Вайслеру хотелось бы выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, но воспоминания о его последнем виде школьного двора и шелковистом звуке дождя по крыше удерживали его от этого. К тому же воздух здесь был неплохой. Тренажерный зал был достаточно большим, чтобы ему пришлось выкурить пять стержней, чтобы заразить его.

  У него также был строгий приказ оставаться здесь и следить, чтобы никто не крал мертвых. Два дня назад Вайслер посмеялся бы над этой фразой, но теперь он использовал ее именно так, и в этих словах не было абсолютно ничего смешного. Если у него вообще было что-то вроде юмора виселицы, то визит Нерига стер последние его следы. Ему просто было плохо, и он хотел уйти отсюда. Убирайтесь из этого спортзала, этого места, которое превратилось в город-призрак, и всех этих усилий; но прежде всего из этого зала.

  До этого оставалось чуть меньше полутора часов. Вечность, если вы ждали, пока она пройдет, но тем не менее время, которое можно контролировать. Некоторое время он гнал его, считая секунды и вычитая их из оставшегося времени; затем, медленно пройдя по комнате и пытаясь понять, как часто ему приходилось проходить через это взад и вперед, прежде чем он наконец почувствовал облегчение. Он мог сделать несколько подобных вещей, чтобы скоротать время. Все они были примерно одинаково полезны, и всех их объединяло одно: они помогали только на короткое время. Полтора часа - это полтора часа, и это было тем более, что приходилось проводить его одному, замерзая в неотапливаемом зале, полном мертвых людей.

  Вайхслер снова взглянул на часы и заметил, что прошло всего пять минут с тех пор, как он выкурил последнюю сигарету. Может быть, было хорошей идеей сделать еще несколько кругов, хотя бы для того, чтобы восстановить кровообращение. Его ноги были ледяными, несмотря на толстые зимние ботинки, а несколько пальцев на ногах были почти мертвыми. Это тоже было связано с этой кошмарной историей: для того времени года было слишком холодно. По календарю весна должна была начаться несколько дней назад, но каким-то образом год выглядел не так, потому что с каждым днем ​​становилось все холоднее.

  Он несколько раз топнул ногой, поправил винтовку на плече и медленно пошел через спортзал. Его взгляд скользнул по

  точно выровненные ряды, в которых стояли походные кровати, но хотя он был здесь уже третью ночь, зрелище не потеряло своего жуткого эффекта. Не только кровати были такими же, но и лежавшие на них черные пластиковые пакеты; по крайней мере, большинство из них.

  Двое, которых привезли ранее Нериг и его люди, были разными. На первый взгляд Вайхслер не заметил разницы, но когда он остановился перед ними в самом дальнем конце своих колен, он увидел, что они легче и явно сделаны из гораздо более тонкого материала. Очертания содержащихся в них тел были отчетливо видны под сине-серым пластиком.

  Вайхслер нервно провел тыльной стороной ладони по подбородку. Сам он не мог сказать, почему, но появление этих двух мешков для трупов беспокоило его больше.

  чем триста раньше. Возможно, потому, что он надеялся, что все закончилось, и те двое доказали, что это неправда, поскольку мертвых, очевидно, все еще находили. Может быть, потому что он мог сказать себе со всеми другими пластиковыми пакетами, что они содержат черт знает что: бумага, пустые банки, одежда, трава, мусор - все, что угодно, только никаких трупов. У этих двоих это не сработало. Вайхслер даже видел, что в одном из двух мешков была женщина.

  Что-то разбилось о дверь. Вайхслер в ужасе повернулся, одновременно срывая винтовку с плеча, теряя равновесие. Он не упал, но неуклюже ударился телом женщины о кровать, упал на одно колено и полностью опрокинул кровать, инстинктивно пытаясь удержаться за нее. Пластиковый пакет с трупом соскользнул с другой стороны и ударился о другую койку, которая тут же наклонилась на одну сторону.

  На долю секунды Вайхслеру было ужасное видение: он увидел, как складные кровати переворачиваются одна за другой, как ряд сбитых домино, и триста мешков с телами рушатся на пол. Конечно, нет. Даже следующий лежак не упал. Он только немного покачнулся, и черный пластиковый мешок сдвинулся немного вправо, как будто лежавший в нем мертвец только один раз двинулся во сне, чтобы принять более удобное положение.

  Но и результат был достаточно плохим. Кровать, которую он опрокинул, лежала на боку, наполовину закопав мешок для трупов. Одна из ножек отломилась, и осколком конец разорвал тонкий пластик. Под ним был кусок синей джинсовой куртки. Вайхслер мысленно проклял себя за свою неловкость, но когда он опустил взгляд и посмотрел на себя, он побледнел. Винтовка наполовину соскользнула с его плеча, когда он упал, и он держал ее в самом нездоровом месте, какое только можно себе представить: на спусковом крючке. Он сам чувствовал, как кровь стекает с его лица. Если бы не было пистолета, он бы выстрелил себе с колена.

  Звук, который, наконец, спровоцировал катастрофу, раздался во второй раз, и Вайхслер начал снова, почти так же пораженный. Он поспешно поднялся, полностью поднял винтовку с плеча и отпустил предохранитель; только тогда он быстрыми шагами пересек холл и подошел к двери. Его рука дрожала, когда он потянулся к ручке и осторожно толкнул ее вниз.

  По крайней мере, он хотел. Но едва он прикоснулся к ручке, как ужасный порыв ветра схватил дверь и толкнул внутрь с такой силой, что он отшатнулся на несколько шагов и снова почти потерял равновесие.

  Буря и холод обрушились на него, как стая воющих волков. Ветер хлестал его по лицу ледяным дождем, и он почти ничего не видел, хотя прикрыл глаза рукой. Температура упала за долю секунды настолько, что он почувствовал холод, как острую боль, в лице и голых руках.

  Вайхслер снова пришел в равновесие, ругаясь, отвернулся от ветра и направился к двери, вырванной из его руки, наклонившись вперед. Для этого ему действительно потребовались все его силы; потому что то, что раньше было сильным ветром, теперь превратилось в ураган. Шторм хлестал дождем почти горизонтально по школьному двору, и даже ярко освещенные окна на другой стороне больше не были видны. Ему больше не приходилось спрашивать, что наткнулось на дверь. Что бы ни охватила и унесла эта буря, она должна прийти с силой пушечного ядра.