– В числе прочего. – Пожал плечами Люцифер, глядя в пол. – Разберусь с блокирующими и попробую снять печати отца…

– Блокирующих столпов будет недостаточно. – Покачал головой Геральд. – Понадобятся еще как минимум катализирующие и накопительные.

– Да знаю я… – Поморщившись, буркнул Люцифер, и, наконец, посмотрел на Геральда. – Я их сниму. Обещаю.

– Не стоит этого делать.

– Думаешь, я не справлюсь? – Тут же вспыхнул сын Сатаны.

– Дело не в том, справишься ли с этим ты. А в том, справлюсь ли с этим я.

Люцифер непонимающе нахмурился.

– Ты был левой рукой отца. В Аду нет почти никого сильнее тебя.

– В этом-то и проблема. – Геральд вздохнул и опустил глаза в пол. – Я уже не знаю, что буду делать со своей силой, если снять с меня печати. – Он покачал головой и устало посмотрел на своего ученика. – Ты можешь сделать только хуже.

Люцифер сглотнул.

– Я не понимаю. Ты же хочешь освободиться.

Геральд усмехнулся.

– Свобода – он вот здесь, Люцифер. – Он постучал пальцем по своему виску. – Ты мне ее подарить не в силах.

– Я сниму печати и ты будешь свободен от власти отца. – Буркнул сын Сатаны.

– А он поставит мне новые. – Равнодушно пожал плечами Геральд. – И на этот раз запечатает всю мою силу, без остатка. Впрочем, нет… – Геральд сощурился. – Он обязательно оставит мне кусочек, чтобы я мог существовать и осознавать свою ничтожность.

– Ты вовсе не ничтожен.

– Я знаю. А ты?

Люцифер нахмурился.

– О чем ты?

Геральд вздохнул.

– Ты ведь хочешь снять печати, чтобы доказать своему отцу, что ты достоин его уважения.

– Я хочу, чтобы ты освободился. – Парировал Люцифер.

– А еще ты хочешь, чтобы твой отец тебя признал.

Сын Сатаны отвел глаза.

– Этого не будет.

– Ты в это не веришь. – Покачал головой Геральд.

– Этого не будет! – Рявкнул Люцифер, полыхнув красными глазами. – Этого не будет. – Тише повторил он, вновь отворачиваясь.

– Я бы очень хотел, чтобы это произошло. – Голос Геральда раздался ближе.

Сын Сатаны сглотнул, не в силах заставить себя посмотреть на своего учителя.

– Мне бы хотелось, чтобы он узнал, какой ты замечательный.

Люцифер как можно плотнее сжал челюсти, чувствуя, как предательски задрожали его губы.

– Я бы очень хотел, чтобы он понял, какой ты сильный. – Геральд положил руку ему на плечо, а Люцифер отвернулся еще сильнее, потому что его глаза были красными уже не от гнева. – Как много ты делаешь, как ты растешь. – Поджав губы, Геральд стиснул плечо своего ученика. – Я бы очень хотел, чтобы он тебя заметил. Чтобы он увидел тебя – по-настоящему увидел. И понял, что ему не нужно ждать от тебя каких-то поступков, чтобы гордиться тобой. Он уже давно может тобой гордиться, ведь ты его сын.

Судорожно вдохнув, Люцифер развернулся и, зажмурившись, ткнулся лбом в плечо своему учителю. Больше Геральд ничего не говорил.

========== XXI ==========

– Ну, как поговорили? – Уокер сунулась в окно сразу после того, как дверь за последним учеником, покинувшим кабинет, захлопнулась.

– Урок прошел как обычно. – Пожал плечами Геральд, собирая в стопку домашние задания на своем столе.

– Я про Люцифера. – Вики перелезла через подоконник и спрыгнула на пол.

– А ты разве не подслушивала нас под дверью? – Поинтересовался он с веселым интересом.

– Я пыталась, но вы говорили слишком тихо. – Наморщила нос Непризнанная. – Так как вы поговорили?

– Нормально поговорили. – Вновь пожал плечами Геральд.

Вики обиженно надула губы.

– Не поделишься со мной?

– Это наши с ним дела.

– Которые бы не наладились, если бы не я. – Скрестила руки на груди Уокер.

– Это правда. – Согласился Геральд.

– Значит, наладились? – Вскинула брови Вики.

Геральд посмотрел на нее и как-то странно улыбнулся – очень мягко и спокойно, почти умиротворенно.

– Наладились.

