Когда произошло столкновение, все произошло так быстро, что & # 223; он даже не успел больше напугать. Острые серые тени внезапно поднялись, как гигантские копья, из кружащегося хаоса и рассекли корпус машины под Кордой. Он услышал треск дерева, и его ухо мучил скрежет ломающегося металла, снова мир совершил двойное или даже тройное сальто на его глазах, затем еще один удар попал в фюзеляж самолета и окончательно раздавил его. Корду выбросило вперед и вылетело из разбитого окна машины, она увидела вращающийся нож пропеллера, который мчался к ней и в последний момент тонул, и просто осознал, что & # 223; ему дали еще одну драгоценную секунду жизни, прежде чем он должен был удариться о землю и разбиться.
Тогда не более того.
Но удар не убил его. Это даже не взорвало его. В течение некоторого времени, продолжительность которого он чувствовал себя способным оценить, часть его чувств и мышления казалась отключенной; он продолжал воспринимать все, что происходило с ним и вокруг него с почти чудесной ясностью, но он только регистрировал, не понимая. Что-то задерживало его падение; с ужасной силой, которая должна была вызвать у него боль, но теперь он просто бесстрастно обращал на это внимание. Он упал еще дальше, преодолел второе, не столь безжалостное сопротивление, а затем третье - и приземлился на что-то твердое и в то же время упругое, что еще больше увеличило бесчисленные синяки и порезы на его теле, но в то же время принял на себя смертельную силу своего падения.
Он приближался к бессознательному - возможно, к смерти - как мог, не попадаясь ни на одну из них. Пульсирующая боль и ощущение влажного тепла собственной крови, стекающей по его лицу и рукам, исчезли. Свет, казалось, стал слабее, а затем полностью погас, и вой шторма тоже перешел в едва различимый шепот, как пение далеких, грустных детских голосов, слишихся в нескончаемый канон.
Он не знал, как долго пролежал там. Время прошло. Что-то коснулось его лица и отодвинулось, и проливной дождь пропитал его. Он чувствовал влагу, но не холод. В какой-то момент после минут, которые были похожи на годы - или даже после того, как годы были похожи на минуты - бессознательное состояние и ее более крупный, более темный брат покинули его, как если бы они испытывали его и еще не сочли его достойным быть принятым в свое царство. и Корда медленно открыла глаза. Он чувствовал, что & # 223; он лежал на спине, но неба над ним не было, только черное, бесконтурное ничто. Но даже эта последняя тень темного мира, которого он коснулся на долю секунды, исчезла, и внезапно он увидел мерцание синей, золотой и черной лавы и кружащиеся тени. тучи бури, которые все еще бушевали над ним.
Первым по-настоящему настоящим чувством, которое он осознал, было облегчение. Не облегчение от того, что он жив, а возможность видеть , потому что, когда он открыл глаза и ничего не увидел, он решил, что слеп. Но он не был слепым и не был серьезно ранен, и когда он попытался, он даже смог выпрямиться. Конечно, он сразу отступил. & # 220; тошнота и головокружение чередовались на & # 252; так что & # 223; он стоял с закрытыми глазами и тихо стонал. Пока это не прошло, он осторожно поднял веки во второй раз.
Как будто шторм был отправлен только для того, чтобы уничтожить его и его самолет, и теперь возвращался после того, как работа была сделана, небо уже было снова почти синим. Кое-где еще можно было увидеть облако, и от него пахло дождем, мокрыми камнями и чем-то еще, что Корда сначала не смогла назвать, но солнце уже светило над ним, и ветер. и раскат грома превратился в далекий ропот. Он осторожно поднял руку, нащупал свое лицо острыми пальцами и почувствовал собственную кровь, очищенную кожу - и небольшой треугольный кусок стекла, который только на дюйм промазал мимо его левого глаза и был похож на острие стрелы, застрявшее у него в виске. Корда би & # 223; сжав зубы, схватил его острыми пальцами и осторожно вытащил из плоти. Это было очень больно, гораздо больше, чем все, что он перенес прежде, и струя ярко-красной крови текла по его лицу и рукам из раны. Стоная, Корда закрыла лицо руками, посидела неподвижно несколько мгновений, а затем снова выпрямилась. На мгновение он посмотрел на крошечный осколок стекла, который он держал между большим и указательным пальцами, который стал ярко-красным от его собственной крови, и вздрогнул при мысли о том, как едва он не попал в его глаз. Пройдя еще дюйм, она ослепила бы его или вцепилась бы в его мозг и убила бы его. Потом он понял, насколько нелепой была эта мысль. Со всем, что он выжил, этот маленький порез на виске был меньше, чем ничто. Он засмеялся, поднял руку и швырнул осколки стекла по высокой дуге.
Золотое сияние вспыхнуло на кружащемся стекле, и Корда в замешательстве смотрела вслед маленькому осколку, пока он не исчез в камнях. Вспышка света напомнила ему кое-что еще, что он видел за несколько секунд до того, как самолет сломался и оборвал его. С другой стороны, так же мимолетно и так же без & # 223; он мог бы придать всему этому какое-то значение.
Впервые он очень внимательно огляделся. Он располагался между острыми гребнями лавы и выветренным гранитом, и то, что застало его падение, было искривленным листовым деревом, которое своими корнями врезалось в крошечные щели и трещины в земле. «Совпадение с шансом на один из десяти миллионов», - с содроганием подумала Корда. Насколько он мог видеть, он видел только голый камень и острые, как бритва, края; это дерево было единственным посланником растительности, проникшей в этот бесплодный мир камня и твердости.
Он осмотрелся более внимательно. Скалы, в которые врезался его самолет, принадлежали краю огромной стены кратера, бесконечно возвышающейся над зелеными вершинами боливийских джунглей. Корда оценила, что & # 223; ему понадобятся часы для спуска; если бы он вообще мог его создать. Он медленно повернулся в противоположном направлении и попытался заглянуть внутрь потухшего вулкана. Но затем он не увидел ничего, кроме серой дымки и тумана, который покрывал кратер, и все, что было дальше, чем в трех-сорока шагах от него, было скрыто от его взгляда. Но он видел, как что-то вспыхнуло золотом, не только когда он выбросил осколки стекла, но даже раньше из кабины разбившегося самолета.
Логическая часть его мышления говорила ему, что & # 223; ему лучше использовать свою небольшую силу, чтобы развернуться и начать долгий и, вероятно, опасный спуск в джунгли. Но в нем был другой голос, который не имел ничего общего с логикой и был сильнее всего на данный момент. Он просто почувствовал, что & # 223; Что-то было скрыто за этой струящейся завесой тумана и тумана. Что-то большое и загадочное.
