– И что? – Раздраженно поинтересовалась Гермиона. – Я должна в корне поменять свою позицию только потому, что момент прошел?

– Не должны, но вы можете.

Она вновь отвернулась и покачала головой.

– Важные решения требуют времени, обстоятельного подхода…

– На по-настоящему важные решения, мисс Грейнджер, обычно нет времени. Вы просто должны сделать выбор – здесь и сейчас. В моменте.

Гермиона поджала губы.

– А как же последствия?

– Ну… – Снейп шагнул вперед и протянул руку так, чтобы Гермиона ее видела. – Последствия – это то, с чем нам приходится жить и работать. Вот я когда-то принял Метку, и теперь она со мной на всю жизнь.

– Неправда. – Гермиона обернулась, нахмурившись. – Это не так. Метка уйдет, как только мы убьем Волдеморта.

Снейп усмехнулся.

– Вы так уверены в том, что убьете его?

Она покачала головой.

– Не я. Это сделает Гарри.

Лицо зельевара помрачнело.

– Вы делаете слишком большую ставку на Поттера.

– Гарри сделает это. – Мягко надавила Гермиона. – Потому что это – его судьба.

– Как патетично. – Осклабился Снейп. – А ваша судьба, надо полагать, во всем помогать ему?

– Да. – С совершенно серьезным лицом ответила Гермиона. – Я буду рядом столько, сколько потребуется, и сделаю все возможное, чтобы помочь Гарри. Даже если мне придется пожертвовать ради этого своей собственной жизнью.

Снейп сжал губы в плотную линию и некоторое время молча смотрел на гриффиндорку.

– Мы с вами похожи гораздо больше, чем вы думаете. – Наконец, выдохнул он.

– Это вы к чему? – Не поняла Гермиона.

– Неважно. – Зельевар опустился на кровать и провел ладонями по лицу. – Надо спать. Завтра тяжелый день.

– Здесь каждый день тяжелый. – Пожала плечами Грейнджер и немного помолчала. – Могу я у вас кое-что спросить?

– Что? – Снейп бросил на нее усталый взгляд, сцепив руки перед собой замком.

Гермиона закусила губу и опустила глаза.

– Тогда, в мэноре… Почему вы вдруг решили бежать? – Она вновь посмотрела на него.

Бывший декан Слизерина встал и принялся расправлять одеяло на постели.

– Меня перестало устраивать текущее положение вещей. – Сухо ответил он.

– Как интересно… – Хмыкнула Гермиона. – Отчего же? Что вдруг такого произошло? Неужели смерть Марты…

Снейп так резко встряхнул одеяло, что Гермиона вздрогнула.

– Значит, это из-за нее. – Тихо сказала она, глядя на напряженную спину своего бывшего профессора. – Из-за нее вы решили все поменять.

– Вы лезете не в свое дело. – Процедил сквозь зубы Снейп, взбивая подушки.

– Ах, не мое? – Гневно сощурилась Гермиона. – Вы сбежали вместе со мной. Вы стали моим любовником. И это все еще не мое дело?

– Мотивы моих поступков вас не касаются.

– Но ваши поступки меня касаются! – Гермиона вырвала у него из рук подушку, которую он продолжал взбивать. – Я не понимаю, что происходит… между нами. – Она с трудом сглотнула – в горле внезапно стало так сухо и колко, что слова застревали у нее в глотке. – Я не понимаю, зачем тебе я, если у тебя такие сильные чувства к женщине, которая умерла…

Снейп развернулся так резко, что волосы хлестнули его по лицу, перекошенному от гнева. Гермиона невольно отпрянула.

– Ты понятия не имеешь о моих чувствах к женщине, которая умерла. – Чуть слышно, но так четко, словно он был суфлером, произнес Снейп.

Губы Гермионы задрожали, а глаза предательски налились слезами обиды.

– Вот как. – Так же тихо произнесла она, улыбаясь и чувствуя, как щеки обжигают горячие соленые дорожки. – Понятно. – Стерев слезы пальцами, она вновь улыбнулась и гордо вскинула подбородок. – В таком случае, профессор Снейп, впредь не смейте приближаться ко мне, касаться меня или разговаривать со мной на темы, которые не относятся к нашему общему делу. – Ее губы дрожали, но голос был странно тверд. – Если вы не прислушаетесь к моей просьбе, я буду вынуждена применить магию, чтобы напомнить вам о сугубо деловом характере наших отношений.