– Ну и хорошо. – Непризнанная убрала руки за спину и подошла к учительскому столу. – Может, он даже не будет злиться на меня за то, что я его к тебе притащила.

– О, он очень злился на тебя за это. – Геральд убрал стопку пергаментов в ящик стола. – Вернее, пытался. – Он нахмурился. – Ты с ним ничего не делала?

Вики тоже нахмурилась.

– Он спросил у меня то же самое.

Геральд склонил голову набок.

– У тебя ведь еще не пробудились способности, так?

– Вроде нет.

– Вроде?

Она пожала плечами.

– Я не знаю.

– Понятно.

Немного помолчав, Уокер поджала губы и спросила:

– А какая способность у Люцифера?

– О, это весьма занятно. – Улыбнулся Геральд и поднялся с места, чтобы обойти свой стол и встать напротив него. – Смотришь на него и думаешь о Марсе, но суть его – Плутон.

Вики нахмурилась.

– Плутон?

– Люцифер трансформирует энергию на ее изначальном уровне. Грубо говоря, он способен превратить воду в огонь. – Улыбка Геральда сделалась ностальгической. – В детстве он ужасно комплексовал по этому поводу. Хотел что-нибудь типично агрессивное, вроде магии огня. А потом понял, что со своей силой он может делать что угодно, независимо от материи, с которой он работает. Великие преобразования – вот его суть.

Непризнанная моргнула, ее глаза расширились.

– Ого.

– Как-то раз мы до глубокой ночи мучили несчастную семечку… – Геральд рассмеялся, качая головой. – Я растил из нее цветок, а он загонял его обратно в семечку… Трансформировал мою способность. К середине ночи он так устал, что отрубился прямо на траве. – Геральд замолчал, поджав губы. – Я отнес его домой, а Сатана утром высмеял его за то, что он был настолько слаб, что позволил нести себя на руках. Ему было восемь.

– Жестоко.

– Впрочем, как всегда. – Пожал плечами Геральд. – Другим Сатану никто и не помнит. Но вернемся к твоим способностям. – Он внимательно посмотрел на Вики. – Ты привела сюда Люцифера, хотя он сопротивлялся, так?

– Он не сопротивлялся.

Геральд вскинул брови.

– Он просто согласился идти с тобой непонятно куда?

– Ну, не то что бы просто… – Вики неуверенно повела плечом. – Но мне показалось, что он хотел пойти со мной. – Она нахмурилась. – Я знаю, это странно, потому что он не знал, куда и зачем я его веду, но мне показалось, что ему этого хотелось.

Геральд нахмурился и посмотрел в окно. Какое-то время он молча думал о чем-то, а потом вновь повернулся к Уокер.

– Есть у меня одна теория насчет твоей способности.

– Я вся внимание. – Медленно моргнула Непризнанная.

– Ты – исполнительница желаний, Вики.

– Чего?

Геральд вздохнул.

– Когда речь идет о способностях, не все узнают о них после катарсиса или какого-то резкого поворота в жизни. Некоторые способности были с нами всегда – они фонят и развиваются медленно, как семечка. Ты даешь тем, с кем сближаешься, то, чего они хотят. Не потому, что материализуешь нечто желанное из воздуха, а потому что твое присутствие в их жизни направляет цепочку событий к исполнению их желаний. – Он немного помолчал, словно ему требовалось время, чтобы сформулировать мысль. – Мими так долго мечтала о Люцифере, но это было настолько безнадежно, что я, если честно, был в шоке, когда узнал, что они сошлись.

Вики нахмурилась.

– Но они же расстались.

Геральд улыбнулся.

– Наши желания не всегда отражают то, что нам действительно нужно. Она получила его, но это не то, в чем она нуждалась. Однако в твоем лице Мими получила подругу, которой у нее никогда не было. К сожалению, она не знает, как дружить с другими девочками. – Он усмехнулся. – Вероятно поэтому она в тебя и влюбилась.

Непризнанная раздраженно вздохнула и скрестила руки на груди.

– Ты понял, да? Когда тащил ее пьяную и она ляпнула…

– Язык у нее без костей. – Беззлобно заметил Геральд. – Но дело не только в Мими. Дино больше всего хотел, чтобы его отец стал таким, каким был раньше. Нормальным отцом. – Добавил он. – И когда его сын узнал про Мисселину, Фенцио вновь превратился в того взволнованного и чуткого родителя, которым он когда-то был. Все это произошло благодаря тебе.