Ты убил тысячи из нас, но не добился желаемой чистоты. Вы разрушили жизнь, чтобы закрепить свою ложь. Но тебе даже этого не удалось.

  И это была правда. Если в ее жизни и было что-то, во что она верила, так это такие ценности, как честь, порядочность, обычаи и мораль. Ценности, которые сегодня, возможно, вышли из моды, и, возможно, правильно, но они были важны для нее. Возможно, их действительно не касалось того, что делают другие, кто с кем, когда и как, но это действительно их дело, если это делается под их крышей. Она сделала свой дом тем, что ненавидела больше всего на свете, и не только позволила этому случиться, но и получила от этого выгоду.

  Теперь все вокруг нее шелестели и спотыкались; звук, как будто попкорн падает на пол в соседней комнате. Нежное прикосновение к ее ноге больше не было единственным. Она могла чувствовать, как бесчисленные крошечные ножки порхают по ее телу, усики касаются ее кожи, а гладкий хитин натирает ее одежду. Казалось, вся комната ожила. Все пришли. Каждого паразита, которого она уничтожила. Как ни странно, ужас, который она испытала при этом осознании, не материализовался. Возможно, потому, что в глубине души она теперь знала, что на самом деле ничего из этого не происходит. Пауков, тараканов, тараканов, клопов, клопов и блох там на самом деле не было.

  Ей пришлось очнуться от этого кошмара. Она не могла позволить себе опуститься. Каждый должен был решить для себя, что ему делать, и никто не имел права вмешиваться в это решение. Если их война с грязью и вредителями была не чем иным, как войной с самими собой, то это их дело. И она продолжит эту войну завтра, когда снова встанет на ноги.

  Но сначала ей нужно было выбраться отсюда.

  «Мне ... мне очень жаль, - солгала она. «Я заплачу за это», - ответил паук со вздохом, одновременно глубоко печальным и хитиновым. Вы будете.

  Она прыгнула и подпрыгнула Шарлотте в лицо, и с задержкой примерно в полсекунды остальная армия насекомых подошла ближе, и Шарлотта слишком поздно поняла, что ошибалась. Это не была галлюцинация. Существа были там. Они пришли, чтобы заставить ее заплатить за все, что она с ними сделала. Они залезли в ее волосы, уши, рот и нос, они сновали по ее коже и залезли под ее одежду, кололи, кусали, царапали. Некоторые из этих укусов и укусов были заметно болезненными, но большинство из них на самом деле не болели. В лучшем случае это было похоже на трение кожи мелкой наждачной бумагой, что на первый взгляд не было неприятным, не говоря уже о боли.

  Но только в первый момент. Двадцать лет - это долго. За это время она унесла много невинных жизней, и все они пришли.

  Без исключений.

  «Это ... смешно, - сказал Йоханнес. Он сказал это без особой убежденности и не особо громко, а с тем более нервным тоном. Его взгляд, очевидно, был прикован к лицу Салида, но это было неправдой. По правде говоря, он смотрел в точку в двух дюймах от глаз Салида.

  А Бреннер… на самом деле ничего не чувствовал. Заявление Салида было просто гротескным. Нелепый. Совершенно безумно. Но он не был ни удивлен, ни удивлен, ни даже удивлен. Он чувствовал себя зрителем в фильме, который наблюдает за происходящим на экране со своего удобного кресла в кинотеатре, фактически не будучи вовлеченным; в основном без особого интереса к ней. Он по очереди смотрел на лица Салида и Йоханнеса, и он впервые поразился тому, насколько неестественно выглядели их выражения лиц: они оба изо всех сил боролись, чтобы сохранить самообладание, и ни один из них не был уверен, что выиграет это. Борьба.

  Снаружи, далеко, завыла полицейская сирена, и в звуке исчез намек на нереальность, распространившийся по комнате невидимым туманом. Хотя Салид несколько минут назад сказал, что здесь они в полной безопасности, он вскочил, встал и быстро подошел к окну. Большим и указательным пальцами он слегка раздвинул шторы и посмотрел на улицу. Звук полицейской сирены приблизился и в то же время изменил свою высоту; машина замедлилась. Вертикальная полоса мерцающей синей яркости появилась на лице Салида и разделила его на две неравные половины, одна из которых всегда лежала в темноте, а другая регулярно и быстро сменяла друг друга, и появлялась снова. Тем не менее он оставался совершенно неподвижным. Выражение лица, которое Бреннер думал, что он наблюдает, было всего лишь иллюзией света и тени. Салид выглядел напряженным и очень внимательным; хотя раздражающий вой и мерцающий синий свет, казалось, доказывали обратное, он явно чувствовал себя в безопасности. «Какой защите он доверял, - подумал Бреннер.

  Звук сирены постепенно затих, и задолго до того, как он окончательно затих, голубое мерцание на лице Салида затихло. Несмотря на это, он остановился у окна и продолжал смотреть вниз на улицу, и выражение его лица не изменилось. «Может, он больше не может этого делать», - подумал Бреннер. Он почти не знал этого человека, но, судя по тому, что он слышал о нем, он, должно быть, провел последние десять лет своей жизни, как охотничий зверь: постоянно в бегах, постоянно на страже, всегда в напряжении, всегда готовый нанести удар или бежать. прочь. Возможно, он ничего не мог с этим поделать. Бреннер подумал, что этот человек вообще помнит, что означает слово «безопасность», что означает «не бояться», и пришел к выводу, что, вероятно, это не так.

  «Ты тоже думаешь, что это смешно?» - спросил Салид через некоторое время, не сводя глаз с окна, так что Бреннеру потребовалась почти секунда, чтобы даже понять, что эти слова предназначались для него.

  Бреннер хотел ответить, но не смог. Прямой вопрос Салида дал ему понять, что до сих пор он успешно обманом заставлял себя думать о том, что сказал палестинец. Он чувствовал себя беспомощным. Вот и убедил »Конечно! «Что было бы логичным ответом - единственный ответ - не хотел приходить. Он обманул себя, когда подумал, что ничего не почувствовал при словах Салида. Тупость в нем не была пустотой. Это было что-то странное и пугающее, что естественные защитные механизмы его сознания объявили лишь пустотой, чтобы ему не пришлось иметь дело с этой проблемой.