Услышав новости, Лука хотел было сразу нестись в Тернаву, но потом успокоился и позвонил сэру Найджелу в Лондон.

– Ну что ж, прекрасно, мой мальчик, – бодро ответил тот. – Началось движение и скоро все прояснится. Сиди спокойно и не дергайся. Думаю, в Тернаву есть смысл поехать в выходные.

До выходных Лука не дотянул и приехал в пятницу после обеда. Едва он успел захлопнуть дверцу мерседеса, как к нему бросилась пани Бронислава и увлекла в дом, засыпая подробностями невиданных событий. Она очень переживала, и рассказ получился скомканным и невнятным.

Какие-то люди затеяли в Кроличьей Балке грандиозную стройку. Уже начали прокладывать дорогу и для этой цели привезли специальную технику из Польши. Целыми днями там шум и гвалт, валят лес, роют какие-то траншеи, что-то ухает, громыхает, ревет – просто кошмар! Строители, поляки, понаставили в лесу домиков, как их называют, с виду как вагончики… ах да, бытовки! Штук, наверное, с десять. И все так быстро, неожиданно. В селе говорят, что спокойной жизни пришел конец.

Лука попытался выяснить, что рассказывают строители. Наверняка с ними кто-нибудь уже общался и расспросил, что именно будут строить. Но пани Бронислава заохала с новой силой. Эти поляки ничего не говорят, только кричат и всех отгоняют: отойдите, мол, в сторону! Если кого зашибем, не наша вина! А чья же тогда, скажите на милость? Не мы к ним понаехали со всей этой техникой, а они к нам! Нет, вы представляете? Что за времена настали!

Лука велел Ежику седлать Синьору. Он оставил возбужденную пани Брониславу, ушел к себе и быстро переоделся в костюм для верховой езды. Пристегнул кобуру, в которой так уютно и ладно размещался вальтер. Привычка носить с собой оружие осталась у него еще с войны; один из ее кое-как заживших, но еще чувствительных шрамов. Тогда, вернувшись из Иностранного Легиона, он первым делом оформил разрешение, купил вальтер и с тех пор брал его с собой на одинокие прогулки. Для верховой езды Лука заказал себе твидовый редингот, к которым пристрастился у сэра Найджела в Йоркшире, и тот отлично скрывал кобуру от посторонних глаз. Летом, правда, было жарковато, но он привык.

Во дворе сел на взволнованную, подрагивающую боками кобылу. Ее и так пугали эти несущиеся со всех сторон звуки, а уж идти прямо им навстречу ей и вовсе не хотелось. Но стоило Луке оказаться в седле, как Синьора волшебным образом успокоилась.

Еще в селе он понял, отчего так всполошилась пани Бронислава. Кругом царила непривычная для Тернавы оживленность, которая ощущалась в мелочах. У магазина стояли и курили два незнакомых дюжих хлопца в оранжевых комбинезонах. По дороге проехал груженый битым кирпичом самосвал. Неожиданно что-то громко ухнуло в лесу, затихло, снова ухнуло. Из-за заборов то и дело выглядывали любопытные лица селян. Вскоре они с Синьорой добрались до знакомой тропы, ведущей к Кроличьей Балке, но то, что открылось перед глазами, тропой назвать было уже нельзя. На месте узкой протоптанной дорожки теперь красовались первые метры гладкого черного асфальта. Через село пролегала трасса, считавшаяся не самой плохой, но такой идеальной, как эта новоявленная гладь, она не была даже при рождении. Там, где кончался асфальт, верхний пласт земли был аккуратно снят, и вдаль тянулась ровная полоса, засыпанная щебнем. Рядом стоял, испуская пар, современный асфальтоукладчик. Синьора прядала ушами и опасливо косилась на него. Деревья по обе стороны от дороги имели жалкий вид: иссеченные, с обломанными ветками и содранной корой. Это почему-то особенно задело Луку.

Не спешиваясь, он обратился к стоящему неподалеку рабочему.

– Что строить будут?

Рабочий во все глаза уставился на всадника, потом почесал затылок, и объявил на польском:

– Вроде дом какой-то. Или замок будут реставрировать. Хотя не знаю, что там реставрировать, камни одни. Но мы не по этим делам, мы дорогу кладем.

