Нет, он не испугался. Он почувствовал нечто иное: чувство ... вечности, выходящее за пределы страха. Он был в том возрасте, когда он начал думать о своем будущем, возможно, немного более интенсивно, чем молодой человек, и немного более задумчивым, чем должен был бы любой другой мужчина на его месте, но не очень и не очень часто. Если он думал о завтрашнем дне, то это было о профессиональных вещах, может быть, о пенсии, о которой он говорил годами и о которой он думал столько же лет, до следующего года - который всегда был следующим годом - отложен , очень редко к частной жизни, которой он никогда не вел и к тому же не хотел. Если он думал о завтрашнем дне сейчас, ничего не было. Просто черная равнина, тянущаяся там, где должно быть будущее.

  Петри не был суеверным человеком. Он не верил ни в феномены PSI, ни в призраков, ни в чушь вроде предвидения, но, с другой стороны, он был слишком большим ученым, чтобы не верить догадкам . Он видел это слишком часто. Иногда конец объявлялся сам собой, в основном с медицинской точки зрения: течение стольких болезней было известно гораздо лучше, чем предполагало большинство людей, и он перестал пытаться вспомнить количество своих пациентов, оставшуюся продолжительность жизни которых он точно рассчитал. днем - не говоря им.

  Но он видел и другие случаи. Немного, но определенно слишком много, чтобы игнорировать или отвергать как простое совпадение: люди, которые не были ни больными, ни старыми и которые чувствовали, что конец близок. Теперь он сам это переживал.

  «Что ты сказал?» Силлманн повернул радио, чтобы найти другую станцию ​​- он делал это бесчисленное количество раз с тех пор, как они ушли, без голоса ни одного динамика или любой песни с вероятностью более полминуты - и посмотрел на Петри вопросительно в то же время. Он & # 246; слышал, что & # 223; он что-то, но не то, что он сказал. Петри, с другой стороны, на мгновение почти не мог подумать о собственном вопросе.

  "Я сказал, что & # 223; Не думаю, что ехать туда - хорошая идея, - наконец повторил он.

  Силлманн слабо улыбнулся. «Я тоже», - ответил он. »Но боюсь, что & # 223; это уже не вопрос того, что мы имеем в виду, доктор ".

  Петри зажал нижнюю губу между зубами и начал ее жевать: от привычки, от которой он избавился во время учебы. Теперь, почти через поколение, он вернулся. Один из железных законов Вселенной: на самом деле ничего не ушло. Никогда. Он знал, насколько это бессмысленно, но все равно продолжал: «Это могла быть решающая ошибка. Еще не поздно. Мы ... мы могли бы просто подождать и посмотреть. Может, он вернется и ... "

  «Это «S слишком поздно, доктор,»прервал Sillmann. Он продолжал включать радио и наезжал на знак остановки, даже не осознавая этого. Позади них завизжали тормоза и раздался гневный отрывистый гудок. Силлманн, похоже, этого даже не заметил. "Разве это не были твои собственные слова?"

  «Я знаю, что сказал, - резко ответил Петри. «Но я тоже могу ошибаться».

  Силлманн рассмеялся. «Я не могу припомнить ни одного случая, когда вы ошибались , доктор».

  «В какой-то момент это всегда первый раз», - сказал Петри. Зачем? Он знал & # 223; что & # 223; Силлманн был прав. Он говорил прямо противоположное тому, о чем думал, но тоже не мог остановиться. Возможно, подумал он, это был первый настоящий признак паники, который он заметил в себе. «Черт побери, если ты не хочешь прислушиваться к моим ощущениям , то хотя бы послушай мой совет как врача. Идти туда - безумие ".

  «Неправильно, - сказал Силлманн, - это было безумие, доктор. Но мы совершили эту ошибку давным-давно. Теперь мы за это платим ».

  Петри резко повернул голову и посмотрел на Силлманна, но его взгляд коснулся зеркала заднего вида, и на очень короткое мгновение ему показалось, что он что-то в нем увидел. Пока он все еще отвечал, он продолжил начатое движение и посмотрел на заднее сиденье. Конечно, там было пусто. Чего он ожидал?

  «Вы сделали эту ошибку, Силлманн, а не я», - ответил он резким, но сознательно спокойным тоном. "Не нам. Я-"

  «Я думал, что мы позади», - прервал Силлманн. Он снова переключил станцию, затем сердитым жестом выключил радио и снова включил. "Вы хотите выйти?"

  Петри знал, что & # 223; он мог это сделать. Силлманн не заставлял его сопровождать его, по крайней мере, в том смысле, что & # 223; он угрожал ему или как-то шантажировал его. Иногда именно обстоятельства заставляли вас делать то, чего вы не хотели делать. Сделанные ошибки были в страхе. Но, черт возьми, это было несправедливо. Он сделал одну ошибку. Только один: Но он должен был заплатить за это только одной жизнью.

  «Нет», - сказал он через некоторое время. Зилльманн фактически уже имел ногу & # 223; снял газ и пусть & # 223; катить машину медленнее, но Петри сделал слабый жест и сказал: «Продолжайте. Продолжайте». Но ответьте мне на вопрос: почему именно там? Откуда вы знаете, что & # 223; он придет туда? "

  Силлманн пожал плечами. «Может быть, потому что это началось там».

  И на этом все закончится. Да, наверное, это было объяснение. Это был замкнутый круг ». Возможно, это было одно из предчувствий, которым жизнь научила его верить вопреки его действительным & # 220; убеждениям - внезапно он & # 223; понял, что & # 223; Силлманн был прав. Все закончится там, где началось, в том самом месте, где ...