«Браво!» - сказал он. «Это был действительно шедевр. Это то, как вы представляете себе свою взрослую жизнь, ведь & # 223; ты можешь бегать и обижать людей, как хочешь? "

  «Я не хотел», - защищался Марк. »Я & # 223; не знал, что & # 223; - «

  «Ты многого не знаешь», - прервал его отец. Он даже не повысил голос, но и не стал. Он всегда умел сохранять спокойствие и при этом причинять боль, как лезвие бритвы. Он был единственным человеком, которого знал Марк, который мог кричать, не издавая громкого голоса.

  Но Марку почти захотелось плакать. Он знал, что его ждет, и он также знал, что & # 223; у него не было ни малейшего шанса. Это было похоже на прошлую ночь с Прейном: он пришел сюда с решимостью сражаться в этой битве, но он сделал все неправильно, что мог сделать неправильно. Его подготовка была хорошей, его аргументы были хорошими, но время было неподходящим. Какая польза от лучшего оружия, если вы позволите ему выбить его из руки без сопротивления?

  «А как насчет интерната?» - продолжал отец. Он подошел ближе, и Марку снова пришлось взять себя в руки, чтобы автоматически не отступать от него. Так же, как он мог кричать, не издавая громкого голоса, он также мог угрожающе двигаться, фактически ничего не делая. Он не был ни особенно высоким & # 223; все еще очень сильный; и все же в тот момент на него накатила лавина, которая, возможно, даже не особенно быстро, но неумолимо приближалась к нему. "Ваш директор позвонил мне сегодня утром и сказал, что & # 223; у тебя за спиной был тяжелый грипп. Но, видимо, он солгал мне ".

  «По-видимому», - вызывающе ответил Марк. «Вероятно, он хотел защитить меня».

  "А ты его".

  «И?» - с вызовом спросил Марк. «Может, я не хотел & # 223; вы & # 252; ударите его и прикончите его обычным способом ".

  «Я никого не бью», - решительно ответил его отец. «Я просто не люблю, когда мне лгут, вот и все».

  «Так же мало, как и я».

  «Звучит неплохо», - его отец подошел к столу, осушил стакан, который налил себе, одним глотком, и почти таким же движением взял стакан врача. Не глядя на Марка, он добавил: «А когда, пожалуйста, я тебе солгал?»

  Марк молчал. Он должен был ожидать этого вопроса, но не знал ответа. Он только что усвоил новый урок: одна риторика тоже не помогает. Если бы он хотел получить еще один шанс не выйти из этого раунда явным проигравшим, ему пришлось бы перейти в наступление.

  "Так?"

  «Ты мог бы сказать мне!» - сказал Марк, жестом указав на папку.

  «Лебах?» - фыркнул его отец. «Вы были здесь, когда эти два дружелюбных полицейских выразили свое почтение, не так ли? И, если я правильно помню, мы потом об этом говорили. На самом деле довольно подробно. "

  «А картинка?» - спросил Марк.

  «Я хотел избавить тебя от зрелища», - ответил его отец. «Это не так уж и красиво».

  « Я не имею в виду эту фотографию», - Марк подошел к столу, открыл папку и отмахнулся от фотографии мертвого химика сердитым взмахом руки. "Я имею в виду это".

  Его отец - по крайней мере, очевидно - полностью контролировал ситуацию. Он оставался очень спокойным, в то время как Марк схватил фотографию обеими руками и почти победоносно поднял ее. "Так?"

  Он не должен был трогать картину. Вероятно, это было воображение, «оставшийся кусок повторно сломанной головоломки», который каким-то образом потерялся не на той стороне барьера, но на мгновение он почувствовал, что «это» толстый лист под его пальцами ... двинулся. Это , казалось, пульсирует, как если бы это было не бумажка, а кокон , в котором есть что - то живое, мясистый, двигаясь и желая , чтобы выйти.

  «Что это значит?» - медленно спросил он. Его сердце бешено колотилось - но действительно ли он слышал собственный пульс, или это было тупое каменное биение кошмарного сердца?

  «Понятия не имею, - сказал его отец. Он звучал убедительно, но руки выдавали его. Когда он поднял стакан и сделал крошечный глоток, они задрожали. «Полиция спросила меня о том же, и я дал им тот же ответ, что и вам сейчас: я абсолютно не знаю. Лебах, вероятно, был совершенно ненормальным. Полиция нашла в его квартире наркотики ».

  Картина теперь явно двигалась в его руках. Он мог это видеть. Почему его отец этого не видел?

  «Вы лжете!» - сказал он.

  Несмотря на то, что он был на грани крика вслух от страха, он не мог отпустить фотографию. Он пульсировал в его руках все сильнее и сильнее. Он дышал.