности, а у демонов, как ты успела заметить – очень мирные и спокойные.

– А что насчет тебя?

Геральд вопросительно вскинул брови.

– А что насчет меня?

– Какое твое желание я исполнила?

Он немного помолчал, изучая ее лицо.

– Ты вернула мне Люцифера.

Хмыкнув, Уокер отвернулась.

– Ну да, конечно… Глупо было ожидать, что я услышу что-нибудь в духе: «Я так рад, что ты есть в моей жизни»…

– Я действительно рад, что ты есть в моей жизни. – Кивнул Геральд, не сводя с нее глаз. – Но это не значит, что вся моя жизнь вертится вокруг тебя.

– Значит, если я исчезну, ты немного расстроишься, но в целом переживешь это досадное недоразумение. – Пожала плечами Уокер.

Геральд склонил голову набок.

– А ты планируешь исчезнуть?

Вики закатила глаза.

– Гипотетически. – Она, наконец, посмотрела на него. – Я хочу знать, как сильно ранит тебя мое исчезновение. Гипотетически.

Геральд моргнул и чуть нахмурился.

– Почему ты хочешь меня ранить? Гипотетически. – Добавил он.

Уокер раскрыла рот и тут же закрыла его.

– Я не… я не хочу тебя ранить. Я хочу знать, будешь ли ты страдать, если я исчезну из твоей жизни.

– Зачем тебе нужно, чтобы я страдал?

– Я не сказала, что мне нужно, чтобы ты страдал…

– То есть, если бы я не страдал от твоего исчезновения, тебя бы все устроило?

– Нет.

Он вскинул брови.

– Значит, тебе нужно, чтобы я страдал. Зачем?

Вики беспомощно раскрыла рот, хмыкнула и поджала губы.

– Я не знаю… – Она тряхнула головой и обняла себя за плечи. – Я не хочу, чтобы ты страдал, но если тебе без меня будет плохо, то я пойму, что много для тебя значу…

– Дежа вю, Вики. Мы это уже обсуждали.

– Вовсе нет!

– Мы говорили о ревности. – Геральд вздохнул и покачал головой. – Ты так ничего и не поняла…

– Чего я не поняла? – Раздраженно моргнула Непризнанная.

– Что любовь великодушна. И в тебе не должно возникать желания мучить того, кого ты любишь.

Она застыла и неуверенно сглотнула, отводя глаза.

– Почему, когда ты впервые говоришь со мной о любви настолько открыто, я чувствую себя так отвратительно?

– Потому что ты все еще думаешь о себе, и я тебя в этом не виню. – Геральд пожал плечами. – Это естественно – думать только о себе, своих интересах, своих чувствах. Для демона нет ничего более естественного. Но не тогда, когда это касается отношений. К сожалению, в отношениях приходится думать не только о себе. – Он усмехнулся. – Вероятно, поэтому у демонов не очень хорошо получается строить отношения.

Уокер нахмурилась.

– Но я хочу этих отношений. Или на свои собственные желания я влиять не могу?

– Можешь, однако помимо отношений со мной ты также хочешь думать в первую очередь о себе. – Заметил Геральд. – Это парадокс для твоей магии.

– То есть, я сама ставлю палки себе в колеса. – Резюмировала Вики.

– Вроде того. – Он задумчиво кивнул. – К счастью, отношения у тебя со мной, а я прекрасно понимаю, что ты поступаешь так только потому, что недостаточно глубоко осознаешь мотивы своих действий…

Вики вскинула руку.

– Стой, погоди… – Она прикрыла глаза. – Дай мне хоть чуточку насладиться тем, что ты говоришь о нас так, будто бы все серьезно, прежде чем я опять не решу, что я просто одна из твоих спартанцев…

– Я уже много раз тебе говорил, чтобы ты не решала за меня, что я чувствую и думаю, Вики. – Усмехнулся Геральд.

– Я стараюсь. Правда. – Она кивнула и закусила губу. – Просто…

– Я знаю. Это требует времени, самоконтроля и постоянной рефлексии.

– Да. – Непризнанная вздохнула. – Если честно, это непросто…

– Так и должно быть. Ты перекраиваешь себя заново – это не может быть просто. Тебе приходится перечить самой себе, а это куда сложнее, чем перечить другим.

Уокер немного помолчала.

– Значит, все, кто рядом со мной ошиваются, получают бесплатное воплощение своих заветных желаний, пока я тут из кожи вон лезу, чтобы просто научиться строить нормальные отношения. – Она раздраженно вздохнула.

Геральд усмехнулся.

– Пока твоя сила нестабильна, так что не все получают то, чего хотят.

– Ну да, с Энди же не прокатило. – Пожала плечами Уокер и осеклась.

– С Энди? – Не понял Геральд и чуть нахмурился. – Если подумать, в последнее время ты совсем перестала с ним общаться… Вы поссорились?

Вики нервно облизала губы, стараясь не смотреть Геральду в глаза.

– Можно и так сказать…

– А лучше сказать как есть. – Он с интересом поймал ее взгляд. – Что случилось?

– Ну… – Непризнанная замялась и жалобно на него посмотрела. – Обещай, что не полетишь сломя голову к Кроули.

Геральд вскинул брови.

– Все настолько серьезно?

Уокер вздохнула.

– В общем, Камень Безумия и Амулет Делириума… Это был Энди.

Глаза Геральда расширились.

– Зачем Энди это сделал? – Сухо спросил он, совладав с лицом.

– Хотел произвести впечатление на девушку. – Пожала плечами Вики и скрестила руки на груди.

– Он чуть не убил тебя. – Покачал головой Геральд.

– Но ведь не убил же. – Она вновь пожала плечами.

– Дважды, Вики.

Уокер вскинула бровь.

– Люцифер меня тоже чуть не убил.

– Люцифер чуть не лишил тебя крыльев, и он за свой поступок поплатился, в отличие от Энди. – Парировал Геральд. – Почему ты не рассказала все преподавателям?

– Я обещала, что если он отстанет, я никому не скажу.