– Как ты жесток, Северус. – Прошептал Волдеморт, не сводя глаз со Снейпа.

– Это разумный ход, мой Лорд. – Пожал плечами зельевар. – Разве вы сами не хотели сломать мальчишку перед тем, как убить его?

– Именно этого я и хотел. – Волдеморт отпустил Беллу и шагнул к Гермионе. – Дитя, твой профессор так заботится о тебе… Разве ты не хочешь сказать ему «спасибо»? – Под одобрительный гогот своих последователей он чуть заметно махнул рукой и кляп во рту Гермионы исчез.

Она с трудом размяла челюсть, ощущая во рту противно пересохший язык, и подняла глаза на Снейпа.

– Гори в аду.

*

Северус Снейп, вне всяких сомнений, горел в аду. Чертов Поттер не понял, что должен был дать Волдеморту убить себя, и вместо этого попытался дать ему отпор. Идиот… Взрыв от столкновения энергий их палочек отправил Лорда в кому на неделю, как и мальчишку. Обе стороны оказались в патовой ситуации, но военные действия продолжились. Светлые волшебники приняли решение пожертвовать Хогвартсом. Замок стоял в руинах, потому что должен был быть разрушен – так пожелал Темный Лорд. Эта была необходимая жертва, чтобы Волдеморт хоть немного успокоился.

Мальчишка пропал. Сперва его видели то в Лондоне, то в Эдинбурге, но потом он исчез. Никто не знал, где он. Рыжий балбес и невыносимая всезнайка пропали вместе с ним. Иногда их видели в деревнях, но ни разу – вместе. Последние полгода и про них вообще ничего не было слышно. Светлая сторона залегла на дно, превратилась в партизанов, уступив победу Темному Лорду, а Северус Снейп оказался в аду.

Он всегда знал, что невозможно играть конем на стороне белых и на стороне черных одновременно. Он был почти рад убить Дамблдора, потому что можно было, наконец, опрокинуть эту проклятую шахматную доску. Конечно, если бы белые одержали победу, он бы вернул доску на место, расставил фигуры как было и объяснил бы все свои ходы на поле неприятеля. Ничего сложного. Не сложнее, чем быть черно-белым конем.

Но этого не произошло. И ад потихоньку набирал обороты. Лорда ничего не волновало, кроме мальчишки, который как сквозь землю провалился. Пожиратели из толпы боязливых фанатиков превратились в стадо животных, которые только жрали, трахали пойманных волшебниц (да и маглами не брезговали) и напивались в подвале бывшего Малфой-мэнора, подчищая запасы винного погреба. Ни следа аристократической выправки в них не осталось. Даже в Люциусе. Но в Люциусе – по другим причинам.

Вот уж кто по-прежнему был боязлив и осторожен, так это старина Люциус. Ходил по струнке да по стеночке, лишний раз глазом моргнуть боялся… Снейп его не винил. У Люциуса была семья. И все они были заложниками в этом проклятом мэноре. Нарцисса цеплялась за Драко так, словно боялась, что его отнимут, как только она отвернется. Малфои передвигались по своему поместью втроем – тихо, как мыши, стараясь лишний раз не тревожить Лорда и не попадаться на глаза другим Пожирателям. Незавидная судьба для хозяев дома.

К слову о незавидной судьбе. Вот уж кому не повезло, так это Грейнджер… Как там говорили? «Самая умная ведьма своего поколения»? Среди идиотов, быть может, и правда самая умная, вот только кто ей сказал, что воровать куриные яйца в деревне возле Малфой-мэнора – это хорошая идея? Местное хозяйство давно прибрали к рукам Пожиратели, иначе в этом чертовом особняке давно бы все передохли с голоду.

Лорд никому не позволял отлучаться из мэнора, кроме как по делу. Дело обычно сводилось к посменному патрулю территории вокруг поместья или пополнению запасов провианта. Но, конечно же, такие плебейские задания были недостойны Снейпа.

А хоть бы и достойны! Полтора блядских года в проклятом замке кого угодно свели бы с ума… Неизвестно, что бы с ним стало, если бы он не варил себе каждый месяц Настойку трезвого ума, глотая ее со стопкой Умиротворяющего бальзама перед сном. Снейп чувствовал себя оборотнем, чье самообладание зависит от проклятых зелий.

