– Хочешь сказать, ему этого не хотелось? – Гермиона скептично вздернула брови и посмотрела на служанку через свое обнаженное плечо.

Марта улыбнулась ей в клубах пара и принялась вновь намыливать спину пленнице. Грейнджер вздохнула и зачерпнула в ладони мыльной воды.

– Я знаю его много лет, и все равно не могу понять, что творится в этой сальной башке… – Она немного помолчала и, нахмурившись, вновь посмотрела на Марту. – Кстати, ты хоть раз видела, чтобы он мыл голову?

– Видела, мисс. – Вновь улыбнулась служанка. – Я сама мою ему голову, когда он позволяет мне это.

Гермиона вытаращила глаза.

– Ты… ты с ним… – Она вопросительно вскинула брови.

– Да? – По лицу Марты было невозможно прочитать, издевается она или искренне не понимает висящего в воздухе вопроса.

– Ты с ним спишь? – Выпалила Гермиона, во все глаза таращась на нее.

Марта пожала плечами и ополоснула свои руки в лохани.

– Значит, спишь. – Грейнджер с искренним шоком наблюдала за спокойным лицом служанки. – Он тебя принуждал?

– Нет, мисс. – Покачала головой Марта. – Никогда.

– Тогда зачем ты это делаешь?

На ее лице появилось задумчивое выражение. Она склонила голову набок, наблюдая за пузырьками пены по кряям воды в лохани.

– Так всем проще жить.

– Что? – Непонимающе нахмурилась Гермиона. – О чем ты?

Вместо ответа Марта опрокинула ей на спину ведро теплой воды. От неожиданности Гермиона невольно вцепилась руками в бортики лохани.

– Не смей… не смей увиливать! – Выпалила она. – Что ты имела в виду?

Служанка поджала губы, а потом вдруг улыбнулась.

– Мы все делаем, что можем, мисс Гермиона. И помогаем друг другу, чем можем.

– Ах, вот оно как… – Сощурилась Грейнджер. – Значит, он тебе платит. И сколько же денег он тебе дает?

Марта покачала головой.

– Он мне не платит.

– Я не понимаю… Погоди, к тебе ведь здесь не пристают?

– Нет, мисс.

– А, тогда понятно… – Фыркнула Грейнджер. – Ты спишь с ним за иммунитет от домогательств других ублюдков.

– Можно сказать и так. – Служанка направилась к стене, чтобы принести еще два ведра с горячей водой.

– Неужели ты не могла выбрать кого-то посимпатичнее? Они, конечно, все уроды, но Снейп… – Гермиона молча вытаращила глаза и покачала головой.

Марта снисходительно улыбнулась и опрокинула на нее еще одно ведро воды.

– Да хватит уже поливать меня, когда я с тобой разговариваю! – Возмутилась Грейнджер, встряхнув руками.

– Он был добр ко мне. – Пожала плечами Марта, осторожно поливая Гермиону из второго ведра. – Возможно, это не то, чего он хотел, но он всегда был ко мне добр.

– Что значит «не то, чего он хотел»? – Раздраженно переспросила Гермиона.

– Мы не всегда можем делать то, чего нам хочется, с теми, кого нам хочется. – Вновь пожала плечами служанка.

– Ты можешь нормально со мной разговаривать?

Марта закусила губу и потупила взгляд.

– Простите, мисс.

– Не извиняйся. Просто перестать говорить загадками. – Гермиона развернулась в лохани и посмотрела ей в глаза. – Ты мутишь воду, и я не хочу знать, почему. Я только хочу отсюда выбраться.

Марта покачала головой.

– Вы не можете, мисс.

– Я выберусь отсюда и заберу с собой Джинни. – Твердо сказала Грейнджер.

– Девушка, о которой вы говорите, не может бежать. – Служанка опустила глаза. – Боюсь, она уже ничего не может…

– Тогда помоги нам. – Гермиона схватила Марту за руку и внимательно посмотрела в ее лицо. – Ты ведь умеешь колдовать. И ты можешь уйти отсюда вместе с нами. Мы заберем тебя с собой, слышишь?

Марта улыбнулась и погладила Гермиону по щеке.

– Вы такая добрая, мисс.

– Ты еще про мою кампанию за права домовых эльфов не слышала. Так ты согласна?

Служанка немного помолчала, изучая сосредоточенное лицо Гермионы.

– Вы многим рискуете, говоря мне об этом. Вы ведь знаете, что я могу рассказать о ваших планах.

