Обещание, которое он не мог сдержать. И он сам это знал.Слова были не чем иным, как выражением его беспомощности и гнева, которые все еще дремали глубоко внутри него и вспыхивали снова и снова, когда он приходил сюда и видел, что стало с его матерью. Он не мог удержать это, и он даже не был уверен, что хочет. Как бы сильно он ни ненавидел своего отца за то, что он с ней сделал - она ​​была тем, кем была, и ей определенно было лучше здесь. Имея достаточно энергии, времени и батальона проницательных юристов, он мог бы даже действительно вытащить ее отсюда. Но почти наверняка он убьет и ее этим.

  «Вы действительно думали о программировании видеомагнитофона?» - внезапно спросила его мать. Ее голос звучал немного встревоженно. «Вы знаете, как я люблю Даллас . Я не хочу пропустить серию! "

  «Даллас не бегал уже пять лет, мама, - пробормотал Марк. Громко и с натянутой улыбкой он сказал: «Конечно. Все записано на пленку. Вы ничего не пропустите, не волнуйтесь ".

  »Я знаю & # 223; что & # 223; Это глупо, - ответила его мать с легкой смущенной улыбкой. "Ваш отец всегда очень злится, когда видит, что & # 223; Смотрю этот сериал. Но они мне просто нравятся. А теперь расскажи о школе. У вас все еще такие большие трудности с математикой? Я надеюсь, что ты и дальше будешь регулярно посещать уроки репетиторства, даже если меня не будет рядом, чтобы о тебе позаботиться ».

  Марк подал в отставку. Он не должен был расстраиваться - ему все еще было двенадцать для его матери и всегда будет, - но это был он, потому что & # 223; это было почти физически больно. Иногда, когда он был здесь, он со всей серьезностью задавался вопросом, не повторяет ли он это снова и снова по той единственной причине, что наказывает себя за что-то. Тем не менее, он снова сказал: «Я больше не хожу в школу, мама. Мне вчера было восемнадцать. Я достиг совершеннолетия и теперь живу своей жизнью. Отцу больше нечего мне сказать. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы вытащить тебя отсюда ".

  Но на этом его бессмысленное восстание против реальности положило конец. Он оставался на пятнадцать минут, но с каждой минутой он все больше погружался в ту роль, которую играл для нее с тех пор, как пришел: роль Zw? Lfj? Hers, которые навещали его мать в больнице, где она находилась. пролежала несколько дней и через несколько дней ее выпишут из-за, как она тонко выразилась, женской истории . Тогда врачи объяснили ему это. Ее разум был захвачен временной петлей, которая длилась три или четыре дня назад, а затем повторялась снова и снова. Она никогда не могла вспомнить, о чем они говорили в последний раз, когда он приезжал. Или как долго он был здесь. Она действительно не могла вспомнить, зачем она здесь, и уж точно не могла, зачем ее привели. Она могла сделать все это, но не хотела. Что-то в ней не хотело этого. И никакая сила в мире, никакие медицинские навыки и никакие лекарства не были достаточно сильными, чтобы сломить этот отказ. Иногда Марк задавался вопросом, имеют ли они вообще право на это. Их разум заключился в крохотную раковину улитки, в которой она находилась в полной безопасности - и с каким правом они будут требовать, чтобы заставить ее столкнуться с ужасом, от которого он сбежал?

  По крайней мере, он больше не пытался. Он отлично сыграл свою роль, рассказывая о школе, в которой никогда не был, о несуществующих одноклассниках и учителях, чьи имена он придумал в момент, когда позвал их. Он говорил о доме, которого больше не существовало, и о семье, которой, возможно, никогда не было. Наконец его мать начала беспокоиться. Это тоже было частью ее болезни. Она с трудом могла сосредоточиться на каком-то конкретном занятии или разговоре более десяти или пятнадцати минут, и он хотел сэкономить момент, когда она начала свои вопросы. Повторите вопросы с самого начала разговора. Он снова обнял ее на прощание, затем резко развернулся, буквально вылетел из комнаты и сделал первые шаги по коридору. Лишь на полпути к лифту он снова замедлился, и его дыхание также успокоилось.

  Он остановился на мгновение, чтобы полностью успокоиться, но затем быстро двинулся дальше и направился к лифту. Через несколько мгновений медсестра или одна из медсестер подойдут за его матерью, и он не хотел снова с ней встречаться: не сейчас. Он не вынес бы этого, если бы она встретила его, полный «удивления», в своих объятиях, как если бы он не был здесь несколько дней. Марк теперь признал, что & # 223; было ошибкой вообще приехать сюда.

  Лифт левый & # 223; ждать. Маленькая лампочка рядом с дверью некоторое время горела красным, а это означало, что & # 223; кабина остановилась где-то под ним или над ним, и он был почти готов сдаться и подняться по лестнице, когда цвет, наконец, изменился с красного на зеленый, и он услышал, как двери лифта закрылись этажом ниже. Мгновение спустя кабина начала двигаться. Марк автоматически отступил на шаг, когда она снова остановилась, и столы перед ним разделились, но лифт был пуст, и никто не выходил, чтобы найти место. Быстрым шагом он вошел в лифт, посмотрел вверх и чуть не закричал.

  Он был здесь.

  Кабина лифта была полностью сделана из матового хрома, искажая его собственную форму, но он был не один. Позади его отражения была вторая колышущаяся белая безликая тень, которая бесшумно приблизилась.

  Он был здесь.

  Ангел из его сна.

  Он сломал границы реальности и теперь был здесь, чтобы заполучить его.

  Марк в ужасе повернулся.

  На самом деле он был уже не один, но позади него не звенел курант, а только администратор. Ей пришлось бежать, чтобы успеть к лифту, потому что она немного запыхалась и почему-то испугалась, увидев это. Может, даже не он. Может, что-то на его лице поразило ее. Марк с трудом мог подавить крик, который пытался вырваться из его горла, но теперь его сердце колотилось, и он не был уверен, что сможет контролировать свое лицо достаточно далеко, чтобы скрыть охвативший его ужас.