Сначала Марк даже не понял вопроса; Он подозревал, что & # 246; одна из риторических ловушек, в которые его отец любил заманить своих собеседников - хотя он не делал исключений для своего собственного сына - но беспокойство в его глазах действительно видел взгляд . Раньше, когда он впервые обдумывал эту идею, он серьезно не верил, что & # 223; Прейн действительно мог бы рассказать отцу историю своей болезни и отпуска. Но на самом деле это выглядело так.

  «Хорошо», - сказал он. "Я не болен."

  «Да, ты выглядишь как цветущая жизнь», - иронично сказал отец.

  «Я плохо спал», - ответил Марк. "Но это все. Я не болен, и я тоже "

  "Но ваш директор ..."

  «- очень хороший человек», - прервал его Марк. - Полагаю, он рассказал вам эту историю, чтобы оказать мне услугу - в конце концов, он вас знает. Но это неправда. Он не отправил меня домой лечиться. Я ушел сам. И я тоже не вернусь в интернат ».

  На этот раз отцу потребовались секунды, чтобы отреагировать. Но даже сейчас он сделал это снова совершенно неожиданным, нетипичным образом. Марк не совсем любил своего отца, это не значит, что & # 223; он думал, что был глуп. Напротив - он был уверен, что & # 223; он сразу понял, что значат его слова. И все-таки не пустил, не упрекнул и не пустил & # 223; услышав ту или иную угрозу - Марк ожидал всего этого и был готов к этому как мог - но просто посмотрел на него спокойно и как-то смиренно, прежде чем сказал: «Понятно. Вы не потеряли много времени. По случаю: С Днем Рождения ".

  «Спасибо», - ответил Марк. "Вот и все?"

  «Ваш подарок заказан, но еще не ...»

  «Я не это имел в виду, и ты чертовски хорошо это знаешь», - прервал его Марк. Ему становилось все труднее сохранять спокойствие. Совершенно неожиданная безмятежность, проявленная отцом, сводила его с ума. »Разве вы не хотите объяснять & # 228; that & # 223; Я сумасшедший? Или покричать на меня и приказать немедленно вернуться в интернат? "

  «Есть ли в этом смысл?» - мягко спросил отец. Он сделал приглашающий жест на стуле перед своим столом, перед которым ранее стоял Сендиг. «Садись, Марк. Я думаю, нам следует поговорить - даже если это не особенно счастливый момент ».

  Марк автоматически повиновался - и так же автоматически он тут же снова рассердился на себя, потому что & # 223; он так охотно продолжал участвовать в этой древней игре командования и повиновения. Но даже этого гнева больше не было. Его тщательно культивируемый гнев уже начал угасать. Очевидно, он слышал об этом гораздо меньше, чем думал сам. Голосом, который выдавал гораздо больше своей незащищенности, чем ему хотелось, он сказал: «Если вы хотите попытаться изменить мое мнение, вы можете избавить себя от неприятностей».

  «Конечно, я хочу этого», - сказал его отец. «Но не волнуйтесь - я не буду ни приказывать, ни пытаться убедить вас сделать то, чего вы на самом деле не хотите».

  «Неужели это совпадение, - подумал Марк, - что & # 223; вчера вечером он использовал почти те же слова, что и Прейн, или все взрослые просто так говорили?

  И ты был прав в этом?

  »Я знал, что & # 223; ты бы сделал что-то подобное, - сказал его отец. »Я не ожидал, что это будет так быстро, но буду ждать в ближайшие несколько дней или недель. Догадаться было несложно ».

  Внезапно Марку захотелось быть на десять лет моложе - тогда бы он хотя бы смог громко плакать от чистого разочарования и разочарования. Были ли его мысли написаны у него на лбу красными светящимися буквами или он действительно действовал так предсказуемо?

  «Ваш директор, вероятно, действительно хотел оказать вам услугу, обслуживая меня в этой небольшой чрезвычайной ситуации, но в этом не было бы необходимости. Я на тебя не сержусь. Напротив - я рад, что & # 223; вы пришли домой вместо того, чтобы делать какую-то ерунду и писать репортажи с Аляски, может быть, через три месяца ".

  «Это неплохая идея, - сказал Марк. «Может, мне стоило это сделать».

  «Ты слишком умен для этого», - сказал его отец. «Вы, возможно, не признаете этого прямо сейчас, но вы не такой бунтарский, как вы. По крайней мере, недостаточно бунтарский, чтобы отказываться от некоторых ... удобств ".

  «Я бы не был так уверен в этом», - ответил Марк. Вот и все, добавил он мысленно по этому поводу: « Удивительное поведение». Его отец не был таким понимающим и терпеливым, как казалось на первый взгляд - это была просто другая тактика, не имевшая ничего общего с уважением, но, возможно, просто адаптированная к его возрасту. И теперь снова был гнев, которого он раньше напрасно искал. «Возможно, в течение многих лет я с нетерпением ждал возможности отказаться от комфорта, который вы мне даете».

  «Вряд ли», - спокойно сказал его отец. "Вы определенно не ..."