«Может, ему не нужна была причина», - пробормотала Индиана. Рувим сомневался, но Индиана подумала о Ха & # 223; и безумие, которое он видел в слепых глазах Рамоса.

  Но если он считал, что знает пределы вообразимого ужаса, тогда он ошибался. Индейцы привели их к большой ротонде в центре деревни, и когда они вошли в обугленную дверь, Мэриан с испуганным криком прижал руку ко рту, и Рувим и его упертый товарищ заметно побледнели.

  Аймар & # 225; привезли сюда их серьезно раненых. В сгоревшем здании наверняка было двадцать или пять человек - мужчин, женщин и детей - с ожогами, которые в некоторых случаях были настолько ужасными, что & # 223; Индиана недоумевала, почему они вообще живы. В воздухе стоял ужасный запах, и то и дело доносился слабый стон.

  Старый индеец обратился к Рувиму с вопросом, и человек из ФБР ринулся с вопросом. с явным трудом избавившись от ужасного зрелища повернулся к Мариан.

  "Вы можете им помочь?"

  Мэриан покачала головой, почти пораженная: «Я не врач, - сказала она. - Я ничего не понимаю в таких вещах».

  «По крайней мере, попробуй, - почти умоляюще сказал Рубен, - я знаю. не почему - но он, кажется, считает, что & # 223; все белые женщины могут это делать. «Он замолчал, задумался на секунду, а затем обратился к старому индейцу с вопросом, на который тот ответил после заметного колебания и тоже с видимой неохотой, но кивком. Рувим повернулся к сосунку: «Возвращайся на корабль, - приказал он. - Скажи Хенли, чтобы он пришел сюда с двумя мужчинами. И они должны принести аптечку и все маленькие бинты, которые есть на борту ".

  Наемник ушел, очевидно, счастливый, что его выпустили, и после еще одного умоляющего взгляда Рубена Мариан тоже преодолел себя и подошел к одному из раненых детей. Индиана увидела, что & # 223; ее руки начали дрожать, когда она опустилась на колени рядом с ним & # 223 ;.

  «Что случилось?» - прошептала Индиана, «Спроси его, что случилось».

  Рувим сделал это, и мало-помалу он, казалось, смог завоевать доверие старого аптлинга Аймара. Тем не менее, разговор оказался трудным, и потребовалось много времени, чтобы составить картину из частично бессвязной, частично очевидно совершенно бессмысленной информации, которую Рубен постепенно давал Индиане.

  История, которую услышала Индиана, была столь же поразительной, сколь и ужасной. Вы были не вторым, а третьим кораблем с белыми людьми, который плыл по реке последние два дня. спуститься и попасть на территорию Аймар & # 225; проник. Отрыв Стэнли был не таким большим, как они думали ранее, и они были на правильном пути. Этим путем он прибыл на корабле, пришвартованном в бухте в трех или четырех милях к северу, выгрузив дюжину человек и два вездехода. Аймар & # 225; поприветствовали его и его товарищей в дружеской манере, как и в их обычаях, но затем это должно было привести к спору; Как и что, старик не мог или не хотел им рассказывать. Спутники Корды застрелили одного из воинов и взяли в заложники дочь младенца, чтобы обеспечить ее свободный выход. Судя по всему, они действительно отпустили девочку невредимой, когда находились на безопасном расстоянии от деревни. Но, разумеется, и у индейцев возникли подозрения, когда буквально через день второй корабль с вооруженными людьми пересек реку. спустился и пришвартовался там же. И это было также между этими людьми и аймаром. поссорились; а также упорно умалчивалась причина этой второй ссоры. Но была разница - в то время как товарищи Корды ограничивались защитой и обеспечением своего свободного отступления, товарищи Рамоса открыли огонь по индейцам из автоматов и огнеметов ... раненые или убитые воины. После этого они штурмовали и сожгли деревню, и, как Корда, прежде взяли заложников - знахаря племени и двух молодых воинов. Эти трое еще не вернулись, и племя отправило несколько своих лучших людей, чтобы преследовать Рамоса и его банду и спасти знахаря.

  Индиана в замешательстве покачала головой, когда Рубен закончил свой доклад: «Это звучит не очень убедительно», - пробормотал он.

  «Я знаю, - сказал Рувим, - но он говорит правду. По крайней мере, я так думаю. мирные люди. Я действительно не могу их винить, потому что & # 223; они напали на нас ".

  «Я не это имел в виду, - ответил Индиана, - но у меня такое чувство, что он что-то скрывает от нас. «Он сделал широкий жест, который охватил всю комнату.» Даже такое чудовище, как Рамос, не делает ничего подобного без причины. Не говоря уже о Корде. Пожалуйста, спросите его, о чем идет речь ".

  «Я уже сделал это, - сказал Рубен. - Он говорил о табу и запрещенных вопросах. «Он слабо и не очень искренне улыбнулся». Вдобавок он, кажется, всегда не понимает меня, когда я его об этом спрашиваю. Я тоже не хотел давить слишком сильно. Кажется, они нам верят, что & # 223; мы не имеем ничего общего с Кор-да и Рамосом, но, конечно, они все еще подозрительны и полны страха, что, со своей стороны, я могу очень хорошо понять ».

  Индиана спаслась от того, чтобы задать еще один вопрос. Помимо всего прочего, у него было твердое & # 252; чувство, что & # 223; Рувим не сказал бы ему правды, даже если бы он сказал. На мгновение ему захотелось рассказать ему то, что он узнал от Хенли. Но он не хотел доставлять неприятностей коллегам Рувима - и он мог бы даже узнать больше, если бы притворился, что все еще не знает, зачем они на самом деле здесь.

  Вместо этого он подошел к Мэриан и помог ей позаботиться о раненых. По крайней мере, он пытался.