– Если здесь небезопасно из-за одичавших магических существ, то я бы предпочла спуститься в подземелья. – Гермиона застегнула джинсовку и поежилась – все-таки, приближался декабрь, и летней одежды было недостаточно, чтобы сохранять тепло. – Удивительно, что снег еще не выпал…

– Что?

– Холодно, говорю! – Прикрикнула она, сердито нахохлившись.

– Думаете, в подземельях теплее? – Насмешливо поинтересовался зельевар.

– Там удобнее баррикадироваться.

– Я бы не стал туда соваться – неизвестно, насколько пострадали перекрытия… Мы можем ненароком забаррикадироваться там навсегда.

Грейнджер наморщила нос.

– Не уверена, что хочу провести с вами остаток жизни.

– Вот как? А еще недавно вы называли меня своим мужем. – Съехидничал Снейп.

– Брак – это не на всю жизнь. – Спокойно возразила Гермиона. – Мы всегда можем развестись.

– Для этого надо пожениться.

– Вы приглашаете? – Елейно поинтересовалась она.

– Нет. – Сухо ответил Снейп.

– Ну на нет и суда нет.

Та часть замка, в которой они оказались, когда, наконец, преодолели подъем и прошли мимо разрушенных стен, была когда-то Большим залом. Его еще даже можно было узнать: сохранился кусок дальней стены, у которой стоял преподавательский стол. От него тоже кое-что осталось – стол разломился надвое, но в целом был узнаваем.

– М-да… – Протянула Гермиона, оглядывая остатки Большого зала, которые по большей части представляли собой куски стен, груды камней и обломки мебели. – Может, поищем место, где сохранилась хотя бы крыша?

– Мне и здесь хорошо. – Снейп поставил на три уцелевшие ножки какой-то стул, наколдовал недостающую, и опустился на сиденье с почти блаженным выражением лица.

– Это ваш? – С улыбкой поинтересовалась Гермиона.

– Это стул преподавателя Защиты от Темных Искусств. – Зельевар откинулся на спинку и немного сощурился. – Он гораздо удобнее моего.

– Не сомневаюсь. – Фыркнула Грейнджер, закатывая глаза. – Хотя вы и в директорском кресле посидеть успели… Неужто оно хуже?

– Слишком много ответственности. – Пренебрежительно махнул рукой Снейп. – Не могу сказать, что эта должность доставляла мне удовольствие…

– И что теперь, вы будете спать сидя? – Поинтересовалась Гермиона, присев на корточки перед сумкой, чтобы достать из нее бутылку воды.

– Я могу спать даже стоя.

– Я тоже могу. Но не хочу. – Глотнув воды, Гермиона поежилась.

Сейчас бы горячего чая… Она пробормотала Согревающие чары и ощутила, как тепло разлилось по ее телу горячим шоколадом. Снейп, судя по его довольному виду, в тепле не нуждался. А может, он просто наколдовал Согревающие невербально.

– И что же вы предлагаете? – С легким нетерпением поинтересовался бывший профессор. – Трансфигурировать что-нибудь в спальный мешок?

– Можно даже в два. – Холодно ответила Грейнджер, убирая бутылку обратно в сумку и с раздражением застегивая молнию.

– В одном будет теплее. – Резонно заметил Снейп.

– Мне и так хорошо. – Пожала плечами Гермиона и выпрямилась.

Ее взгляд упал на груду камней у стены. Там что-то блеснуло или ей показалось? На всякий случай достав свою палочку, Гермиона осторожно приблизилась к обломкам и присела перед ними на корточки.

– Надо же… – С улыбкой покачала головой она.

– Что там у вас? – Лениво поинтересовался Снейп.

Гермиона встала и вернулась к нему. Ее бывший учитель без особого интереса уставился на протянутую ладонь, в центре которой поблескивал красный камушек.

– Это из факультетских часов. – Пояснила Гермиона.

– Я вижу. – Равнодушно ответил Снейп, подперев щеку ладонью. – Не вижу только причин для изумления, которое написано на вашем лице.

– Замок разграбили. – Гермиона с любопытством разглядывала камушек. – Я думала, ничего ценного тут не осталось… К тому же, этот камень из наших часов.

– Ваших.

– Я так и сказала. – Спокойно моргнула она, посмотрев на Снейпа. – Это рубин из часов Гриффиндора. Интересно, что еще уцелело… – Внезапно Гермиона замолчала. – Слушайте, а как же призраки? Что с ними стало после того, как разрушили замок?

