Как только появилась Белла, все притихли и принялись с любопытством наблюдать за тем, как мадам Лестрейндж расхаживает вокруг Гермионы и разглядывает ее так, словно собирается купить, но еще не решила, какую сумму за нее отдать. В какой-то момент она схватила цепь, карабин которой был прицеплен к ошейнику, и дернула ее на себя с такой силой, что девчонка рухнула на колени. Не успела она подняться на ноги, как Белла схватила ее за волосы и что-то зашептала ей на ухо… Снейп стоял слишком далеко, чтобы разобрать слова, а Грейнджер изо всех сил старалась совладать с лицом, чтобы не выдать своей реакции.

– Белла, отпусти грязнокровку. – Усмехнулся Лорд, коснувшись плеча своей верной соратницы. – Ты же помнишь, мы должны сделать удачный снимок для газеты.

– Ну разумеется, мой повелитель. – Беллатриса послала ему широкую улыбку и позволила Грейнджер подняться с колен.

Колени девчонки кровоточили, но ее взгляд оставался холодным и едким. Она продолжала смотреть прямо в кадр, пока мадам Лестрейндж любовно оглаживала ее кудри. В конце концов, Снейп поставил Беллу рядом с Лордом – настолько далеко от Гермионы, насколько она в принципе согласилась стоять, – и объявил, что все готово.

– Подойди, Северус. – Волдеморт поманил его раскрытой ладонью. – Ты же не думал, что я оставлю тебя за бортом?

Снейп бегло улыбнулся и подошел к своему повелителю. Девчонка просто прожигала зельевара своим уничтожающим взглядом, но он сделал вид, что не заметил этого, как в свое время не замечал ее вечно вскинутой к потолку руки и готовности отвечать на все его вопросы.

– Встань рядом с мисс… – Змееликий волшебник поморщился, силясь припомнить фамилию грязнокровки.

Снейп был готов биться об заклад, что Лорд прекрасно знал, как ее зовут, но положение обязывало его ответить.

– Мисс Грейнджер.

– Встань рядом с мисс Грейнджер, Северус. – Расплылся в улыбке Темный Лорд. – Не бросишь же ты свою ученицу в таком положении?

Бывший профессор Зельеварения подавил в себе желание закатить глаза. Не самый удачный момент, чтобы демонстрировать свой характер. Он коротко кивнул и поднялся на две ступеньки, чтобы встать рядом с девчонкой – с той стороны, которую Лорд предусмотрительно оставил для него свободной.

– Ты можешь взять ее. – Благодушно заметил змееликий волшебник, приподнимая брови.

Снейп опустил глаза на ладонь своего повелителя, в которой поблескивала предложенная цепь.

– Я бы не хотел отвлекаться от съемки, мой Лорд. – Виновато скривился он.

– О, Северус, я уверен, что такой пустяк тебя не сильно отвлечет. – С улыбкой покачал головой Волдеморт.

Вздохнув, Снейп принял цепь, другой конец которой крепился к ошейнику, и бросил беглый взгляд на лицо девчонки. Если бы она могла наложить Аваду невербально и без палочки, он бы уже валялся на ступеньках проклятого мэнора абсолютно бездыханный, и не должен был бы заниматься всякой ерундой.

– Мальчики, всем улыбаться! – Громко крикнула Беллатриса, вскидывая руку над головой, как будто ее голоса было недостаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание. – Этот снимок очень важен для нашего повелителя! Вы ведь не хотите расстроить его или меня?

Не меньше трети присутствующих потупили взгляды, потому что не были уверены в том, кого они боятся расстроить больше – ее или Лорда.

Наконец, все успокоились и приготовились к съемке. Снейп раздраженно щелкнул пальцами, и камера сфокусировалась. Через несколько секунд хлопнула вспышка, и одновременно с этим кто-то из задних рядов отвесил звонкий шлепок заднице Грейнджер.

От неожиданности девчонка ахнула и вытаращила глаза, после чего гневно обернулась через плечо, чтобы посмотреть в глаза своему обидчику, но Белла схватила ее за волосы и развернула обратно.

– Нет-не-нет, грязнокровка, ты должна смотреть прямо в кадр. – Промурлыкала она, прижимаясь щекой к лицу Гермионы, которую всю перекосило от отвращения. – Если ты не будешь слушаться, я вырву тебе ногти и посмотрю, насколько грязная у тебя кровь.

