– Теперь у меня будет шрам?

Девушка пожала плечами.

– Он у тебя и так был бы. Шрамы украшают мужчин!

Майкл достал из-под подушки пулю.

– Знаешь, я хочу тебе её отдать. На память.

– Нет, нет, Крок, я не возьму. Это теперь твой талисман. Видишь, даже таким, как ты, офисным работникам, не гарантировано мирное небо над головой.

Майкл усмехнулся. «Офисный работник»…

Внезапно дверь распахнулась, и в палату вошёл высокий широкоплечий мужчина. Полина смотрела на него снизу вверх и, кажется, начала припоминать, кто это такой. Вадим Суханов, а это был он, сразу же узнал девушку.

– Привет, Майкл! Я смотрю, ты свою официантку переучил на медсестру! – он кивнул Полине. – Вадим.

Протянул ей руку.

– Полина Алексеевна.

Девушка встала со стула. В глазах Майкла на миг мелькнуло сожаление.

– Ш-ш, Вадим, Полина – мой лечащий врач!

Суханов захохотал в ответ на шутку. Полина смутилась, собрала инструменты, повесила стетоскоп обратно на шею и направилась к двери. Обернулась.

– Зайду попозже!

Вадим посмотрел ей вслед, слегка присвистнул.

– Ничего такая. Тогда в ресторане я её не разглядел, не до этого было. Ты её специально вызвал из Питера, чтобы она за тобой ухаживала?

Майкл молча ждал, когда Вадим закончит свой монолог.

– Симпатичная девчушка! Я-то думал, тебя невеста дома ждёт.

– Ждёт, – Майкл вздохнул. – Вадим, это не медсестра и не девчушка. Это мой лечащий врач! Она меня оперировала.

– Что? – Суханов присел на стул. – Брось врать!

– Она подрабатывала в ресторане, пока училась в военной академии.

– Ох ты черт!

– Полина – военный врач. Хирург.

– Какой неудобняк-то вышел! Она, наверное, обиделась на меня… А ведь красивая баба! – добавил он по-русски.

– Баба?

Вадим удивленно взглянул на Майкла.

– Ты чего, русский язык учишь?

Тот улыбнулся, кивая головой.

– Слушай, пойду-ка я извинюсь перед этой Полиной Алексеевной. У меня хорошие шоколадные конфеты в машине лежат. Ты же не будешь возражать, Майкл? У тебя невеста уже есть.

Майкл кивнул.

– Конечно, извинись. Хочешь, вместе сходим?

– Не. Я сам.

Майкл остался в палате один. Взялся было за книгу, но читать расхотелось. Стало как-то тоскливо. Полина могла бы провести подольше времени с ним, но пришёл Вадим, и теперь Майкл не увидит девушку до следующего дня. А может, она вернётся? Ведь сказала, что зайдёт позже. Почему ему так хочется, чтобы она сидела около него, глядеть в её глаза цвета крыжовника, говорить с ней? Майклу вдруг захотелось узнать о ней, о её детстве, учебе, подругах.

На миг мужчина сравнил Крис и Полину. Невероятно, но он ничего подобного не чувствовал по отношению к своей невесте. Да, Майкл ее любил, но без всяких сентиментальностей. Ему даже и в голову не приходило расспрашивать её об увлечениях, любимых книгах или фильмах. Майкл знал, что вкусы у них совершенно разные.

Он познакомился с Крис на одной из вечеринок пять лет назад. Поначалу он даже не обратил на неё внимания – она казалась ему слишком юной и незрелой. Красивая, конечно, но ведь многие девушки в таком возрасте очень привлекательны. Потихонечку начали встречаться – пару раз сходили в кино, потом в ресторан вместе. Первая интимная близость у них произошла только через год. Майкл привёл Крис к себе в дом, сам приготовил ужин, открыл бутылку вина. После того как с едой было покончено, молодые люди переместились к камину, не забыв прихватить бокалы. Тогда-то все и случилось. Майкл помнил, словно это было вчера, как гладил плечи девушки, путаясь пальцами в её распущенных волосах, помнил призывно приоткрытые губы. Даже то, как стягивал с девушки плотно облегающее розовое платье. Крис немного стеснялась тогда. Он почувствовал это по её слегка напряженным и неуверенным движениям. Кстати, почему она стеснялась? Даже сейчас Майкл не мог найти ответ на этот вопрос. В общем-то, она всегда была такой – немного холодной и отстраненной. Иногда Майкл был уверен, что во время секса Крис думает совершенно о других вещах.

