– Мне нужно тебе кое о чём рассказать, – Дракон, так и не выбравший тактику беседы, старался смотреть в сторону, лихорадочно думая, с чего начать.

– Если ты о моём брате, о Бальтазаре, то не переживай и не волнуйся. Я знал, что он покинет Мир без Магии.

– Знал? – удивился Макс, – но откуда?!

– Брат сказал о своём намерении на следующий день после того, как Фея навсегда покинула нас. Так что у нас было время обо всем поговорить.

– О чем еще рассказал тебе Бальтазар? – подозрительно спросил Дракон Воздуха.

– О многом, – вздохнул Иона, – о наших родителях, о Мире в котором мы родились, о том, что ему пора возвращаться. И еще попросил меня не оставлять твой замок без присмотра. Потому как кто-то должен взять на себя обязанности брата.

– И какое решение принял ты? – Макса порадовала предусмотрительность старшего эльфа. Но теперь он хотел узнать мнение Ионы.

– Я остаюсь, – сообщил Иона спокойно, словно о само собой разумеющемся, – кто-то должен тебе помогать. Да и Джингл привыкла к замку. Наш малыш подрастёт и будет взрослеть вместе с детьми, рождёнными в Мире без Магии. И почему-то мне кажется, что воспитание, полученное здесь, пойдёт моему отпрыску только на пользу.

– Я рад! – Максимилиан действительно был доволен решением Ионы, но решил прояснить для себя еще один вопрос, – а об Авроре Бальтазар ничего не говорил?

– Нет, – покачал головой Иона, – а что не так с Авророй? У неё проблемы?!

– Нет-нет! – замахал руками Дракон, – все в порядке! – добавил, стараясь перевести разговор в другое русло, – твой брат решил вернуть себе изначальное имя. Ты поступишь так же?

– Я прожил века в Мире без Магии, называясь Ионой. Пусть так и остаётся, – сказал эльф, и добавил, немного помолчав, – пока мы здесь.

Выяснять, что значит это «пока», Максимилиан не стал. Для этого еще будет и время, и подходящий случай. Сейчас его беспокоило другое:

– Твой отец при смерти.

– Я знаю, – подтвердил Иона, – брат успел передать ментальное сообщение перед тем, как уйти.

– Значит, для тебя не осталось тайной и то, что когда Правитель умрёт, Бальтазар займёт его место на престоле? Тебя это не огорчило?

– Известие о скорой кончине отца – огорчило, – Иона, смотревший до этой минуты в окно, взглянул на Дракона, – ну а то, что Бальтазар следующий Правитель южных Эльфов – само собой разумеется. Он старший сын! И место на престоле по праву принадлежит ему!

Максимилиан был рад тому, как прореагировал на новости Иона. Хотя, раздумывая совсем недавно над судьбами иномирцев, оказавшихся под крышей замка, их будущее Дракон представлял себе несколько иначе.

Дракон считал, что после того, как утрясутся проблемы с Авророй, Фрэйей и Титом, Яковом и его возможными родителями, именно Иона, Джингл и их сын отправятся с Мир Эльфов, чтобы принять бразды правления от Аслана. Но смерть Феи все перевернула с ног на голову. Хорошо, что Бальтазар озаботился будущим замка и его обитателей.

Впрочем, по-другому и быть не могло. Старший Эльф пришел в Город у Моря вместе с Максимилианом почти три века тому назад. Он строил и обустраивал вместе с Драконом и этот замок, и этот город. Здесь он нашел и утратил свою истинную любовь. Разве мог Богомол все бросить?! Макс понимал, что в эльфе сейчас живут две личности – Бальтазар и Богомол. И если Бальтазар ушел бы из Мира без Магии не оглядываясь, Богомол так поступить не смог.

– Я рад принятому тобой решению! – произнёс Максимилиан, – теперь у тебя появится много новых обязанностей, но я верю, что ты с ними справишься! Если возникнут трудности или вопросы – обращайся в любое время.

– Хорошо, – кивнул Иона, – а сейчас позволь мне удалиться. Нужно рассказать обо всем Джингл.

– Иди, – Максимилиан устало вздохнул, – мне тоже нужно успеть кое-что сделать до обеда.