Лука слегка кивнул, и они с Синьорой зашагали по лесу вдоль бывшей тропы. Кобыла нервничала. Ее пугали резкие звуки, несколько раз она шарахалась в сторону, и приходилось успокаивающе похлопывать ее по шее. Наконец, они достигли моста через овраг. Полоса, засыпанная щебнем, сюда добраться еще не успела, но изменений и без того хватало. Лес возле моста вырубили, и образовалась круглая поляна, на которой громоздилась техника. Два самосвала, доверху наполненные битыми камнями, были готовы к отправке. Тут же стоял небольшой экскаватор и несколько строительных бытовок.

По мосту туда-сюда каталась маленькая машинка с огромным, больше чем она сама, ковшом. Ковш устрашающе торчал вперед и напоминал выпяченную челюсть. Машинка без устали возила мусор для самосвалов, для которых сам мост был слишком узким. На той стороне оврага, куда раз за разом ныряло это маленькое чудище, копошился пчелиный рой. Множество рабочих долбили камни, другие нагружали ковш, третьи выкорчевывали разросшееся мелколесье. Судя по всему, расчищалась строительная площадка, и работа кипела вовсю.

Среди деревьев Лука заметил молодого человека лет тридцати, обутого в резиновые сапоги. Прислонившись к стволу, он что-то сосредоточенно строчил на планшете. По виду он напоминал инженера или прораба. Лука обратился к нему с тем же вопросом, что и к дорожному рабочему.

Прораб недоверчиво поглядел на всадника, который походил на английского джентльмена, невесть каким ветром занесенного в эту непролазную глушь. Да, подумал он про себя, правы были коллеги: странный проект, и само место странное. Зато с финансированием все в порядке, а это все-таки главное.

– Боюсь, не в моей компетенции посвящать посторонних в замыслы заказчика, – сдержанно ответил прораб. – Извините, но ничем не могу помочь.

Лука выслушал эту вежливую отповедь, кивком поблагодарил молодого человека и тронулся прочь. Синьора продолжала волноваться, и он решил вернуться домой окружным путем, через лес. В душе бушевали противоречивые чувства.

С одной стороны, он так злился на пресловутого месье Лакруа, или кто он там на самом деле, что окажись тот рядом, Лука наверняка затеял бы ссору, как мальчишка. Его развалины, его уникальные, заповедные, спрятанные от всех руины, уже изменились до неузнаваемости! А что будет дальше? И как быстро они успели проложить дорогу! Кто же он, этот наглец, что посмел отобрать у него вотчину предков?

Но злость бушевала на поверхности, а в глубине души он ощущал иное. Это была светлая грусть, та, что обычно накрывает перед дальней дорогой. Грусть сладко давила на сердце, и Лука вдруг понял, что все это время с затаенным нетерпением ждал чего-то, а может быть, кого-то. С ним происходили необычные вещи. Такое сладостное ощущение, такое волнующее ожидание неизвестно чего он помнил лишь из детства, когда был безотчетно счастлив, глядя на мир глазами ребенка.

Только единожды ожидание сбылось и обрело конкретную форму. Это случилось в первый и последний раз, когда ему случилось познать такую любовь к женщине, перед которой все меркнет и теряет смысл. Тогда ему едва исполнилось восемь. Он полюбил девочку, одноклассницу, и чувство к ней жило в его сердце десять лет.

К чему он об этом вспомнил? Боже, какая ерунда лезет в голову…

Месье Лакруа, вот кто волнует его на самом деле. Тот, кто выкорчевывает его лес и вывозит на свалку камни родового замка. Лука опять стал думать о том, кто скрывается за этим именем и кого жители Тернавы должны благодарить за лишение покоя.

Домой они с Синьорой добрались, когда уже стемнело. Лука понял, что не в силах сейчас выслушивать причитания пани Брониславы и заперся в своей комнате. Она покрутилась вокруг, как лиса возле курятника, и отправилась, недовольная, на кухню. Нарочито громко гремела посудой, а потом постучалась в дверь и сухо спросила, когда подавать ужин. Лука лишил ее всяческой надежды, попросив принести еду в комнату. Вскоре она явилась с подносом и перед тем как уйти, спросила:

– Вы были в Кроличьей Балке?

Он, не сводя глаз с экрана ноутбука, рассеяно кивнул.

– И что там происходит?