Он вздохнул. Теперь, когда его телефон был отремонтирован, можно наконец позвонить Крис. Готов ли он опять выслушивать её упреки?

Вадим Суханов вернулся обратно в палату радостно-возбужденный.

– Не, ты представляешь, она меня простила. И конфеты ей понравились. Хотела чаем меня угостить, но тут такие девочки-медички стали приходить… У меня глаза разбежались.

– Надеюсь, ты пригласил её сходить куда-нибудь поужинать?

– Не, не успел. Но спрошу в следующий раз. Сейчас мне уже бежать надо. Возвращаюсь в Питер на следующей неделе.

Они тепло распрощались, и Суханов ушёл. Майкл остался один. Сейчас самое подходящее время позвонить Крис, поговорить с ней, но что-то назойливо твердило ему не делать этого. Мужчина прикрыл веки, пытаясь представить свою невесту, но совсем другой образ стоял перед его глазами. Образ, который внезапно возник наяву.

Полина просунула голову в дверь.

– Крок!

Майкл вздрогнул.

– Пойдём на прогулку!

Мужчина подавил желание немедленно вскочить с койки.

Вместо этого он с сел на кровати, с ленцой потянулся. Взял халат, висящий на спинке кровати. Полина терпеливо ждала.

– Тебе не помешало бы побриться, – сказала Полина, – того гляди, бороду отрастишь. Или тебе нужна помощь?

– Нужна! – он усмехнулся, отчетливо представляя, как Полина с бритвенным станком в руках вспенивает мыло на его лице. Стоит так близко.

– Я могу прислать медбрата или медсестру.

Майкл промолчал. Видение рассыпалось на кусочки реальности.

– Гуляем по коридору?

Она улыбнулась.

– Нет, мы пойдём в комнату отдыха. У нас сегодня праздник: двадцать третье февраля – День защитника Отечества.

Майкл приподнял бровь.

– Это как бы мужской праздник. Когда я училась в школе, мы мальчишкам дарили небольшие подарочки, а они нам дарили подарки на восьмое марта.

– Восьмое марта?

– А это женский праздник. Между прочим, международный!

Они, не торопясь, шли по коридору. Майкл свысока поглядывал на девушку, которая едва доходила ему до плеча.

– И те же мальчишки дарили вам подарки в ответ?

Она пожала плечами.

– Конечно. Мы ещё обычно дарим мамам и бабушкам. Я делала подарки своей бабушке.

– И что же ты дарила?

– Я хорошо рисовала, и у неё был специальный ящик, где она хранила все мои картинки.

Рассмеялась. Майклу было приятно идти рядом с девушкой, слушать её звонкий голос, смех.

– Эх, надо было позвать с собой Костю! – сказал мужчина.

– Не волнуйся, Крок, он уже там.

– Ты забыла, что меня зовут Майкл?

Полина хихикнула.

– Ой, прости, честно! Я уже привыкла тебя так называть.

«Похоже, я тоже уже привыкаю к этому дурацкому прозвищу», – подумал он. Спросил:

– Я что, разве похож на крокодила?

Полина остановилась, развернула мужчину лицом к себе. Серьезно оглядела его с головы до ног.

– Нет. Не похож. Ты посимпатичней. Хотя иногда так смотришь, будто сожрать хочешь.

– Извини! Я, вообще-то, ручной.

– На самом деле в тот день, когда я опрокинула на тебя тарелку, на тебе были туфли из кожи крокодила.

– Так просто…

Он хмыкнул.

Они вошли в достаточно большой зал. Майкл не ожидал увидеть так много людей, сидящих, кто в инвалидных колясках, кто на диванах, расставленных вдоль стен. Он немного смутился, но постарался не показать виду. Заметив Костю Белого, он махнул ему рукой. Тот кивнул, но подходить не стал. Майкл огляделся. В основном здесь находились одни мужчины. Много пожилых, но были и достаточно молодые. Некоторые сидели в инвалидных колясках перед большим столом, пили чай с пирогами, вареньем и тортом. Увидев вошедшую Полину, многие заулыбались, приветливо ей кивая.

– Я вижу, они тебя хорошо знают, – задумчиво произнёс Майкл.

– Конечно. Многих мы оперировали с Арсением Семеновичем. Я же интерн. Пока.