Снейп не ответил, и Гермиона пулей вылетела в коридор, чтобы не разрыдаться у него на глазах. Шлепнув себя ладонями по щекам, она мысленно приказала своим слезным железам прекратить эти бессмысленные водопады. Пора признать правду: Снейпу на нее наплевать. Она для него просто способ отвлечься. Как он там сказал? «В моменте». Да… Она просто развлечение в моменте. И нечего тут рыдать.

– Ауч… – Гарри и поправил съехавшие от столкновения с Гермионой очки. – Ты чего так несешься… Эй, Герм, ты что, плачешь? – Он встревожено развернул ее к себе за плечи. – Что случилось?

– Ничего. – Гермиона попыталась улыбнуться и одновременно высвободиться, чтобы Гарри не увидел ее лица.

– Зачем ты врешь… – Поморщился Поттер. – Или это тот момент, где я должен заткнуться и пойти к такой-то матери, чтобы дать тебе… Как это называется? Пространство для чувств? Эй… – Гарри взял лицо Гермионы в ладони и всмотрелся в него. – Скажи, если хочешь, чтобы я ушел.

– Я просто на секунду поверила, что я что-то значу… – Тихо пробормотала Гермиона, зажмурившись, чтобы не видеть обеспокоенный взгляд друга.

– Что за чушь… – Покачал головой Гарри. – Ты очень много значишь, Гермиона. Ты моя лучшая подруга. Без тебя…

– А это все было неважно… – Облизав пересохшие губы, продолжала Гермиона, на этот раз открыв глаза, но ее взгляд блуждал так, словно она не видела перед собой Гарри. – Я просто была… на время… ради… новых впечатлений… или… не знаю, может… как отвлечение…

Нахмурившись, Гарри положил руку на затылок Гермионы и мягко уткнул ее лицом к себе в плечо.

– Не знаю, кто внушил тебе такие мысли, но это неправда. – Тихо произнес он, гладя ее по спутанным кудрям. – Ты заслуживаешь всего самого лучшего, а тот придурок, который тебя обидел…

Гермиона горько усмехнулась ему в плечо.

– Забавно… Ты ругаешь его даже когда не знаешь, что речь идет о нем…

– Что? – Гарри отстранился, нахмурившись. – Ты… плачешь из-за Снейпа?

– Нет. – Она пожала губы и помотала головой. – Я плачу из-за иллюзий, которые сама же себе надумала… Разве можно превзойти мертвых? Они непоколебимы в своем совершенстве… Они не делают ошибок. О них помнят только хорошее. Они как святые…

– Гермиона, по-моему, у тебя начинается бред… – С сомнением пробормотал Гарри, на всякий случай ощупав ее лоб. – Может, ты все-таки расскажешь, что случилось?

– Это не бред. – Гермиона отстранилась от него, шмыгнув носом и отводя глаза. – Я просто вижу теперь все без прикрас… Хоть она и умерла, ему все равно есть дело только до нее.

Гарри поджал губы и тоже опустил глаза.

– Он, конечно, помогает мне из-за нее, но я не думаю, что она единственная, кто его волнует.

Сморгнув слезы, Гермиона непонимающе уставилась на Гарри.

– Что?

– Что – что?

Грейнджер тряхнула головой и нахмурилась.

– Снейп помогает тебе из-за Марты? – На всякий случай уточнила она, хоть это и звучало как полный идиотизм.

– Какой еще Марты? – Гарри тоже нахмурился. – Я говорю о маме.

Глаза Гермионы расширились.

– Твоей маме?

– Ну, да… – Гарри смущенно потер шею ладонью. – Снейп, вроде как, чувствует себя в долгу перед ней, потому что она была ему близким человеком… И потому помогает мне. В память о ней… А ты что подумала?

Гермиона раскрывала рот, как выброшенная на берег рыба, но никак не могла собраться с мыслями.

– Твоя… твоя мама и Снейп?

– Я так и не понял, что между ними было. – Пожал плечами Гарри. – Понял только, что они поссорились и несколько лет не разговаривали, а потом, когда она умерла, он… Ну, в общем, чувство вины и все такое…

– Он сам рассказал тебе об этом?

Поттер кивнул.

– Когда на ступеньках сидели. А кто такая Марта?

Гермиона с улыбкой покачала головой.

– Неважно. Я… кажется, у меня только что рухнул еще один воздушный замок.

– Что?

– Не бери в голову. – Она улыбнулась еще шире. – Спасибо тебе.