– Откуда мне знать? Меньше всего меня сейчас волнуют привидения. – Раздраженно буркнул Снейп и полез в сумку. – Скорее всего, их здесь больше нет…

– Как это нет?

– Ну вы же знаете, что призраки – это бывшие люди, а людям не нравится жить там, где нет даже крыши. – Зельевар выудил из недр сумки пачку печенья. – Могу поспорить, что первым отсюда убрался Пивз…

– Хотите сказать, что они ушли… туда, куда обычно уходят после смерти?

Снейп замер, не успев донести до рта свое печенье.

– Наверное. – Тихо ответил он.

– А может, они просто переселились в другой замок? Или куда-нибудь еще… – Задумчиво протянула Гермиона и обернулась, чтобы посмотреть на остатки витражного окна на стене за преподавательским столом. – Может, сэр Николас нашел себе место среди обезглавленных охотников? Думаю, он бы этого хотел. – Улыбнувшись, она сжала в кулаке факультетский рубин и убрала его в карман. – Как думаете, а чего бы хотели остальные? Например, Кровавый Барон…

– Кровавый Барон хотел только Елену. – Буркнул Снейп, дожевывая печенье.

Улыбка Гермионы погасла.

– Должно быть, это ужасно… – Тихо протянула она, опустив глаза. – Веками существовать рядом с призраком любимого человека, в чьей смерти ты повинен сам…

Рука Снейпа дрогнула, когда он потянулся за бутылкой воды, но он сделал вид, что ничего не произошло. Тем более, Грейнджер явно была поглощена своими собственными мыслями.

– Вы, кажется, собирались спать. – Заметил он, глотнув воды.

– Я бы хотела поискать более уютное место для ночлега. – Гермиона немного нахмурилась. – Может, дойдем до Хогсмида?

Снейп покачал головой и убрал бутылку обратно в сумку.

– Нам нельзя светиться. Тем более вместе.

– Но ведь деревня тоже разрушена. Мы просто поищем уцелевший дом.

Зельевар раздраженно вздохнул.

– Это опасно. В Хогвартсе точно никого нет, а там… никто не знает, что там. Даже другие беженцы нам не товарищи. – Он вздохнул. – Да даже сопротивление нам не товарищи, пока мы не объясним им ситуацию…

Гермиона кивнула.

– Я понимаю. И все же… – Поджав губы, она скрестила руки на груди и огляделась. – Я не могу здесь больше оставаться. Видеть замок таким… Это просто… слишком угнетает.

Снейп смерил ее скептичным взглядом.

– А я уж было поверил, что вы отрастили себе здоровый цинизм.

– Цинизм не бывает здоровым. – Холодно парировала Гермиона. – Неужели для вас не осталось ничего святого после того, как вы отрастили себе свой? – Елейно добавила она, сощурившись в его сторону.

– Нет.

– Ну конечно… – Закатила глаза Грейнджер.

– Я не собираюсь перед вами отчитываться. – Огрызнулся Снейп.

– Я не просила вас отчитываться, я просто сказала, что даже циничный человек может быть чувствительным! – Вспылила Гермиона. – В определенных вопросах… – Чуть тише добавила она.

Раздраженно вздохнув, Снейп подарил ей обреченный взгляд.

– Ладно. Набросим Дезиллюминационные и проверим Хогсмид… Вы довольны?

Гермиона улыбнулась.

– Да.

– Но если там есть хоть одна живая душа, мы тут же вернемся сюда. – Категорично добавил Снейп.

– Согласна. – С готовностью кивнула она.

Недовольно ворча, бывший профессор Зельеварения поднялся со стула и окинул взглядом руины. Когда-то Хогвартс стал для маленького Северуса новым домом – возможно, даже первым домом в его жизни. Теперь уже взрослый Снейп смотрел на остатки былого величия и уюта, который замок дарил всем своим обитателям. Приятным это зрелище было трудно назвать. Какой смысл считать место домом, если оно может быть разрушено? Хотя, может, дом – это что-то другое…

– Вы идете? – Грейнджер тронула его за рукав, и Снейп вздрогнул, поняв, что слишком крепко задумался.

– Да. – Он нахмурился и поднял с пола сумку. – Иду.

Хогсмид встретил их пустынными улицами и разбитыми окнами. «Три метлы», «Сладкое королевство» и «Зонко» узнавались лишь по щербатым, обугленным вывескам. Снейп и Гермиона осторожно передвигались между домами, готовые в любой момент выхватить свои палочки, но в деревне было пусто, как на кладбище, и так же тихо. Только выбитые окна и уцелевшие вывески поскрипывали на ветру.