Туннель заканчивался перед огромными двустворчатыми воротами, которые, как и все, что внизу, были сделаны из черной лавы и украшены декоративными орнаментами и рельефными узорами.

  Освещение было слишком плохим, чтобы он мог разглядеть детали, но общее впечатление у него совпало с тем, что он видел по дороге сюда. Все было мрачно, грубо и полно насилия, высеченного в камне.

  «Возможно, - подумал он, - теперь сбывается его худший кошмар». Потому что было то, чего Индиана Джонс боялся всю свою жизнь, даже если он никогда этого не говорил, даже не признавался в этом себе в уме. Но страх был. Страх, что & # 223; Возможно, однажды он откроет что- нибудь, найдет и возродит тайну из прошлого, которую лучше было бы забыть на всю вечность. Может, пришло время.

  Ворота распахнулись. Хотя он, должно быть, весил тонны, он двигался совершенно бесшумно, когда один из длинноухих касался его рукой, открывая огромный подземный зал, в отличие от туннеля из сотен факелов, залитого светом, почти таким же ярким, как день.

  Индиана моргнула в незнакомой яркости. Сначала он был почти слеп, но через несколько секунд тени перед его глазами превратились в темные тела и очертания, и то, что он увидел, осталось & # 223; он в ужасе затаил дыхание.

  Пещера была такой большой, что & # 223; в него можно было легко вставить блок из пяти частей. Десятки огромных черных каменных фигур, почти полностью состоящих из головы и плеч, покрывали пол и образовывали двойное кольцо вокруг особенно огромной статуи, единственной из которых было тело, руки и ноги. Она присела на колени так, чтобы & # 223; Бедра и руки образовывали боевой трон для красочно одетой фигуры, сидевшей на нем.

  «Боже мой!» - прошептал Ганти. Его лицо потеряло все краски.

  «Твой?» - тихо и горько засмеялась Индиана. «Боюсь, ты ошибаешься, Ганти».

  Один из людей-птиц толкнул его, заставив его споткнуться на два шага вперед. Делано выскользнул из его хватки и тяжело упал на землю.

  Индиана хотела броситься ему на помощь, но фигура на троне толкнула & # 223; издал резкий приказ, и два длинноухих схватили его и грубо потащили к трону. Остальные схватили Ганти и стонущего эсэсовца и жестоко бросили его на пол рядом с Индианой. Вышла еще одна резкая команда. Нога, прижимавшая шею Индианы к земле, отодвинулась, и Индиана, старательно подперевшись руками и коленями, осмелилась, но не встала полностью.

  "Пожалуйста, извините меня, доктор. Джонс, - сказала фигура на троне почти на безупречном английском. - Манеры моих подчиненных иногда оставляют желать лучшего. Они просто дикие люди. Но я думаю, что постепенно я возьму это под контроль ».

  Индиана в замешательстве подняла голову. В самый первый момент ему было трудно увидеть на троне больше, чем один разноцветный беспорядок из перьев, разноцветных коралловых украшений и сверкающих кристаллов. Только через несколько мгновений он увидел лицо в этом хаосе.

  Но это выглядело совершенно иначе, чем он ожидал. Это не были жесткие, жестокие языки ушастого уха, улыбавшегося Индиане из венка из пестрых перьев. Это было даже не мужское лицо . Индиана выглядела совершенно озадаченной в лицо седой дамы лет шестидесяти, элегантную харизму которой не могла полностью разрушить даже ее варварская внешность.

  «Кто ... ты?» - неуверенно спросил он. Он услышал, как Ганти резко вздохнул рядом с ним, но не повернулся к нему лицом.

  «Мои подчиненные зовут меня Ми-Пао-Ло, но вы можете« я бароны ». имя фон Сандштейна, д-р. Джонс, - ответила она. Она наклонилась вперед и засмеялась, отчего ее одежда из птичьих перьев зашуршала и раскачивалась, как будто весь трон ожил. «Время от времени я даже позволяю хорошим друзьям поздороваться с мисс Адель.« Имя », - добавила она. "Но мы еще не там, не так ли?"

  Растерянность Индианы росла секунда за секундой. Он все-таки посмотрел на Ганти, но Ганти посмотрел на женщину на троне так пристально, что & # 223; он даже не заметил взгляда Индианы.

  Песчаник снисходительно улыбнулся: «Я вижу, вы немного запутались, доктор. Джонс, - сказала она. - Это слишком понятно после всего, что случилось с тобой за последние несколько дней. Но я очень надеюсь, что & # 223; Вы можете немного быстрее прийти в себя, мой дорогой оберштурмбанн фюрер. Это ваше звание, не так ли? "

  Эти слова предназначались для Делано, и, к удивлению Индианы, офицер СС даже поднял голову, словно глядя на трон. Сэндстоун улыбнулся ему.

  «Кто ... это?» - пробормотал Делано.

  Индиана быстро сказала: «Он не видит тебя. Он слепой».

  Сэндстоун вздохнул: «О, понятно. Он смотрел на свет, не так ли? Как безразлично к нему. Разве вы не предупреждали его, мистер Ганти? и снова появился с кристаллом размером с кулак кроваво-красного цвета. Это был не просто кристалл. Индиана никогда раньше не видел и не слышал ничего подобного этому камню, но он почти сразу понял, с чем столкнулся. В первый же момент он просто отказался в это поверить.