Индиане это не показалось особенно смешным: «Мы говорили о баронах». Песчаник, - напомнил он ему.

  «Бароны?» - снова закашлялся Джонас, выпуская серый сигаретный дым через рот и нос, как будто при взрыве. Инди, - сказал он, отдышавшись и еще раз жадно затянув сигарету. Он многозначительно постучал большим пальцем по лбу: «Я же говорил вам: она сошла с ума. Вероятно, теперь она думает о себе, как о том, что люди-птицы видят в ней ».

  «Что это?» - спросила Индиана.

  «Богиня», - ответил Ганти вместо Йонаса.

  Все вдруг удивленно обратили на него внимание. Ганти не сказал ни слова с тех пор, как они вернулись, но молча скорчился в углу комнаты, задумавшись. Даже сейчас он не смотрел ни на кого прямо, а смотрел в воображаемую точку где-то на стене позади Индианы.

  «Прошу прощения?» - наконец спросила Инди.

  Ганти все-таки поднял голову: «Ты видел ее уши?»

  Индиана сказала нет. Ганти вопросительно переводил взгляд с одного на другого, но везде получал один и тот же ответ: ошеломленное покачивание головой. «Но я, - сказал он наконец, - большие подвески с бриллиантами».

  "Stra?", - поправил Йонас, - "дешевые подделки, поверьте мне".

  «А если бы это был конский навоз», - ответил Ганти дестер.

  «Они большие и, должно быть, тяжелые, и она наверняка долго их носит. Вы не понимаете? "

  «Нет, - сказал Йонас. Индиана думал, что, по крайней мере, он понимает, к чему идет Ганти, но в данный момент он просто подумал, что лучше позволить Ганти говорить, а также украдкой дал Джонасу знак заткнуться.

  «Ты не родился с такими ушами», - сказал Ганти.

  «Дети несут тяжелые подвески, которые вытягивают уши раньше, чем они станут взрослыми».

  Йонас ри & # 223; Открой свои глаза. Он немного побледнел: «Ты ... ты имеешь в виду, для дикарей она длинноухая?» - неуверенно спросил он.

  «Более того, - ответил Ганти, - разве вы не заметили, что & # 223; здесь нет женщин? Только трое из десяти рожденных детей - девочки. Когда они приехали сюда, их было тысячи. Но в каждом поколении рождается все меньше девочек. Вот почему они хранят своих жен как сокровище. Они прячут их в секретном месте и ходят к ним только один раз в год, чтобы оплодотворить их ».

  «Все вместе?» - хихикнула Нэнси Барлоу и зажала рот рукой. «Как неприлично».

  Она замолчала, когда ее заметили одновременно с десяток раздраженных взглядов, и Ганти продолжил: «Вы слышали имя, которое использовали для обозначения себя?» Ми-Пао-Ло? "

  Индиана кивнула. Он не знал, что это значит, но для Ганти это было явно больше, чем просто странно звучащее слово.

  «Среди людей-птиц есть легенда, - продолжила Ганти. - Никто точно этого не знает, потому что тогда, когда они бежали от непокорных коротышек и покинули свою родину, они были уничтожены все письменные записи, которые она не могла». Беру с собой, но здесь все так же живо, как и в первый день. Это была женщина, которая положила конец длинноухому правлению на своей родине, показав своим врагам единственный путь через огненную канаву, который защитит ее королевство от всех нападений. И говорят, что & # 223; это будет ренегатка, которая однажды приведет ее обратно на родину, когда время ее экзаменов закончится и ее пребывание в этом месте подходит к концу ".

  «И ты действительно думаешь, что Адель Сандштейн - та женщина?»

  "Конечно, нет. «Ганти теперь выздоровел и заговорил нормальным ровным голосом, а не в трансе». Но я боюсь, что ушастые люди верят в это. Все верно. Она женщина, которая презирает свой народ, отступница. Время этого места находится на исходе. С каждым годом рождается все меньше девочек, и скоро их уже не будет. И еще: я знаю этот остров тридцать лет. За это время лава в кратере вулкана поднялась более чем на два метра. От первых пещер пришлось отказаться, потому что жара была невыносимой ».

  «На это могут уйти десятилетия!» - сказал Барлоу.

  Но Ганти покачал головой.

  «Вы забываете, где мы находимся, - сказал он. - Этот вулканический кратер находится ниже уровня моря. Он указал на потолок. «То, что отсюда выглядит как огромная гора, - всего лишь стена высотой едва ли десять метров. В течение последней тысячи лет люди-птицы работали над выдолблением каждого квадратного дюйма этой горы. Этот остров пересекают туннели и туннели, похожие на гигантское логово термитов. Одиночный сильный толчок - и море врывается в этот кратер. Знаете ли вы, что это значит? "