Снейп не ответил, и Гермиона воспользовалась этой паузой, чтобы спокойно поизучать интерьер церкви – статуи, темную кафедру (почему-то напомнившую ей Хогвартс) и фрески в капеллах, огражденных от вторжения туристов высокими коваными решетками.

– Значит, мы просто какое-то время переждем здесь? – На всякий случай уточнила она.

Снейп кивнул.

– Храмы – это самое безопасное место для волшебника в Риме. – Он хмыкнул и его рот скривился в издевательской улыбке. – Здесь почему-то принято считать, что святые места не жалуют чернокнижников вроде нас с вами. И вряд ли Министерство будет искать нас конкретно в этой базилике.

– К слову о чернокнижниках. Почему Дамблдор не вытащил из Гарри крестраж? Он ведь знал об этом. – Внезапно спросила Гермиона, оторвавшись от созерцания гробницы Папы Бенедикта XIII и обернулась к своему спутнику.

Снейп недовольно скривился.

– Сейчас не время и не место для этого разговора.

– Вы сами сказали, что храмы – это самое безопасное место, которое только можно найти в этом городе. – Уперлась Грейнджер. – Так почему он не избавил Гарри от этого бремени?

Поджав губы и бегло оглядевшись по сторонам, Снейп схватил свою неугомонную спутницу за руку и оттащил ее за ближайшую колонну.

– Если вы действительно самая умная ведьма своего поколения, то должны были догадаться, что Дамблдор редко совершал прямолинейные поступки, потому что был старым интриганом. – Быстро проговорил зельевар, понизив голос, чтобы не привлекать излишнего внимания редкой горстки туристов, которая разбрелась по базилике.

– Дамблдор в вас верил! – Шепотом рявкнула Гермиона.

Снейп фыркнул и подарил ей кислую улыбку.

– О, да. Верил… Как раз поэтому он и пытался заставить меня вытащить эту штуку из Поттера.

– Чушь. – Мотнула головой Гермиона. – Дамблдор сам мог это сделать, я уверена в этом.

– Возможно он и планировал сделать это самостоятельно, но ваш распрекрасный Дамблдор не был невинной овечкой. – Шепотом ответил Снейп. – Ему нравилось притворяться проводником и мудрым наставником, но правда в том, что он – игрок, который ждет подходящего момента для нужного хода. Он скрывал от Поттера все, что только можно было скрывать, и вообще не считался с ним, как с человеком.

– Скажите пожалуйста! – Зашипела Гермиона, гневно сощурившись. – А ничего, что вы сами Гарри за человека не считали?

– Мне не нравится его характер, но это не отменяет того факта, что Поттер человек. – Фыркнул Снейп и огляделся, чтобы убедиться, что их разговор по-прежнему никто не подслушивает, после чего схватил Гермиону за плечи и понизил голос. – Дамблдор заговорил со мной об извлечении крестража уже после того, как уничтожил один из них и поплатился за это рукой.

– Чего вам показалось мало, и вы заставили его поплатиться жизнью. – Выплюнула Гермиона.

Снейп закатил глаза.

– Мисс Грейнджер, этот разговор не имеет смысла… Вы слишком мало знаете о том, что произошло.

– Так расскажите мне!

– Единственное, что я могу вам сказать, так это что мотивы Дамблдора никогда не были монохромны. Я понятия не имею, почему он не вытащил крестраж из Поттера. – Зельевар немного помолчал, глядя в напряженное лицо своей спутницы. – Теперь мы этого уже не узнаем. Надо работать с тем, что есть.

– «Мы»?– Сощурилась Гермиона. – Почему вы хотите помочь сопротивлению? Жалеете о смерти Дамблдора?

Снейп раздраженно вздохнул и отпустил ее плечи.

– Мои мотивы вас не касаются. Вам достаточно знать, что они делают нас союзниками. По крайней мере, пока.

– «Пока». – Фыркнула она. – И в какой же момент истекает ваше «пока»? Ну, чтобы я морально подготовилась…

– Я не знаю. – Шепотом процедил Снейп. – Все переменчиво, мисс Грейнджер… В любом случае, вопрос с крестражами мы будем решать после возвращения в Англию… Сейчас есть более насущные проблемы. Мы должны переждать здесь, чтобы спокойно вернуться в гостиницу.