– Ты и так знаешь, какая у меня кровь. – Процедила сквозь зубы Грейнджер. – Или с памятью проблемы? – Она сунула под нос мадам Лестрейндж свое изрезанное предплечье.

Глаза Беллы расширились.

– О, как мило получилось! – Улыбнувшись, она отпустила волосы девчонки и вцепилась ей в руку. – Но вот здесь кривовато вышло… Сейчас поправлю. – мадам Лестрейндж с готовностью выудила свою палочку.

– Хватит, Белла. – Не выдержал Снейп, нервы которого и без того были на пределе. – Нам нужно сделать еще пару кадров. Я не уверен, что этот был удачным.

– Белла, послушай Северуса. – Расплылся в ленивой улыбке Волдеморт. – Ты еще успеешь поразвлечься с девчонкой.

– Но разве она не должна быть искалечена? – Нетерпеливо вопросила мадам Лестрейндж, переводя взгляд с Волдеморта на Снейпа и обратно. – Какой смысл делать эту колдографию для Поттера, если грязнокровка на ней цела и невредима? Что это даст?

– Возможность впервые пустить ей кровь на глазах у мальчишки.

Беллатриса и Волдеморт синхронно уставились на Снейпа. В глазах Темного Лорда читалось любопытство и одобрение, но мадам Лестрейндж явно не разделяла его чувств.

– Я уже пустила ей кровь однажды. – Она ткнула ногтем в шрамированное предплечье Грейнджер.

– Это было давно. – Спокойно парировал Снейп. – Об этом уже никто не помнит.

– Ну так я напомню. – Улыбнулась Белла и поскребла ногтями по белесому шраму.

Снейп открыл рот, чтобы возразить ей, но в этот момент раздался хлопок трансгрессии, и напротив ступенек в мэнор появился один из Пожирателей.

– Мой повелитель! – Он припал на одно колено и опустил голову. Его дыхание было сбивчивым, а рукав мантии разодран. – На нас напали!

Взгляды всех присутствующих мигом обратились к дозорному.

– Кто напал? – Пренебрежительно поинтересовался Темный Лорд, нетерпеливо скривившись.

– Мой отряд обходил деревню и наткнулся на группу магловских туристов, но оказалось, что это волшебники. – Пожиратель вскинул голову и посмотрел на змееликого мага. – Мне единственному удалось выжить.

– Сколько их было? – Все так же без интереса вопросил Волдеморт.

– Шесть или семь человек, все произошло очень быстро. – Пожиратель сглотнул и, нахмурившись, нервно облизал свои пересохшие губы. – У них явно есть опыт в сражениях, мой повелитель.

– Знаешь кого-то из них? – В голосе Лорда впервые наметился интерес.

Дозорный помотал головой.

– Нет, повелитель. Я их видел впервые, но половина из них были в капюшонах, так что всех лиц разглядеть я не успел.

– Стало быть, у нас тут отряд неопознанных магов, которые способны перебить четверых моих слуг, а мы тратим время на фотосессию с грязнокровкой?! – К концу фразы голос Волдеморта сорвался на крик.

Он резко развернулся к Пожирателям, которые невольно отпрянули.

– Обыскать деревню! Добавить по двое дозорных на все точки обхода вокруг замка! Живо разойтись! Съемки окончены!

– Но мой Лорд… – Нахмурился Снейп. – Был сделан всего один кадр…

– Его и пошлите в «Пророк». – Раздражено бросил Волдеморт, направляясь обратно в замок. – Мы должны схватить этих магов… – Он застыл перед дверями. – Возможно, это люди Поттера. – Лорд обернулся через плечо и подарил Снейпу улыбку, которая светилась безумием и предвкушением.

– А что делать с девчонкой?

– После решу. – Волдеморт нетерпеливо махнул рукой и распахнул двери в особняк. – Достаньте мне этих волшебников!

*

– Он не такой плохой, каким кажется. – Покачала головой Марта, намыливая спину сидящей в лохани с горячей водой Гермионе.

Грейнджер фыркнула, закатывая глаза.

– Он держал меня на цепи, пока я стояла абсолютно голая в толпе гогочущих обмудков во главе с этой психованной сукой Лестрейндж… И управлял камерой, которая все это снимала.

Марта пожала плечами и опустила губку в лохань.

– Каждый делает, что он может.