Наверное, это и помогло ему как-то днем, когда Мальсибер притащил в поместье Джинни Уизли. Снейп равнодушно наблюдал за тем, как ее передавали по кругу после того, как Темный Лорд покопался в ее памяти и обнаружил, что Поттера она не видела почти столько же, сколько и все остальные, кого им удавалось поймать.

Проблема, конечно, была не в том, что она – его бывшая студентка. Сколько их тут было таких, его бывших студенток… Просто у чертовой Уизли были такие же волосы, как и у Лили. Отвратительно было наблюдать за тем, как ее трахает целая толпа Пожирателей. Он сам едва нашел повод отказаться – сказал, что перебрал с выпивкой, и у него не встает… Уж лучше слышать смешки этих идиотов в спину, чем видеть в девчонке Уизли оскверненную Лили.

Что с ней стало потом он не знал. Кажется, Мальсибер забрал ее себе и какое-то время держал в подвале. Или это сделал Макнейр? Неважно… Он не хотел видеть девчонку. Ей повезло, если сдохла.

К сожалению, когда поймали Грейнджер, эффект от Умиротворяющего бальзама заметно подвыветрился, как, видимо, и от Настойки трезвого ума. Иначе зачем он предложил Лорду пощадить девчонку? Впрочем, скорее всего, он бы сделал то же самое с Уизли, если бы она не напоминала ему Лили. Тогда ему было противно даже смотреть, не то что вмешаться. А не смотреть он не мог – Лорд бы ему не позволил.

Когда Грейнджер пожелала Снейпу гореть в аду, он почти улыбнулся. Дура. Он и так был в аду. Каждый блядский день в этом сраном поместье… Поскорее бы уже Поттер высунул свой нос из той дыры, в которую он забрался. Пусть уже один из них убьет другого, и все закончится.

Иногда Северусу казалось, что умереть в битве для него самого будет истинным наслаждением. Долгожданным покоем. Но проклятое тело отбивало все атаки, а мозг безошибочно направлял нужные заклинания в противника. Блядский инстинкт самосохранения.

А вот у Грейнджер он, судя по всему, отсутствовал. Однако никто не бросился на нее с Круциатусом, когда она пожелала ему гореть в аду. Все присутствующие, кроме, пожалуй, Лорда, и так были с ней солидарны. Снейп знал, что никому из них не нравится. Его просто боялись. А еще боялись Лорда.

Но Грейнджер Лорда не боялась. Он посмотрела на него и сказала, что он тоже будет гореть в аду за то, что сделал. Волдеморту это понравилось. Он любит дерзких. В какой-то момент все подумали, что он сам с ней позабавится – чрезвычайно редкое, но презабавное явление. Однако Белла закатила сцену и получила в спину Круциатусом за то, что посмела вмешаться. Впрочем, это не помешало ей после ползать под ногами у Лорда и вылизывать его лодыжки с таким выражением лица, как будто она только что получила оргазм.

Так или иначе, момент был упущен. Темный Лорд редко опускался до удовлетворения своей плоти, и весьма легко терял в этом деле настрой. Если бы секс для него хоть что-то значил, он бы давно обратился к Снейпу с этой проблемой. Но ему было плевать. Ему даже смотреть не нравилось. Он дозволял сексуальные оргии только потому, что это тешило его паству.

Впрочем, решение насчет Грейнджер его паства не одобрила. Девчонка, конечно, заметно отощала, но все еще была довольно аппетитной – все это заметили. Ей явно не помешал бы горячий душ и сытный обед, но в целом она была достаточно привлекательна и молода. Особенно по сравнению с местными, которых периодически отлавливали Пожиратели. Впрочем, была среди них одна… А, неважно.

– Двуличная мразь! – Выплюнула ему в лицо Грейнджер и попыталась отвесить довольно сноровистый хук справа, но Снейп вовремя заблокировал этот удар одной рукой, а другой влепил ей звонкую пощечину.

– Ваш язык, мисс Грейнджер, такой же грязный, как и ваша кровь.

– Мерзкий выблядок… – Она сплюнула кровь из разбитой губы прямо на шелковое покрывало, расшитое золотой нитью. Нарцисса будет в восторге.

– Если ты еще раз позволишь себе свернословить, я отрежу тебе язык.

Гермиона бросила на него взгляд, полный ненависти.

– Простите, с э р. Сколько баллов потеряет за это мой факультет?