Он обменялся озадаченным взглядом с Ганти. Ганти улыбнулся, но это была не очень хорошая улыбка.

  Корабль замедлился и полностью остановился, а туман продолжал рассеиваться. Как будто в фильме, который раскручивали задом наперед, серо-белые облака вздымались над водой перед ними, поползли по пляжу в джунгли. Индиане внезапно пришлось снова вспомнить жуткий фронт плохой погоды, преследовавший их всю дорогу от По-Пау до сюда.

  «Мне это не нравится, - пробормотал он, - мы должны убираться отсюда, Делано. Что-то здесь не так! Разве вы этого не чувствуете? "

  «Я только чувствую, что & # 223; мы очень близки к открытию чего-то жестокого, доктор. Джонс, - ответил Делано. - Тебе не нравится эта мысль? Может быть, мы увидим то, чего раньше не видел никто! Вы меня разочаровали, доктор. Джонс ".

  «Тресслер и Перкинс это видели» , - напомнила ему Индиана.

  Делано сжал губы и задумался несколько секунд. Затем он резко кивнул: «Вы, наверное, правы, доктор. Джонс. Мы должны принять определенные меры безопасности. «Он высвободил переговорную трубку из держателя и приказал на немецком языке спуститься в машинное отделение, затем резко повернулся к двери.

  Индиана и Ганти последовали за ним на палубу. Несмотря на ранний час, солнце уже было очень сильным. С тех пор, как они подошли к мосту, стало заметно тепло, но туман все пропитал влагой, и в воздухе все еще оставалось неприятно липкое дыхание.

  Делано начал быстро отдавать приказы приглушенным голосом. Люди появлялись на палубе или исчезали, и большое орудие в носовой части и сдвоенные зенитные орудия бесшумно и угрожающе были нацелены на опушку леса.

  «Дураки, - пробормотал Ганти, - чертовы дураки! Это им не поможет. Ничего!"

  Он говорил очень тихо. Тем не менее Делано понял слова, потому что он повернулся к нему и очень серьезно посмотрел на него в течение нескольких секунд. Затем он дал другую команду.

  Было спущено на воду несколько небольших надувных лодок, и на палубе корабля появился целый взвод солдат.

  Они были вооружены до зубов и носили странные неуклюжие защитные костюмы, в которых они почти не могли двигаться, и массивные шлемы с зеркальными забралами, полностью закрывающими их лица.

  «Кто собрал ваше оборудование?» - поздно спросила Индиана. «Хьюго Гернсбэк?»

  К его удивлению, Делано, казалось, понял намек, потому что он громко и от души рассмеялся. Звук устрашающе эхом разнесся по воде, и Индиана увидела, что это так. некоторые из мужчин под масками вздрогнули. Нельзя было не заметить нервозность мужчин. Очевидно, Делано, по крайней мере, проинформировал своих солдат, чего ожидать, вместо того, чтобы позволить им слепо бежать навстречу своей гибели. Но это не сделало его еще более симпатичным к Индиане.

  Мужчины спустились в надувные лодки. Бок о бок, широко растянутой цепью, они подошли к берегу, а пулеметы и снайперы заняли позиции на палубе фрегата, чтобы обеспечить им защиту от огня. Это была впечатляющая демонстрация военной точности, которая была бы еще более впечатляющей, если бы не пустой пляж и столь же пустая опушка леса.

  Надувные лодки соскользнули на пляж, и мужчины спрыгнули. Почти бесшумно они образовали четкую цепочку сокровищ, похожую на нарисованную линейку, которая без всякой команды двинулась вперед.

  Вдруг опушка леса словно ожила. Десятки стройных, ярко раскрашенных фигур вышли из подлеска, не ниже двух метров, и все они были вооружены копьями, топорами или луками. Их появление было совершенно безмолвным. Индиана даже не слышала шелеста листьев или треска веток. Но, может быть, поэтому это казалось таким жутким.

  Солдаты Делано остановились, и их поведение подсказало Индиане, что & # 223; Они также были подготовлены к этой ситуации: они образовали три шеренги, первая из которых лежала на песке, вторая стояла на коленях, а третья оставалась в вертикальном положении. Индиана знала эту тактику. Он был таким же старым, как и использование огнестрельного оружия, и, по крайней мере, против такого противника, как эти полинезийцы, должен был быть разрушительным. Единственная команда Делано и этот пляж увидят невообразимую кровавую баню.

  «Делано, не надо!» - прошептал он.

  Взгляд Делано был заворожен на ярко раскрашенных фигурах на опушке леса: «Это не мое дело, доктор. Джонс, - мягко сказал он. - Надеюсь, эти дикари понимают, что я пытаюсь им сказать. Если не …"

  Индиана только сейчас поняла, что & # 223; Делано сознательно позволил своим людям продвигаться вперед в этом древнем (а в век автоматического оружия в основном - излишнем) построении, чтобы ушастые люди поняли, насколько безнадежно их сопротивление. Он послал огрызок & # 223; молитву на небеса, потому что & # 223; они поняли.

  Ответа не последовало. На несколько секунд две неравные армии столкнулись друг с другом, и Индиана начала надеяться, что & # 223; может, в конце концов, все могло закончиться хорошо, но потом одно из ушастых ушей резко шагнуло вперед и треснуло. поднять копье.