Разговор с Ольгой Дракон решил отложить на более позднее время.

Он все еще сжимал в руке свиток, полученный от Лесного Эльфа. Отныне оба документа были у него! Никто и никогда не сможет больше принудить Аврору к выполнению обязательств засвидетельствованных подписью кровью дракона! Его девочка свободна!

Макс открыл сейф и положил на полку второй документ рядом с первым, полученным давным давно от Авроры на берегу горной реки в Мире Эльфов.

«Да нет же! – Дракон хлопнул ладонью по лбу, – этот свиток упал перед ним однажды утром вот на этот стол! Авроре удалось переместить его через Междумирье прямо в кабинет!»

События в последнее время менялись так часто, что Максимилиан уже и сам толком не помнил, как это было на самом деле. Впрочем, для настоящего это не имело никакого значения!

«Нужно сжечь эти документы! – продолжал размышлять Макс, рассматривая свитки, лежащие рядом, – хотя – нет! Я не имею права ими распоряжаться, прежде чем не расскажу обо всем Авроре!» – дверца сейфа захлопнулась, и Дракон вздохнул с облегчением.

Мягкая южная ночь накрыла Город краем звездчатого плаща.

Такие ночи бывают только в Городе у Моря. Только в сентябре. Зябкая прохлада подберётся к загулявшим жителям и гостям Города, бредущим домой по аллеям и улицам, только под утро, а сейчас, когда слегка заполночь, тёплый пряный воздух, насыщенный ароматом морского воздуха и степной пыли, полнит тело негой, а голову – тоской по несбывшемуся.

Яков услышал слабый стук в дверь обсерватории.

Гости посещали его уединённую обитель редко.

Иномирцы, которым были доступны путешествия через Перекрёсток, не понимали ни увлеченности Якова астрономией, ни тоски в его взгляде, обращенном к звёздам. Они чувствовали себя неловко, словно пришли с концерта огранной музыки и пытались рассказать глухому о её великолепии.

Только дети, живущие в замке Дракона, слушали Якова, приоткрыв ротики от изумления. Но ночью детям нужно спать, а потому продемонстрировать всю красоту и необычность южного звёздного неба не было кому.

И вот, этот стук в дверь.

– Входи, ночной гость, – Яков обернулся к двери, – я буду рад тебе.

– Доброй ночи, Яков, – Аврора несмело вошла в обсерваторию.

С того дня, как она вернулась в Мир без Магии прошел почти месяц. Девушке так и не представилось случая побыть наедине с тем, о ком она думала если и не все время, то довольно часто. Особенно в последние годы.

Сегодня днём Максимилиан рассказал ей о том, что произошло в домике Смотрительницы. Показал свиток, полученный от Лесного Эльфа. Объяснил, что теперь она не связана с эльфами никакими обязательствами.

Аврора поблагодарила, но Дракон не заметил радости в её глазах. Казалось, что Аврора смущена и растеряна. Попытки Макса разговорить девушку успеха не имели. А потому, обменявшись парой ничего не значащих фраз, они попрощались.

Дракон Воздуха поспешил к возлюбленной. Ольга должна узнать обо всем! Она сумеет поговорить с Джингл. Понять, не расстроена ли эльфийка перспективой остаться и жить в Мире без Магии на неопределённое время. И если это так, то убедить в правильности принятого Ионой решения.

Аврора ушла к себе.

Она жила в апартаментах одна. У каждого из обитателей замка были свои комнаты, свои спальни. Потому как у каждого была пара.

Даже Ведьма и Оборотень, состоявшие в должности воспитателей и учителей ребятишек, давно составили пару, что не вызвало ни удивления, ни отторжения. Два взрослых иномирца сами прекрасно знают, с кем им делить постель по ночам.

Аврора постояла немного у окна, наблюдая за тем, что происходит в саду и на прилегающей к нему поляне. Не желая сейчас ни с кем общаться, девушка легла в кровать, свернулась калачиком, и незаметно для самой себя заснула.

Её никто не потревожил. Даже ментальный зов к вечерней трапезе не нарушил покой Авроры. А потому, когда девушка проснулась, за окном уже была ночь.

Она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Но почему-то провести эту ночь в бесплодных размышлениях о будущем, было выше её сил.