– Как будто здесь никто не в курсе, что я намерена бежать. – Хмыкнула Грейнджер, закатывая глаза, и вновь посерьезнела. – Так да или нет?

Марта задумчиво коснулась пальцами мыльной воды в лохани.

– Я могу помочь девушке в подвале, если вы этого хотите.

– Да. – Гермиона кивнула. – Я этого хочу. Помоги Джинни. Пожалуйста.

Служанка вздохнула и встала.

– Я помогу вашей подруге, но не сейчас. – Она вытерла руки об фартук. – Не сегодня. Вам придется немного подождать.

Гермиона замотала головой, хватая Марту за юбку.

– У Джинни совсем нет времени. Ты должна помочь ей сегодня.

– Нет, мисс. Сегодня не получится. – Служанка покачала головой. – Но я помогу ей. – Чуть мягче добавила она.

Грейнджер молча изучала ее лицо.

– Когда?

Марта замялась.

– Я не знаю, мисс… Завтра. Если получится.

Пальцы Гермионы разжались, выпуская ткань юбки служанки.

– Хорошо. Сделаем это завтра.

– Я не обещаю, мисс… – Покачала головой Марта.

– И не обещай. Просто сделай это, ладно?

Служанка немного помолчала, но все же кивнула. Гермиона выдохнула, ощутив, как все ее тело отпустило напряжение. Она не знала эту девушку, но очень хотела ей верить. Хотела верить, что спасет Джинни и спасется сама. И что Марта поможет им в этом.

*

– Безмозглые идиоты! – Волдеморт швырнул кубок с вином прямо в стену, и багряная клякса расплылась на шелковых обоях цвета весенней травы.

Снейп тихо вздохнул и опустил глаза. Неизвестные волшебники покинули деревню. Никто из местных ничего не видел. Лорд приказал пытать некоторых из них, но что-то подсказывало зельевару, что они и правда ничего не видели. В конце концов, Дезиллюминационные чары для того и созданы, чтобы маглы ничего не видели.

– Сигнальные чары на границах поместья обновили? – Раздраженно спросил змееликий маг, усаживаясь в кресло у камина в гостиной.

– Да, мой повелитель. – Снейп невербально призвал опрокинутый кубок и поставил его на стол. – Если кто-то попытается пересечь их, мы тут же узнаем. – Он немного помолчал. – Не факт, что это были люди Поттера.

– А кто же еще? Кто еще это мог быть?! – Рявкнул Волдеморт.

– Странствующие мародеры. – Пожал плечами Снейп. – Сегодня волшебники разрознены, и многие сбиваются в группы, чтобы выжить.

– Что им делать в деревне? – Раздраженно бросил Лорд.

– Они могли просто проходить мимо. – Зельевар подошел к креслу и махнул рукой, чтобы зажечь пламя в камине. – Мой повелитель, что нам делать с девчонкой?

Лорд бросил на него раздраженный взгляд, как будто Снейп задал абсолютно неуместный вопрос.

– Отправьте снимок в газету. Будем ждать реакции Поттера. – Волдеморт сощурился, глядя на языки пламени в камине.

– Уже сделано, мой Лорд. – Снейп выпрямил спину, убрав руки за спину. Но с девчонкой…

– Плевать мне, что с этой девчонкой! – Рявкнул Темный Лорд. – Она не имеет значения… Важен только мальчишка. – Волдеморт покосился на Снейпа. – Можешь делать с ней, что тебе хочется. Только пусть у нее останется… – Он хмыкнул. – Товарный вид.

========== 4 ==========

Комментарий к 4

Я честно пытался переписать начальную сцену по-другому, ведь у нас тут большой серьезный дарк, но она просто не складывалась, так что если вы найдете ее странной, то так и есть, ибо персонажи уже начали жить своей жизнью.

– Если тебе нечего сказать, то какого дракла ты приперся?

Снейп хмыкнул и провел пальцами по подоконнику. Надо же, чистый… Без эльфов довольно трудно поддерживать порядок в таком огромном поместье, но подоконник был идеально чистым. Как и каминная полка, как и…

– Снейп!

Он убрал руки за спину, с наслаждением вздохнул и развернулся к Грейнджер. Девчонка сидела на кровати по-турецки и гневно смотрела на него исподлобья. Воздух вокруг нее был почти наэлектризован, и Снейпу казалось, что он вот-вот увидит, как ее пушистые шоколадные кудри начнут извергать маленькие колючие молнии. Это казалось ему забавным и невольно настраивало на игривый лад.