– Лично я не собираюсь попусту тратить время. – Высокомерно задрала нос Гермиона. – Раз уж я оказалась в этой стране, то не помешало бы изучить ее культуру. – Она развернулась и решительно направилась к одному из надгробий.

Снейп со вздохом покачал головой и посмотрел в сторону витражей над главным алтарем. Во всяком случае, у девчонки не такой закостенелый разум, как у него. Она всегда была готова учиться.

– Кстати… – Задумчиво протянула Гермиона, когда Снейп поравнялся с ней, убрав руки за спину. – Зачем вы купили мне палочку? Разве вы не боитесь, что я оглушу вас и сбегу? – Она подарила ему насмешливый взгляд.

Снейп криво усмехнулся ей в ответ.

– Из жалости, мисс Грейнджер. Мне было больно смотреть, как вы трясетесь над крошечным перочинным ножиком… Вы правда надеялись меня им заколоть?

Гермиона уже раскрыла рот, чтобы возмутиться в ответ, но в этот момент на них шикнул экскурсовод. Небольшая кучка пенсионеров рядом с ним подарила Снейпу и Гермионе осуждающие взгляды, после чего неспешно двинулась в сторону статуи Микеланджело.

– Ступайте и послушайте экскурсовода. – Шепнул Снейп, склонившись в сторону своей спутницы. – Вы ведь хотели культуру изучать.

Подарив ему рассерженный взгляд, Грейнджер осторожно прибилась к кучке степенных пенсионеров, которые столпились возле раки с мощами святой Екатерины Сиенской и очень внимательно слушали экскурсовода. Выдержав несколько неодобрительных взглядов, Гермиона все же получила право находиться в этой толпе просвещенных туристов и не без удовольствия окунулась в истории почивших итальянцев, чьи останки хранились в этой церкви.

Комментарий к 7

Базилика Святой Марии над Минервой реальна и выбрана неслучайно, ибо Минерва и все такое, однако витражи, о которых говорят Снейп и Гермиона, вынуты из головы, и в упомянутом храме вряд ли висят именно они.

========== 8 ==========

– Они никуда не уходят. – Шепотом буркнула Гермиона, выглянув наружу, когда толпа великовозрастных туристов покинула базилику вместе с экскурсоводом.

Снейп не ответил – только плотнее стиснул зубы и нахмурился сильнее обычного. Очевидно, сотрудники итальянского Министерства рассредоточились по всему историческому центру города. В отличие от британских волшебников они не носили цветастых мантий, но удлиненные пиджаки, напоминавшие Снейпу его сюртук, по крою заметно отличались от одежды местных и помогали вычленять магов из толпы.

– Мисс Грейнджер. – Снейп схватил Гермиону за плечи и всмотрелся ей в лицо. – Вы помните, как добраться до нашей гостиницы?

Глаза Гермионы расширились.

– Подождите… – Медленно качнула головой она. – Вы не станете…

– Я не знаю, сколько еще они будут искать нас снаружи и как быстро им придет в голову зайти внутрь. – Снейп лихорадочно облизал свои пересохшие губы и покосился на дверь. – Я отвлеку их. Вы сможете добраться до номера самостоятельно?

Гермиона сглотнула. Она не была уверена, что без проблем найдет дорогу сразу после того, как окажется на улице в незнакомом городе, однако в ее голове было достаточно ориентиров, чтобы разобраться с этой проблемой по ходу дела.

– Я справлюсь. – Наконец кивнула она. – В крайнем случае, спрошу дорогу…

– Постарайтесь этого не делать. – Возразил Снейп. – Это привлечет их внимание. Сохраняйте бойкий, но неторопливый темп шага. Ни в коем случае не бегите. По мере возможности держитесь толпы каких-нибудь туристов. Делайте остановки, чтобы прицениться к еде, сувенирам и напиткам на улице, чтобы никому не пришло в голову, что вы куда-то спешите.

– Я могу дать отпор при помощи магии, если меня попытаются схватить? – На всякий случай уточнила Гермиона.

– Только если дело обернется совсем туго. – Снейп немного помолчал, изучая сосредоточенное лицо девчонки. – У вас все получится. Если я не вернусь через двенадцать часов – трансгрессируйте. Если вы никогда не совершали скачков на такие большие расстояния, попробуйте сперва переместиться во Францию, где вы уже бывали раньше.