«У вас есть пять минут на тренировку, - насмешливо ответил Сандштейн. - Нелегко летать, как птица, доктор. Джонс ".

  Не говоря ни слова, Индиана повернулась и просунула голову и плечи через петлю веревки. Пока полинезийцы потуже затянули веревку и убедились, что она сидит правильно, Индиана оглянулась на остальных. Глаза других заключенных были устремлены на него. Он прочел в этом страх, смирение и надежду, но также и гнев. Он слишком хорошо понимал это чувство. Для всех, должно быть, это выглядело так, как будто он держал в руках спасение. Они не чувствовали того, что чувствовал он. Единственным, в чьих глазах он думал, что он читал что-то вроде понимания, был Ганти.

  "Прошла минута, доктор. Джонс, - голос Сандштейна проник в его разум. - Лучше поторопитесь. На тебя возлагаются надежды всех твоих друзей ".

  Решительным шагом он подошел к краю кратера.

  Струя кипящего воздуха ударила ему в лицо, когда вулкан зашипел огненным приветствием. Угли были настолько яркими, что & # 223; она вызвала слезы на его глазах. На мгновение осталось & # 223; ему храбрость. Возможно, было действительно лучше остаться здесь и встретить быструю смерть под полинезийскими ножами, чем быть медленно зажаренным там заживо. Но затем он снова взглянул на лицо Сандштейна и прочитал в ее глазах, что & # 223; для него не будет быстрой смерти, и уж тем более безболезненной, и он встретил & # 223; уйти без раздумий.

  Если не считать жары, которая была хуже, чем он ожидал, это было почти легко. Следуя примеру полинезийцев, он широко раскинул руки и в течение первых нескольких метров чувствовал, как поднимающийся горячий воздух подхватил его крылья и замедлил падение.

  Тем не менее, пылающее сердце вулкана казалось, летело к нему. Жар обжег его лицо, брови и легкие, и когда он осторожно двинул руками, чтобы скорректировать курс, как он видел, как это делают длинноухие, он сразу же попал в штопор и ударился бы о лаву. веревка не удержала бы его. Он беспомощно ерзал в конце очереди почти минуту, прежде чем ему даже удалось восстановить достаточно спокойную позицию; Не говоря уже о прицельном полете или элегантном скольжении и плавании, которые он наблюдал среди людей-птиц.

  Что-то в ритме барабанов 'изменилось. Индиана подняла голову - очень осторожно, чтобы не потерять равновесие и не повернуться снова из-за неосторожного движения - и увидела, как трое полинезийцев, близко друг к другу, нырнули в глубину с широко распростертыми крыльями. Снизу он выглядел даже элегантнее, чем сверху. И даже более смертоносным.

  Индиана схватила его кнут, облегчила руку после короткого подергивания и вместо этого вытащила кинжал.

  Его хлыст может стать сюрпризом для ушастых людей, но ему представился такой шанс только один раз. Если он сыграет их слишком рано, все будет кончено.

  Трое полинезийцев бросились на него, как хищные птицы: один справа, другой слева, третий прямо сверху. Очевидно, они хотели быстро закончить дело.

  Индиана планировала сделать то же самое, но не была уверена, что & # 223; он имел в виду тот же результат, что и люди-птицы.

  Он увидел ножи в руках полинезийцев, атакующих его с боков, и попытался броситься, набирая высоту. Он сразу попал в штопор.

  Его неловкость, вероятно, спасла ему жизнь. Индиана перевернулся на конце поводка, немного нырнул в сторону лавы и почти против своей воли оправился по причудливой спирали, когда он инстинктивно ударил по Расправленным рукам и попал в термики.

  Один из полинезийцев на волосок промахнулся; двое других внезапно выстрелили друг в друга, а не в своего общего противника, и внезапно у них были заняты руки, чтобы не столкнуться друг с другом и не запутать свои веревки. Возможно, в тот момент у него был бы хороший шанс воспользоваться неожиданностью своих противников и устранить хотя бы одного из них.

  Теоретически.

  Практически ri & # 223; термики упали так же внезапно, как и катапультировали его в воздух, и Индиана упал головой над головой и ударил руками и ногами в глубину.

  Зеленая перистая фигура красиво к нему. Индиана развела руками и попыталась вернуться в поток, но он был недостаточно быстр. Полинезиец проскользнул мимо него на расстояние ладони, и его кинжал прорезал рубашку Индианы от пояса до шеи.

  Кожа под ним тоже.

  Индиана задохнулся от боли и тоже попытался ударить ножом, но его лезвие оторвало лишь несколько перьев от пальто полинезийца. Индиана металась, неловко хлопала крыльями и пыталась последовать за ней, но в этот момент ее атаковали двое других. Они снова скользили к нему с обеих сторон, но на этот раз на разной высоте, так что & # 223; Один из двоих должен был поймать его в любом случае, каким бы уклончивым он ни был.

  Так что он даже не пытался.

  Вместо этого он метнулся и бросился прямо к одному из двоих.