Он помнил то, что произошло, с полной ясностью, начиная с первого ужаса от присутствия вертолета, хлестания снега у его ног и звука выстрелов, которые достигли их только через долю секунды. Но это было странное отстраненное воспоминание, словно с точки зрения далекого наблюдателя. Возможно, то, что он видел за последние несколько часов, было просто чересчур; возможно, он наконец достиг точки, когда больше не мог действовать. Он даже не вздрогнул, когда увидел, что человек в боковой двери вертолета целится прямо в него, и он знал, что следующий выстрел поразит его, не мог промахнуться. Потом двигатель вертолета остановился ...

  Грохот взрыва, который бросил его на землю, все еще катился по небу, как разорванное эхо, и Бреннер почувствовал, как ледяной снег соскользнул с его воротника и рукавов куртки и тут же начал таять.

  Бреннер моргнул, с трудом поднял правую руку, чтобы отразить удары, и с удивлением обнаружил, что его ударил не Салид, как он инстинктивно предположил. Лицо, склонившееся над ним, принадлежало Иоганнесу. Он был очень бледен и весь дрожал, но глаза его снова стали ясными.

  «Ты в порядке?» - спросил он.

  Бреннер постарался не кивнуть. Он почувствовал себя больным и был почти уверен, что мучительный стук в висках превратится в мучительную боль, если он совершит ошибку, сделав слишком резкое движение, но он выразил свое одобрение, опуская и поднимая веки. Йоханнес с облегчением выпрямился.

  Он не мог потерять сознание очень долго; может, даже ни секунды. Кроме того, Салид только что выпрямился и заковылял. Бреннер был почти уверен, что выстрелы не попали в него. Может, он поранился, когда упал.

  «Вы ранены?» - спросил он.

  «Нет», - сквозь зубы ответил Бреннер. Он очень осторожно поднял голову, дождался взрыва боли между висками и вздохнул с облегчением, когда этого не произошло. Напротив, боль утихала все больше и больше и опустилась до уровня заметного, но терпимого давления. Став более смелым благодаря этому первому успеху, он заставил себя полусидеть и, наконец, даже потянулся к руке Йоханнеса, чтобы взбодриться полностью разрешить.

  Salid наблюдал, что она делает с видимым удивлением, но он ничего не сказал, просто Измеренное Johannes с пристальным взглядом, прежде чем он рывком вокруг и указал на монастырских стенах.

  "Мы идем. «

  Ни слова о том, что произошло. Ни одного взгляда на разбитый вертолет, который мелькнул в двадцати метрах позади них в столбе дыма и пламени за кустами. То, что произошло, было сделано, и не имело значения, как и почему. Очевидно, Салид наконец-то оказался в роли, которую другие, более сильные силы предназначили ему и двум другим в этом случае. Или он просто боялся получить слишком много ответов.

  «Сможете ли вы это сделать?» Хотя Йоханнес помог ему подняться, Бреннер повернулся к молодому священнику с вопросительным взглядом и соответствующим жестом. Иоганнес все еще дрожал всем телом, возможно, просто из-за холода, который, несмотря на свечение от горящего обломка вертолета, казалось, становился все более и более жестоким. Но был другой, более темный огонь, который глубоко вспыхнул в глазах Йоханнеса и напугал Бреннера больше, чем когда-либо. Его дух вернулся из изгнания своего личного ада, но он кое-что принес с собой. Бреннер не хотел знать, что это было.

  Они подошли к монастырю. Путь был дальше, чем предполагал Бреннер, потому что ночь и нереальный свет искажали размеры, и, кроме того, к этому времени все они были истощены, так что им потребовалось добрых десять минут, чтобы добраться до кирпичного арочного прохода. Бреннер был так истощен, что прижался к стене и закрыл глаза, чтобы собраться с силами.

  Салид, измученный, тоже присел на корточки и тяжело дышал. Его руки так сильно дрожали, что он уронил винтовку, но поспешно поднял ее снова и держал так крепко, что это выглядело почти смешно. Когда он присел и крепко прижал оружие к груди обеими руками, он напомнил Бреннеру гнома, который наконец нашел свое сокровище.

  Бреннер мысленно сосчитал до двадцати пяти - возможно, это было больше ее драгоценного времени, чем ему было позволено пожертвовать, но минимум, который ему был нужен, если он хотел сделать хоть один шаг. Когда он снова открыл глаза, Салид выпрямился в более или менее нормальной позе. Йоханнес встал рядом с ним и огляделся широко раскрытыми глазами. Бреннер задумался, может ли он вообще что-нибудь увидеть в почти полной темноте, царившей в сводчатом дверном проеме. Сам он был почти слеп. Фигуры Салида и Йоханнеса были тусклыми в сером свете, падавшем через противоположный дверной проем, но темнота позади них могла с тем же успехом быть чернотой космоса. Или ничего.

  «Куда теперь?» - спросил Салид.

  Бреннер начал ответ, прежде чем он понял, что речь шла о Johannes, а не он. Иезуит просто смотрел на Salid безучастно.

  "Как ... почему ты спрашиваешь меня об этом?"

  Салид моргнул. Он выглядел смущенным, затем ошеломленным, со следом неудовольствия. «Я думаю, ты знаешь здесь свой путь», - резко сказал он.

  «Я никогда не был здесь раньше».